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| 一〇八 | |
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因此，一听和亲王说要“到打磨厂一带去找”，曹頫终于明白了；而且也想到了罗致这些书的法子。一时好奇心起，开口问道：“王爷也拿这些书来消遣？” “不是我。”和亲王停了一下说：“跟你实说了吧，是十四爷。” 原来是恂郡王。想想也难怪，杜门不出，长日如年，如果要找不费心思的消遣，这些书是最适合了。 “王爷，要找这些书也容易，派人跟禁城御史说一声就是了。” “啊！不错。”和亲王说：“这倒是一条快捷方式。” 巡城御史专管地面，查禁淫书也是巡城御史的职司；凡是禁书一经查获照例销毁，无数可稽，所以查到了这些书，执事的官员吏役，随意取几本带回家看，是不足为奇的事。找到巡城御史，就一定有办法弄到这些书。 不过，以和亲王的身分，实在不便干这样的事；同时又不便直接托曹頫去办，所以很含蓄地问：“你有相熟的巡城御史没有？” 曹頫明白他的意思，“我没有。”他紧接着说：“不过总可以找得出人来。” 到这时候和亲王才说：“那就请你多费心吧。” 曹頫答应着辞别回家，写了个短简，派人送给工部营缮司派到和亲王府工地，专司工款出纳的笔帖式德振，请他晚上来喝酒。 【十八】 到了傍晚，德振应约而至，灯下小酌，先将和亲王这天找他去谈新府之事，细细说了一遍；也将他亦喜亦忧的心情，告诉了德振，问他有甚么早日得卸仔肩之计？ “这得跟来大人回。”德振答说：“咱们完了工，造好报销，请来大人派人来验收，不就交差了吗？” “此言有理。”曹頫深深点头，“不过，凡是王公府第，都归宗人府管，来大人还得跟宗人府商量。” “和亲王是右宗正，四爷当面跟他说一声好了。” “就是不能当面说，一说，倒好像我急着跟他要那个派到江南的差使似地。” “这也没有甚么不能说的。四爷的差使，关乎后年南巡，是个要差；就和亲王也不敢耽误的。” 曹頫为人拘谨，德振虽多方鼓励，他总觉得不宜跟和亲王实说；最后的结论是，先回明了来保再作道理。 “还有件事，”曹頫问道：“最近常见崔都老爷没有？” “还是年前见过。”德振答说：“过年停工，我只前天到工地去看过一次。巡城的都老爷是‘夜猫子’，白天见不着的。” “你能找一找他吗？” “能！怎么不能？”德振问道：“甚么事？” “也是和亲王所托，想找些新出的淫书。” “淫书？” “我想大概是。”曹頫又说：“不管它是甚么，反正新出的那些薄本子的小说，请他多弄一点儿来，越多越好。” “这是干吗？和亲王送人啊！” 德振倒是猜着了，但曹頫却不肯明说是恂郡王要看，只这样答说：“谁知道他干甚么用？他没有说，我亦不便问。” “好！我今儿就派人去找他。” “喔，”曹頫想到了，“听说这些书卖得不便宜；得跟崔都老爷意思意思吧？” “这个，四爷你就甭管了，都交给我好了。” “好，好，拜托，拜托。” 德振知道这是个小得不能再小的差使，但因交派这差使的人不同，便成了个很重要的差使；而且不能假手于人，否则传出去不大好听。所以他辞出曹家，特意去看外号“臭都老爷”的北城巡城御史崔之琳。 崔之琳住在西城红罗厂，与曹家不远；德振看此时不过起更时分，查夜还早，便到崔之琳家去看他。年前为了送节礼，来过一趟，确实地址已不甚记得清楚，但也不难打听；进了红罗厂西口，找“堆儿”上的兵丁问道：“北城的崔都老爷住那儿？” “那不是？” 德振抬头一看，十来家门面以外，有一辆骡车，车上高挑一盏大灯笼，依稀看得出上有一个“崔”字，心想来得很巧；看样子崔之琳快出门了，晚来一步就会扑个空。 到得崔家才真巧，迎面遇见崔之琳从大门内出来，“啊！德大哥！”崔之琳问：“这么晚，你怎么来了？” “有点小事拜托。” “那就请说吧！” 这种事不宜当着他的随从兵丁谈；踌躇了一会说：“回头我再去看你好了。” 内务府官员常有不足为第三者道的话，崔之琳便不苒追问；同时想起一件事，觉得德振这个人很“外场”，路子也宽，或许可以托他，当即说道：“德大哥，这样子，过年查夜是应个景，我出去转一圈就回来，回头我请你到一个好地方去喝酒。” “是甚么好地方？” “这会儿天机不可泄漏，离我这儿不算远，你是回头到舍间来，一块儿去呢？还是直接来找我？” “你不说地方，我到那儿去找你？” “是这样的”，崔之琳将他拉了一把，走到僻处，低声说道：“砖塔胡同三宝家。” “喔，”德振笑道：“‘兔子不吃窝边草’，而且你也捞过界了。” “完全是两码事。闲话少说，咱们定规了它。我看，你就直接去吧！再晚也不要紧。” 德振打着崔之琳的招牌，在勾栏中乱闯；好在砖塔胡同，他也有熟地方，便即说道：“回头我在天喜班；你到了那里，派伙计来招呼我好了。” “好！就这么说。” 德振本预备回家“过瘾”，这一下，变了主意，直接驱车到天喜班；他有个相熟的姑娘叫彩凤，这天没有客，便在她屋子里开灯抽大烟。 抽过四筒，精神好得多，便跟彩凤闲聊；这些地方每天都有新闻，彩凤又很健谈，一聊开来，无休无止，听得“厅儿上老爷”查街的声音，不由得就问：“北城的臭都老爷，你知道吗？” “臭都老爷？”彩凤笑道：“你别嫌他臭，可有人当他香饽饽呢！” “谁当他香饽饽？” “三宝家的掌班。” “怪不得！”德振恍然大悟，“你倒说我听听，是怎么回事？臭都老爷跟三宝家的掌班好上了？” “是啊！不然怎么会当他香饽饽呢。不过，”彩凤又说：“只怕也好不久。” 据说，三宝家的掌班原是杨柳青的小家碧玉，与人私奔，而所遇不淑，在天津侯家班成了窑姊儿，花名叫大金铃，红了有三、五年，手头很积了几文，便赎身出来，自己当了老鸨。 | |
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