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| 二八 | |
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“当然。” “听说要用刑，刑具当然也得归刑部办。” “不！这些刑具怎么能拿到宫里？” “那么要用刑怎么办呢？” “棍子不就是刑具吗？” “啊，啊！我明白了。” ＊ ＊ ＊ 汪由敦是入夜着便衣来到平郡王府的，事先已派人通知王府的长史顺福，说有私事要谈，请他稍候。顺福知道，必是为张广泗的事，所以悄悄通知庆恒，决定先跟汪由敦谈过了再作计议。 冬至刚过，白昼还很短，刚过申时，已经暮霭四合。顺福预先派了护卫在大街两头守候，一见有个“汪”字灯笼的车到，立即上前招呼御者，直驶西角门入内，在后园下车；顺福与庆恒已经在那里等候了。 “汪大人，实在不敢当！这么冷的天气，还累你劳驾。”顺福说道：“其实有甚么事，交代一声，我到府上去领教，不也一样吗？” “还是我自己来一趟的好。”汪由敦看到他身旁的华服后生，料想这就是庆恒，便即问道：“这位是六爷？” “是，是！”顺福讶异地道：“原来汪大人跟我们六爷没有见过。” 汉官不与王府往来，是雍正朝订下的禁例；不过庆恒是认识汪由敦的，料想对方也应该认识他，不道有此一问，是不是故意装不认识呢？ 心里虽如此怀疑，却仍旧执后辈之礼，深深一揖；汪由敦亦急忙还了礼，由顺福引入一座小阁，阁中烧得通红的炭火，而且摆着一小桌肴馔。 “天冷，汪大人就请上座，先喝一杯驱驱寒气。” “不！谢谢。”汪由敦峻拒：“咱们先谈的事，决不宜喝酒。” “是！” 顺福在火盆旁设座，听差的伺候完了茶水，庆恒吩咐：“都退出去，前后多照看。” 这是怕有人闯了进来。汪由敦看关防很严密，便开口直说了。 “皇上亲鞫这件事，两位想必知道了。” “是，听说。”顺福问道：“日子不知道定了没有？” “总在两三天之内。” “是，”庆恒问道：“听说是在瀛台亲审？” “是的。”汪由敦问道：“王爷知道这件事不？” “还不知道。甚至——” 庆恒虽未说出口，但可猜想得到，平郡王甚至连张广泗已经到京，拘系刑部“诏狱”都还不知道。 “纸里包不住火，趁早捏灭了它，不过留下一道焦痕；一冒火焰，势难保全。”汪由敦用低沉的声音说：“六爷，切戒因循自误。” 道个譬仿很深刻，是个极严重的警告，庆恒跟顺福都悚然动容了。 “多承谨堂先生指教，真是金玉良言，不过，”深锁双眉，愁容满面的庆恒，嗫嚅着说：“实在不知道怎么跟家伯开口。” “张敬斋跟提牢厅的司官谈过，这一回他不至于诿过于人。我想，王爷知道他有此表示，应该会欣慰。” “呃，”顺福很注意地问：“想请教汪大人，张敬斋还说了些甚么？” “我没有听说。”汪由敦紧接着说：“其实，你们也该派个人去看看他。” 人是派了去的，不过不够分量。这是顺福的主张，认为对张广泗以敬而远之为宜；庆恒原不以为然，现在听汪由敦话中微有责备之意，当即便作了一个决定。 “你明天就去一趟。”他对顺福说：“多带点儿吃的、用的；也安慰、安慰他。” “是！”顺福也想通了，此时正应该让张广泗有共患难的感觉，才能由衷地想卫护平郡王；因而连连点头，“我是怕刑部因为张敬斋的案情太重，不准接见；既然汪大人如此吩咐，我明天一早就去。” “对了！越早去越好。”汪由敦又说：“你不妨跟他谈谈利害得失，他越是有担当，于他越有利。” “是，是！多谢汪大人指教。” “谨堂先生，”庆恒说道：“我有个不情之请，能不能请谨堂先生跟家伯谈一谈？” 这一层很有关系，倘或皇帝追究，何以入夜便服去见平郡王？显然有不可告人之事，那时便有口难辩了。 念头一转，想了个闪避的说法：“便衣不恭，入夜不宜；我明天来参谒王爷。好在事情已经明白了，请六爷禀告王爷，说我来过，先把我的话跟王爷说一说。” 顺福是长史，对于平郡王甚么事可做，甚么事不可做，比庆恒了解得多；汪由敦入夜便衣谒见，对平郡王来说，亦不甚相宜，所以暗地里拉了庆恒一把，示意他不必强求。 庆恒会意，只是向汪由敦道谢，送他上轿出门，回来与顺福商议。如何用最和缓的语气，将张广泗的情形去告诉平郡王。 “今天晚了；不如等我明天跟张敬斋见面以后，再去禀告王爷。”顺福又说：“明天我想找玉老五跟我一块儿去探监。” “玉老五”是指一个汉军参领玉朗，行五，又叫“苑老五”，因为他本姓苑。此人跟张广泗同一个佐领，张广泗当年由监生捐班知府，分发贵州，玉朗曾经为他凑过捐官的银子，交情很厚；这回张广泗被逮入京，他老早想去探望，只为顺福持重，因为玉朗人很爽直，怕他跟张广泗见了面，说了不该说的话，多惹是非，所以不准他去。现在主意改了，要以情相结来说通张广泗，自然应该把他也带了去。 庆恒当然赞成，实时将玉朗找了来，告诉他有这么一回事，玉朗便即说道：“上回我想去，顺二爷说，见了面话很不好说；这回又要我去，不知道我该不该说话。” 听他话中有牢骚，顺福急忙辩白：“老五，你别误会，那是为王爷，为你，为大家好。谁又不让你说话了？” “好吧，我得问一问，明天到了那里，我该怎么说？” “那要看情形。反正不外乎安慰之外，提醒他越有担当越好。” “这是刑部汪尚书说的。”庆恒作了补充。 “是嘛！”玉朗点点头说：“好汉一人作事一人当，他本来就该这样儿嘛。” ＊ ＊ ＊ 第二天上午，顺福备办好了美食，将他自己新制的一件狐皮袍子也带了去；此外又用布袋装了十个元宝，与玉朗一起到了刑部。由于汪由敦事先已有关照，所以很顺利地见到了张广泗。 张广泗是被安置在一个偏僻的小院落中，陪他来的一个侄子张贵乾跟他住在一起，日夜有人看守。初到之时，提牢厅主事就把张贵乾找了来说：“令叔是钦命的要紧人，如果出了漏子，别说我们提牢厅，连堂官都会倒霉。咱们把话说清楚，令叔可得想开一点儿，别害人！你有没有把握，你如果没有把握，趁早说。” 张贵乾一时听不懂他的话，来回折冲了好一阵，才弄明白，他们是怕张广泗畏罪寻了短见；便即答说：“这一层，请放心好了。家叔决不会窝囊自己。” 因此，虽说日夜有人看守，张广泗在那里还是很自由；顺福与玉朗到达时，他正在满院阳光的天井中，练他擅长的“太祖洪拳”，一见了面，彼此都说不出话，眼睛直勾勾地对望着。 |
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