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| 七七 | |
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说着，她随手掷了一把，三个六算二才；应“博学鸿词”制科，多才当然是好事，一才授职翰林院检讨，再一才升为编修，这是“升官图”中最好的出身，升迁快、差使多，具有入阁拜相的资格；在仕途中亦是如此。 这一轮，曹雪芹“停科”，由杏香跳到锦儿，两个六两个三，一才升为侍读，一良是个“起居注”的差使，亦就是以侍读而兼“日讲起居注官”。 “好快！”曹雪芹感慨地说：“我没有出身，锦儿姊倒是能够专折言事的天子近臣了。” 不但锦儿，翠宝与杏香亦历经乡试、会试，一个是三甲点为翰林院庶吉士；一个是“榜下即用”的县官。等曹雪芹拿起骰子时，何谨安慰他说：“大器晚成，这一把一定是好的。只要是走正途，也许来个连中三元，亦未可知。” 结果掷了个双五，曹雪芹与何谨相视而笑；锦儿急急问道：“是甚么？是甚么？” “就是我现在的身分：‘官学生’。” “是满员。”何谨接着解释：“除了不能放学政、当主考，甚么都能干；当然也能拜相！” “那也罢了。”锦儿说道：“本来旗人只要自己肯巴结，不愁没有差使。” “如果从考试上去巴结呢？”杏香问说：“能不能中举？” “能！”何谨答说：“官学生亦可以转为生员，那就是正途了。” “能上正途，就能连中三元；只看他自己了。” 曹雪芹默然。很懊悔玩这“升官图”，无端惹起大家这么多无谓的关切；压得他心里很不舒服。 掷“升官图”是很能磨工夫的玩意，一局未终，只听小丫头在廊上通报：“秋姑娘来了。” 这时正轮到曹雪芹掷，他停了下来，将骰子握在手中，眼望门口；大家亦都转过脸去，但见秋月进门，彷佛一惊似地，脚步不由得顿住；曹雪芹蓦然意会，大声说道：“该我掷了！” 这一下方始将大家的视线吸回原处，只有锦儿，看着秋月说道：“来，跟我一块儿坐。” 等小丫头移了张櫈子过来，秋月挨着锦儿并排坐下，望着升官图问道：“谁最得意？” “我。”锦儿答说：“已经当刑部尚书了。一德便是‘协办’。” “好了！锦儿姊，该你了。”曹雪芹说：“看你是入阁，还是‘予告’？” “甚么叫予告？” “回家吃老米饭；比革职好不了多少。” “掷甚么点子是予告？” “一对二。” “加个倍，一对四！”锦儿说着将手一撒，四粒骰子出现了一红一白，其余两粒滴溜溜转个不停。 “德，德！”杏香为她助威吶喊。 那知有一粒转过来，跟红的那一粒相撞，倏然而停，将红的撞成白的，本身又是一白，变成三个么，成了二赃，“坏了，”曹雪芹望着还在转的那一粒叨念：“来个红，来个红，皇恩大赦。” “索性再来个么。”何谨说道：“全色封爵。” 结果是出来一个不相干的五，曹雪芹说：“锦儿姊，可怜，你要充军了。” 原来六部堂官贪赃，就数刑部的处分最重，别部是“交部”察议；刑部是“革留”——革职留任；再一赃是“军台”——发往军台效力，便是充军。 “也许是我来坏了。”秋月歉疚地说：“妨了你。” “不然。”曹雪芹说：“也许本来是予告，沾了你一点喜气，才变成军台。” “你这话不通！沾了喜气是充军，不沾喜气，不就该——” “砍脑袋”三字未曾出口，翠宝重重地咳嗽一声，打断了她的话，又补一句：“今儿大年三十。” 其实锦儿也想到了，“今儿年三十，我不往下说了。总而言之，不通，该罚！”她问：“你认不认？” “认，认！”曹雪芹笑道：“罚我一杯酒。” 旁边条桌上便有果碟与酒；小丫头替他倒了一杯“状元红”，顺手取了一碟松子为他下酒，锦儿喊道：“给我也来一杯！” 等倒了酒来，又挪出位置来安顿果碟，等桌面上安静了，如老僧入静的何谨方始动手。很快地一圈下来，又该锦儿掷了。 “你替我掷一把。”她向秋月说。 “为甚么？” “这才是真的沾你你一点喜气啊！” 此言一出翠宝与杏香相视而笑；曹雪芹装咳嗽免得笑出声来，何谨觉得话中有话，不免诧异，只有秋月绷着脸，强自保持镇静。 “掷啊！” “你轻嘴薄舌就该充军，我也救不了你！你自己掷好了。” “好！”锦儿微有酒意了，“我就自己掷，不过还是得沾你一点喜气。”说着，拿起四粒骰子，在秋月手背上碰了一下，往碗中掷去，是一对四，一对二。 “这可不妙！”何谨说道：“一德后任，一由予告。” “命该如此？”秋月笑着说。 “有红一对，喜气总沾着了。”锦儿答说：“只要沾了你的喜气，就回家吃老米饭，我也认了。” “别说醉话！”曹雪芹轻声喝阻。 这句话很管用，大家都不再多话，安安静静地终局；锦儿大赢，曹雪芹大输。 “好了，”杏香说道：“秋姑可以上场了。” 于是重新派了筹码，装足公注，照例由头贺的锦儿起手，掷得三个五的“保举”；接下来是秋月，一把下去三个四，一个六。 “好家伙！”曹雪芹很起劲地说：“差点当衍圣公。” “喜气洋洋一片红，”锦儿问说：“三个四是甚么？” “‘恩赏’。” “恩赏甚么？赏一轴诰封？” 何谨双目一张，定睛往他左首方看；秋月脸上有些挂不住了，拿起锦儿的酒杯说：“你不能再喝了。再喝，怕回了家连震二爷都认不得了。” 洞澈世务的何谨，虽还不知内幕，但也能猜得出来是怎么一回事了。看锦儿玩笑开得有些过分，怕秋月真会受不了，便即说道：“留着回头玩吧！该祭神了，得把那班小爷都弄醒了，得好一会工夫呢！” “对了！”杏香首先响应，“叫醒了孩子我还得到太太那儿伺候去呢。” 一唱一和，暂时打散了局面；锦儿、翠宝与杏香去照料孩子，秋月要回她自己屋子，曹雪芹便喊一声：“秋月！”意思是要留她。 | |
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