曹雪芹别传(79)_高阳

七九

　　“又临近菜市口。”绣春不自觉地双手合十，“阿弥陀佛！三天两头听说杀人，可怎么受得了。”

　　“也不会是三天两头。不过，”二顺嗞一嗞牙说：“每年一过霜降，‘红差’不断，倒真有点叫人心惊肉跳。”

　　“闲话不提吧！”冯大瑞问道：“二嫂，这一下，你跟三姑娘不是白来一趟了吗？”

　　“不，不，房子有！”二顺立即接口，同时将手往南一指，“好房子得过了菜市口，在半截胡同那一带找。”

　　冯大瑞久涉江湖，已有领悟：当即关照老刘，先将二顺带到柜房外面敞棚下去喝茶待命。然后才道破了二顺说那些话的用意。

　　“这小子人小鬼大，大概他自己想赚中人钱，所以把镇东方掌柜介绍的房子，说得一文不值，也不能不听他的。”

　　“这个地段本来就不好。”夏云答说：“如果他真知道有甚么好房子，就让他赚中人钱，也是应该的。”

　　这意思是，二顺如有路子，也不妨看看。冯大瑞便又叫二顺唤了进来，一问果然：他说托他觅主儿的房子很多，内城外城都有，问夏云爱住那个地段？

　　“还是外城。”夏云问道：“你不说往南北半截胡同有好房子吗？”

　　“对！有两处；不过不知道赁出去没有。”

　　“你先说说，是怎么两处房子？”

　　据说一处在绳匠胡同；一处在南横街，都是有泉石花木之胜的大宅门，可以分租。夏云与绣春一听都中意了；尤其是绣春，一直住的是轩敞的华屋，不惯于局促的小户人家。而且既是分租，便有朝夕相见的邻居；冯大瑞不在家时，也有个照应。当下便都跃跃欲试地急着去看那两处房子。

　　那知二顺真是冯大瑞所说的“人小鬼大”，说的全是没影儿的话；不过有泉石花木之胜而能分租的房子，现找也有。于是便又扯个谎说：“两位姑娘跟冯镖头得等一等。房子太好，看的人很多；如果已经赁出去了，大热的天扑个空多没意思？我得先去问一问，好在不远；一会儿就来回话。”说着转身就走。

　　冯大瑞手快，一把攥住他的肩，“慢着！”他问：“你这‘一会儿’是多少时候？别一去到天黑才回来，把我们干搁在这儿。”

　　“不会，不会。至多半个时辰。”

　　“二嫂怎么样？”冯大瑞掏出个大银表看着说：“这会儿未正一刻；等他回来，差不多就申初了，看房子还可以；不过要赶回通州只怕不行。”

　　夏云无所谓，她原就打算着要去看季姨娘的；所以只向绣春取进止：“你看呢？”

　　“先让这小兄弟去看了再说。如果都赁出去了，也就看不成了，咱们马上回通州；倘或要去看房子只好不走。至于住在这里，还是住季姨娘那里，回头再商量。”

　　这样安排，恰如夏云的心意；因为正好借这段等待的时间，让冯大瑞跟绣春有个私下交谈的机会。所以等二顺一走，她也想找个借口开溜了。

　　“大瑞，劳你驾，到柜房替我借一副笔砚，要一份信纸信封。”

　　“好！”冯大瑞掉头就走。

　　“你干吗？”绣春问道：“修书一封是给谁啊？”

　　“我写封信告诉季姨娘，说不定会住在她那里，让她好替咱们预备。”

　　“了吧嘚！季姨娘又不认识字。”

　　“有棠官，还有四老爷。如果他们爷儿俩都不在，门上总识字吧！”

　　绣春不作声；过了一会才说：“我想还是赶回通州为妙。‘放夜站’也不要紧；这两年有李制台，路上安靖得很。”

　　等冯大瑞将笔砚笺纸取了来，夏云即笑道：“我那几个鬼画符的字，见不得人；你们在这儿聊聊，我到间壁去写。”

　　就这样顺理成章地躲开了他们。绣春自不免有些发窘；但她知道，避免发窘最好的办法，就是瞪直了眼看对方。但这一下却害得冯大瑞发窘了。

　　“三姑娘有甚么事没有？没有事我跟你告假。”

　　这竟是要开溜了。夏云一片苦心，付之东流，何能心甘？急忙出来喊道：“大瑞，你别走；我的信马上就好了，还得劳你驾，找人送一送。”

　　听这一说，冯大瑞只好又坐了下去。绣春已知道夏云的用意，倒不忍埋没她的成全，而且本来也有两句要紧话要跟他谈，所以原来想等冯大瑞先开口的，也就不必拘泥了。

　　“你捐官的事怎么样了？”

　　“都谈妥了。只等兑了银子，领了部照；等兵部分发。”

　　“准能分发到平郡王那里？”绣春问说：“要不要托一托人？”

　　“我已经托好人了。”

　　“是谁啊？”

　　“一位老世交。”冯大瑞随口敷衍着。

　　冯大瑞的回答很简短，而且一直低着头，显得十分局促不安地，跟从前有说有笑的情形大不相同：以致绣春也有些谈不下去的感觉。

　　沉默了一会，她终于把她最要紧的一句话说了出来，“你知道不知道，”她问：“我为甚么希望你走得远远儿的去从军？”

　　冯大瑞想了一下，很委婉地答说：“这也是人之常情，总希望我能够做官上进。”

　　“不是！我不是那种势利的人。”绣春缓慢而清楚地说：“我是希望你远离是非之地。”

　　听得这一说，冯大瑞倏然抬头，“三姑娘，”他说：“你说通州是是非之地？”

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