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| 一六八 | |
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抄件是一道上谕：“谕内阁：给事中郎承修奏请，责令贪吏罚捐巨款，以济要需一折，据称该给事中所开赃私最著者，如已故总督瑞麟、学政何廷谦、前任粤海关监督崇礼、俊启；学政吴宝恕；水师提督翟国彦；盐运使何兆瀛；肇难道方浚师；广州府知府冯端本；潮州府知府刘溎年；廉州府知府张丙炎；南海县知县杜凤治；顺德县知县林灼之；现任南海县知县卢乐戌，皆自官广东后，得有巨资，若非民膏，即是国帑等语，着派彭玉麟将各该员在广东居官声名若何，确切查明，据实具奏。”这跟胡雪岩无关。 另有一个附片，就大有关系了：“另片奏：闻阜康银号关闭，协办大学士刑部尚书文煜，所存该号银数至七十余万之多，请即查明确数，究所从来，据实参处等语，着顺天府确查具奏。” 接下来再看德馨的亲笔信，只有短短的两行：“事已通天，恐尚有严旨，请速为之计。容面谈。” “你看！”胡雪岩将信递了给螺蛳太太，“话没有说清楚，‘容面谈’是他来，还是要我去？” “等我来问问看。”螺蛳太太将递信进来的丫头、由镜槛阁调过来的巧珠唤了来，关照她到中门上传话，赶到门房去问，藩司衙门来的专差，是否还在？如果已经走了，留下什么话没有？ 这得好一陈工夫才会有回话，胡雪岩有点沉不住气了，起身蹀躞，喃喃自语：“严旨，严旨！是革职还是抄家？” 螺蛳太太一听吓坏了，但不敢现诸形色，只将一件大毛皮袍，一件贡缎马褂堆在椅子上，因为不管是德馨来，还是胡雪岩去，都要换衣服，所以早早预备在那里。 “‘速为之计’，怎么‘计’法？”胡雪岩突然住足，“我看我应该到上海去一趟。 “为啥？” “至少我要把转运局的公事，弄清楚了，作个交代，不要牵涉到左大人，我就太对不起人了。” “光是为这件事，托七姐夫就可以了。” “不！还有宓本常，我要当面同他碰个头，看看他把上海的帐目，清理得怎么样了。” 商议未定之际，只见巧珠急急来报，德馨已经微服来访。胡雪岩急忙换了衣服，未及下楼，已有四名丫头，持着宫灯，前引后拥地将德馨迎上楼来。 胡雪岩在楼梯口迎着，作了一个揖，口中不安地说：“这样深夜，亲自劳步，真正叫我不知道怎么说了！” “自己弟兄，不必谈这些。”德馨进了门，还未坐定，便即说道：“文中堂怕顶不住了。” “文中堂”便是文煜，现任协办大学士刑部尚书，所以称之为“中堂”。 他是八旗中有名的殷实大户，发财是在福州将军任上。海内冲要重镇，都有驻防的将军，位尊而权不重，亦谈不到什么入息，只有福州将军例外，因为兼管闽海关，五口通商以后，福州亦是洋商贸易的要地，税收激增，所以成了肥缺，文煜因为是恭王的亲戚，靠山甚硬，在这个肥缺上盘踞了九年之久，及至内调进京，又几次派充崇文门监督，这也是一个日进斗金的阔差，数十年宦囊所积，不下千万之多。在阜康，他是第一个大存户，一方面是利害相共，休戚相关；一方面他跟胡雪岩的交情很厚，所以从阜康出事以后，他一直在暗中支持，现在为邓承修一纸“片奏”所参，纸包不住火，自顾不暇，当然不能再替胡雪岩去“顶”了。 “雪岩，”德馨又问：“文中堂真的有那么多款子，存在你那里？” “没有那么多。”胡雪岩答说：“细数我不清楚，大概四五十万是有的。” “这也不少了。” “晓翁，”心乱如麻的胡雪岩，终于找到一句要紧话：“你看，顺天府据实奏报以后，朝廷会怎么办？” “照定制来说，朝廷应不会听片面之词，一定是要文中堂明白回奏。” “文中堂怎么回奏呢？” “那就不知道了。”德馨答说：“总不会承认自己的钱，来路不明吧！” “他历充优差，省吃俭用，利上滚利，积成这么一个数目；似乎也不算多。” “好家伙，你真是‘财神’的口吻，光是钱庄存款就有四五十万，还不算多吗？” 胡雪岩无词以对，只是在想：文煜究竟会得到怎么一种处分？ “文中堂这回怕要倒霉。”德馨说道：“现在清流的气焰正盛，朝廷为了尊重言路，只怕要拿文中堂来开刀。” 胡雪岩一惊，“怎么？”他急急问道：“会治他的罪？” “治罪是不会的。只怕要罚他。” “怎么罚？罚款？” “当然。现在正在用兵，军需孔急，作兴会罚他报效饷银。数目多寡就不知道了。”德馨语重心长地警告：“雪岩，我所说的早为之计，第一步就是要把这笔款子预备好。” “哪笔款子？”胡雪岩茫然地问。 “文中堂的罚款啊！只要上谕一下来，罚银多少，自然是在他的存款中提的。到那时你就变成欠官款了，而且是奉特旨所提的官款，急如星火，想拖一拖不都不成。” “喔！”胡雪岩心想，要还的公私款项，不下数千万，又何在乎这一笔？但德馨的好意总是可感的，因而答说：“晓翁关爱，我很感激，这笔款子我这回一到上海，首先把它预备好，上谕一到，当即呈缴。” “这才是。”德馨问道：“你预备什么时候动身？” “明天来不及，后天走。” “哪天回来？” “看事情顺手不顺手。我还想到江宁去一趟，看左大人能不能帮我什么忙？” “你早就该去了。”德馨紧接着说：“你早点动身吧！这里反正封典当这件事正在进行，公款也好，私款也好，大家都要看封典当清算的结果，一时不会来催。你正好趁这空档，赶紧拿丝茧脱手，‘讲倒帐’就比较容易。” “讲倒帐”，便是打折扣来清偿。任何生意失败，都是如此料理。但讲倒帐以前，先要准备好现款，胡雪岩一直在等待情势比较缓和，存货就比较能卖得比较好的价钱，“讲倒帐”的折扣亦可提高。但照目前的情势看，越逼越紧，封典当以后，继以文煜这一案，接下来可能会有革职的处分，那时候的身分，一落千丈，处事更加困难，真如德馨所说的，亟应“速为之计”。 因此，等德馨一走，胡雪岩跟螺蛳太太重作计议，“箭在弦上，不得不发了。”他说：“有句话叫做‘壮士断腕’，我只有自己斩掉一条膀子，人虽残废，性命可保。你看呢？” “都随你！”螺蛳太太噙着眼泪说：“只要你斩膀子，不叫我来动手。” “虽不叫你来动手，只怕要你在我的刀上加一把劲，不然斩不下来。这一点，你一定要答应我。” 螺蛳太太一面流泪，一面点头，然后问道：“这回你到上海，预备怎么办？” | |
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