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| 八六 | |
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“是——”曹雪芹一面想，一面说：“当然不会是可以令人高兴的事。不然，他一定会跟我谈。譬如，我在外面遇到得意的事，回来要告诉你们，让大家也高兴、高兴；倘或失意之事，就不必跟你们谈了。” “你这话只说对了一半。” 看她那种由起劲转为沉静的神色，曹雪芹不由得便问：“你大概想通了；另外那一半是甚么？” “是忌讳。” “甚么忌讳？” “也许是你不愿知道的事。” “越说越玄了！”曹雪芹笑道：“别跟我绕弯儿打哑谜了，把你想到的，都说给我听吧！” 秋月欲言又止，是在考虑措词的神气，“我说是你不愿知道的事，并非你真的不愿知道；而是禅修当你不愿知道的事，那当然是他的误会。”她忽然又问：“你有没有想过，谈绣春以前先谈表少爷，这两件事有关连没有？” 这好像密云不雨之中的一个霹雳，曹雪芹心头一震，但沉闷的局面打破了，“你是说，绣春是遇见李表叔了？”他不断摇头，“这就太不可思议了。” “我也觉得不可思议。”秋月答说：“多半还是胡猜。” 曹雪芹不作声，通前澈后细想了一遍，提出疑问：“倘非如此，禅修有甚么理由，不让我跟绣春见面。” “我也是想到了这一点，才觉得可疑。”秋月又说：“我记得你那时告诉过我，说绣春不愿跟你见面，有这话吗？” “怎么没有？”曹雪芹愤愤地说：“言之再三，禅修只是不理会，一再说他早问过她；她告诉他，任何人都不愿见，连姓冯的来，也是如此。我说：‘我跟姓冯的不同；绣春也未见得想到，我会来找她。老和尚，你无妨再问她一声；她如果真不愿见我，至少也得写张字给我。’禅修这才勉强答应了，可是到头来还是一场无结果——” “慢点！”秋月插嘴说道：“方老爷不是说绣春不在镇江？” “是的。” “那末，禅修是甚么时候给的回音。” “第二天。” “不能这么快吧？”秋月又问：“莫非你当时就信了他的？” “我自然不信，可是——”曹雪芹叹口气，“说起来也真窝囊，再想问他时，人都找不到了。” “到那儿去了呢？” “说公干去了。” “那不是天大的笑话？”秋月诧异地，“和尚还有公干吗？” “我也是这么说。那知道自有一番强词夺理，教人驳不倒。那里的一个和尚说：他是知客；金山寺有事要请护法出力，就得他去接头。这就是公干。” “你又信了？” 曹雪芹点点头，“我信了。”他又说：“因为我直接闯到禅修住的禅房，确是不在金山寺，我想，公干确是公干，不过不是为金山寺。” “为谁呢？” “为漕帮。” 秋月不作声：沉默了好一会问：“你倒没有问方老爷？” “你是说绣春的事？”曹雪芹紧接着说：“我问了。他要我听禅修的话，没有错。” 秋月爽然若失地说：“看起来他们是打了伙在耍你。” 这正是曹雪芹心里最不舒服的一点；事隔多年，犹存余恨，唯有黯然不语而已。 “不过，话又说回来。他们这么耍你，只怕有不得已的苦衷在内。” “苦衷？”曹雪芹又困惑了，“你说，是甚么不得已的苦衷？” “也许，也许李表少爷也是他们一帮。”秋月又说：“因为如此，所以禅修一再问你，知道不知道他的下落，你说不知道，他自然不肯跟你谈了。” “这话，”很奇怪地，曹雪芹顿时觉得心里好过了些。 “假使我的猜测不错，那末，绣春也弄在他们一伙去了。” “那不会。”曹雪芹答说：“漕帮不比洪门，女的不能入帮。” “女的虽不能入帮，可是她既然是跟李表少爷在一起，你看到了绣春，李表少爷的行藏不也就显露了吗？” 彼此越谈越接近，相互启发补充，到后来竟成了一个很完整的故事，推想是李鼎早就入了漕帮；而绣春虽想出家，懂麻衣相法的禅修却不以为然，因而撮合成她跟李鼎的一段因缘。至于绣春，实在不是甘于寂寞的人，而且以须眉气概自许，漕帮虽无女弟子，但并没有不准眷属帮同办事的规矩，相反地，有好些密谋，须眷属出头遮掩，所以绣春实际上怕亦是漕帮一分子；因为如此，连曹雪芹都无法跟绣春见面。当然这不会是绣春的本意，而是禅修怕泄漏了他们帮中的秘密，有意阻挠。 这一点是秋月的看法，曹雪芹先不能接受，到后来也同意了；因而又生出希望，只要越过禅修这一关，仍旧能跟绣春见面。而且绣春跟李鼎很可能住在漕帮“家庙”所在地的杭州；曹雪芹认为，不久随曹頫南下时，一定会找到绣春，因为方观承是现任的浙江巡抚，一定会帮他这个忙。 “是啊！方老爷是完全知道的。上回是禅修作梗，这回他自己可以作主。你跟他办过好些事，漕帮的秘密，不能告诉别人，在你是又当别论的。” 正在谈着，曹震来了，这是预先说好了的，曹震伺候完了除夕的内廷差使，年初一先去拜年，最后来接妻儿回家。这一来马夫人那里的牌局也就散了，曹震给她磕了头，陪着说了些闲话；其时锦儿跟翠宝已经商量好了，找个空隙，插嘴说道：“二爷，咱们先不回家，在这里吃了饭，让翠宝陪你回去，我还得在这儿住一晚。” “好。”曹震好热闹，毫不迟疑地答应着，“今儿大年初一，老幼不忌、上下同乐。我来推几方牌九玩玩。” 每年照例有这么一场赌；曹雪芹便笑着问道：“震二哥，你带了多少银子来推庄？” “那要问你。”曹震答说：“我从宫里出来还没有回过家。你愿意借多少给我，我就推多少。” “不必多借，”马夫人开口了，“借二十吊钱好了。” “二十吊太少了。”曹震说道：“五十吊吧。” 这消息马上传出去了，“震二爷推牌九，跟放赈一样。”连厨房里烧火的丫头都赶到大厅上来下注。 推的是“一翻两瞪眼”的小牌九，曹震看注码操纵全局，有时候翻牌，有时候不翻，“蹩十统配”；让下风个个都赢，五十吊制钱买了个皆大欢喜，然后回到马夫人那里吃了饭，带着翠宝跟两个孩子回家。 “明儿甚么时候派车来接你？”临行时，曹震问锦儿。 “你问翠宝。她甚么时候来，我甚么时候走。” “你们走马换将，是干甚么？” “你回家就知道了。” 翠宝却不必等到回家，就说了一句：“初四不是要请客吗？咱们两家的事，我当然得来。” “啊，啊！”曹震被提醒了，但却想不明白，锦儿为甚么还要住一晚？ | |
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