曹雪芹别传(149)_高阳

一四九

　　夏云点点头；回得家来，跟秋月一说；秋月改变了她原来的说法，认为应该告诉王达臣；但又表示，不妨先问一问绣春。

　　绣春的想法跟仲四奶奶一样，也主张调虎离山，不过她希望镖局中能让王达臣出一趟差，也就是保一趟镖。夏云将这话转告了仲四奶奶；机会很巧，第二天就有一个机会，有家官眷要请人护送到江苏徐州，来去得一个月的工夫。仲四将这趟差使派了王达臣。

　　于是等王达臣的镖车南下，仲四奶奶带着绣春、夏云姑嫂，也就动身了；那是三天以前的事。

　　回忆告一段落，秋月的主意也打定了，说一半、瞒一半；只说去干甚么，不说去了何处，更不说是仲四奶奶的安排。

　　“这可透着有点儿邪！”曹雪芹一脸的不信，“夏云把她带到甚么地方，你会不知道？”

　　“你别管我知道不知道。”秋月答说：“反正我不能再多说了！不然太太面上，不好交代。”

　　曹雪芹知道秋月的性情，这就是说到头的话了，多问无用。心里自是怏怏不快；亦不以秋月与夏云的态度为然，他觉得她们没有能好好劝一劝绣春，在姐妹的情分上，不免有亏。

　　“我倒想问，绣春的累赘就算顺顺利利拿掉；震二爷那里也没有那么噜苏了，可是，绣春还不是前途茫茫吗？”

　　“这是两回事，她就没有这个累赘，不也是前途茫茫？”

　　“不然。你们没有仔细替她去想；如果仔细想了，你们就会劝她，安安静静把孩子生下来，才是上策。”

　　“喔，”秋月一半不服，一半关切，很注意地问：“照此说来，你是替她仔细想过了，倒要请教。”

　　“那，我先问你，你看绣春将来的收缘结果如何？”

　　秋月想了想，迟疑地答说：“看样子，就这样一个人过一辈子了。”

　　“既然如此，有个能养老送终的亲人多好？”曹雪芹又说：“这是最后的打算；照我的想法，她跟冯大瑞还有重圆的希望。如果有那一天，当然不能把孩子带去，应该交回给震二爷；如果她不愿意这么办，把孩子给我好了。”

　　“啊！”秋月既不安、又庆幸，“不是你说，差点大错特错。”她又深深看了他一眼，欣慰地说：“你真是长进了；老太太如果知道你有这样的见解，会笑得合不拢嘴。我马上跟太太去回；太太一定也会赞你的主意高。”

　　“倒想不到，他居然想得这么周全。”马夫人也很高兴，“这一来，可进可退，我也不必装不知道了。等绣春生了，看震二爷怎么说？如果他只要孩子，自然跟他说实话；倘或还是打绣春的主意，绣春又怎么说都不肯，那就干脆跟他来个不认账。”

　　“震二爷如果一定要问，孩子是谁的；可怎么回答？”

　　“那，那就答他一句，你管不着！”

　　秋月笑了，“太太肯这么替绣春担待，事情就好办了。”她又很谨慎地说：“我还有个主意，不知道行不行？”

　　“还有甚么主意？”

　　“得有个人去开导绣春。”秋月说道：“她的脾气，太太是知道的；那张嘴又厉害，只要她觉得不中听，就没有人能说得过她。”

　　“我在想，芹二爷既然有这么透澈的见解，一定能把握得住；绣春最佩服芹二爷，肯听他的劝，不如请芹二爷到盐山去一趟。”

　　“等我想想！”马夫人考虑了一会说：“这么办原是情理上很通的事，绣春也不是喜欢闹别扭的人，你不妨先捎个信给夏云；果然绣春不肯听，让芹官再去亦不晚。”

　　“是！那就这么办。”

　　于是秋月喜孜孜地将这个决定告诉了曹雪芹；而且请他代笔，用她的名义写好一封给夏云的信，请仲四派人送到盐山。曹雪芹仍回京城，照常每天到锦儿那里喝酒聊天，却是声色不动。

　　＊＊＊

　　“有你一封信，是太太叫人送来的。”

　　从锦儿手里接过家信，曹雪芹随手往衣袋中一塞；他已经知道信中谈些甚縻，不必当场拆开，免得锦儿要信看时，难以应付。

　　“你怎么不拆开来看？”

　　“我知道，是一张采买的单子。”曹雪芹乘机辞去，“我到西四牌楼看看去。”

　　在路上拆信一看，才知道夏云已有回复，绣春提出好些疑问，无从答复；还是非曹雪芹去一趟不可。信中特为关照，“以速行为宜”。

　　要快只有一个办法，曹雪芹心想，到粮台上去要一辆车。定了主意，随即去找曹震；他很谨慎，只说要到沧州去喝一个同窗好友娶亲的喜酒。曹震立刻就派了车，第二天一早动身。

　　到得沧州，开赏打发了车夫；曹雪芹随即另外雇车，转往东南，直奔盐山。秋月的信上说得很明白，仲四奶奶娘家，在盐山城内县学前开一家盐店，字号叫做“利丰源”；到那里一打听，自然就可以找到仲四奶奶。

　　行止非常顺利，到得“利丰源”一问，掌柜的是仲四奶奶的侄子，听说是姑太太的客人；又见曹雪芹是官宦家子弟的打扮，十分客气，延入内宅接待，派伙计飞快地将仲四奶奶请了来。

　　“知道芹二爷会来，可没有想到这么快。”仲四奶奶皱着眉，指着潮湿且带腥臭的满地盐卤说：“这也不是芹二爷能待的地方，不如就走吧！”

　　于是，两乘小轿到了绣春隐栖之地；赁借的是仲四奶奶亲戚家的余屋，一座可以独立门户的四合院。绣春的气色已好得多，看来心情不似以前那样灰恶了。

　　问了马夫人的安好；绣春又问：“你是怎么来的？”

　　“请震二哥派了一辆车，送到沧州——”

　　“怎么？”不等他话完，绣春急急问说：“他知道我在这里？”

　　“他怎么会知道？”曹雪芹答说：“我只请他派车送到沧州，就是为了瞒住他。”

　　“锦儿呢？”

　　“她也不知道。”

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