灯火楼台(104)_高阳

一〇四

　　“古先生这话一点不错。”宓本常也说，“今年‘洋庄’不大动，是外国人都在等，等机器的丝，凭良心说，机器做的丝，比脚踏手摇土法子做的丝，不知道要高明多少。”

　　“我也晓得。”胡雪岩用低沉的声音说：“不过，做人总要讲宗旨，更要讲信用，说一句算一句，我答应过的，不准新式缫丝厂来抢乡下养蚕做丝人家的饭碗，我就不能卖茧子给他们。现在我手里再紧一紧，这三家机器缫丝厂一倒，外国人没有想头了，自然会买我的丝，那时候价钱就由我开了。”

　　古应春与宓本常，都认为他打的是如意算盘。不过，古应春是好朋友的身分，而宓本常是伙计，所以只有古应春还可以劝他。

　　“小爷叔，如果那三家新式缫丝厂倒闭了，洋商当然只好仍旧买我们土法子做的丝；可是那三家厂不倒呢？”

　　“不倒而没有货色，跟倒了有啥两样？”

　　“还有一层，小爷叔要想到，茧子虽然烘干了，到底也还是摆不长的。一发黄就卖不起价钱了。”

　　“这话是不错。不过，你说上海现银不到一百万，我就放茧子出去，也换不出现银。”

　　“有英镑、有花旗票就可以了。”宓本常接口来个快，“譬如说，现在要还汇丰五十万，如果大先生有卖茧子的外国钱在汇丰，就可以折算给他，收进五十万现银，周转不就活络了？”

　　胡雪岩沉吟了一会说：“为了维持我的信用，只好抛茧子，这话我说得响的。明天我去看邵小村，看看这五十万两银子，到底收得齐收不齐？如果银数不够，决定照你们的办法，卖茧子来拿它补足。不然，我另有主意。”

　　“小爷叔，你是啥主意？”

　　胡雪岩笑笑，“天机不可泄漏。”他说，“是蛮狠的一着。”

　　吃完了饭，宓本常告辞，古应春却留了下来，因为胡雪岩刚到上海，尚未露面，到第二天消息一传，应酬就会忙不过来，那时候就没有工夫细谈了。

　　当然胡雪岩也要跟他谈谈近况，第一个关切的是七姑奶奶，“怎么样？”他问：“七姐好点了？”

　　“好得多了。”古应春的神气不同了，显得很有生气的模样，“本来右半身完全瘫了，现在有点知觉了。”

　　“那好！说不定还会复原呢！”

　　这一说，使得古应春很不安，只好老实说了，“小爷叔，我心里有个疙瘩，从瑞香一进门，没有几天就有消息。顾林在英国女皇的行宫外面，从马上摔下来，把脑子摔坏了。”他迟疑着说：“我怕她跟我八字上不大相配。”

　　“啊！”胡雪岩大不以为然，“你蛮洋派的人，怎么也相信这个。要不然，你拿你们两个人的八字，叫吴铁口去合一合看。”

　　提到吴铁口，不免令人失笑；当初罗四姐去合八字，原是七姑奶奶跟他串好的一出双簧。胡雪岩也知道其中的奥妙，竟真的相信吴铁口是真的铁口，岂非自欺欺人？

　　“你笑点啥？”胡雪岩说：“你当我荒唐？实在说一句：假的说成真的，真的是真的，那就是不折不扣的铁口。”

　　听他说得像绕口令似的，古应春不由得笑了，“好，好！我听小爷叔的话，叫吴铁口去合她的八字，不过，”他说：“她的八字我不晓得。”

　　“我来问她。”

　　“慢慢，总要等阿七有了表示以后。”

　　“当然。”胡雪岩说：“我明天看了七姐，包你当天就有好消息。”

　　“怎么？”古应春问：“小爷叔是打算当面跟她明说。”

　　“当面是当面，不是明说。你到明天就晓得了。”

　　“复原是办不到，只望她能够起床就好了。”古应春又说：“谈到这一点，实在要谢谢瑞香。”

　　“对了！”胡雪岩谈到他第二件关心的事，“七姐对瑞香怎么样？”

　　“那没有话说，当她自己妹子一样。当然这也一半是看罗四姐的面子。”

　　“照这样说，应该是照她的锦囊妙计，一步一步走拢来；七姐对你有没有表示？”

　　“有。不过我没有答腔。”

　　“咦！”胡雪岩大为诧异：“为啥？”

　　“小爷叔，你看我现在弄得这样焦头烂额，哪里还有讨小的意思。”

　　“这倒也是实话。”胡雪岩问：“阜康的十万两不必再提了，你还差多少头寸？”

　　应春想了一下答说：“还差十二、三万。”

　　“差点是现款，能够变现就好。”胡雪岩说：“我再借五百包丝给你，你洋行里的朋友多，总可以卖得掉。”

　　古应春打的正是这个主意，踌躇好久，难于启齿，不想胡雪岩自己说了出来；心里的那份感激与痛快，难以形容了。

　　“小爷叔，你真是杭州人说的，是我的‘救命王菩萨’。”他说：“我把道契都抵给你——”

　　“不必，不必，我们弟兄何在乎此？不过应春，你开价不能太低，不然，有个盘口在那里，以后我就抬不高了。”

　　“是的。”古应春凝神想了一下说：“这样，小爷叔，你索性再借两百包给我：七百包丝抵押十四万银子，一定可以，那就什么都摆平了。”

　　“好！光押不卖，就不算把行情压低。准定如此。”胡雪岩紧接着说：“你现在有心思想瑞香了吧？”

　　这一点，古应春还是不能爽爽快快地答复；沉吟未答之际，胡雪岩少不得要追问了。

　　“这件事老太太都蛮关心的。罗四姐更不用说，应春，你要晓得，不光是你，她对瑞香也要有个交代。”

　　＊＊＊

　　第二天一大早，胡雪岩就到了古家。七姑奶奶已知道胡雪岩要来，叫瑞香替她栉发梳妆；又关照预备菜留胡雪岩吃饭，大为兴奋。

　　胡雪岩一来，当然请到病榻前面，“七姐，”他很高兴地说，“看起来精神是好得多了。”

　　“是啊，都要谢谢四姐。”

　　“为啥？”

　　“不是四姐派了瑞香来帮我的忙，我不会好起来，小爷叔你看！”七姑奶奶将右手提高了数寸，“现在手能够动了，都是瑞香，一天给按摩多少遍。”

　　“喔！”胡雪岩看一看瑞香，想要说话，却又住口，彷佛有难言之隐似的。

　　七姑奶奶虽在病中，仍旧神智清明，察言辨色的本事一点也不差；殷殷地从胡老太太起，将胡雪岩全家大小都问到了。

　　直到瑞香离去，她才问道：“小爷叔，刚才提到瑞香，你好像有话没有说出来。”

　　“是的。我有句话，实在不想说，不过又非说不可。”

　　“那么，小爷叔我们两家是一家，你说嘛！”

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