曹雪芹别传(18)_高阳

一八

　　说到此处，戛然而止：方观承略想一想就懂了，何以宝亲王要找人问西陲的形势？自然是有被派出去代替顺承郡王的可能，因而预为绸缪。

　　这样想着，接下来便要考虑自己了。如果宝亲王约见，谈得很投机；那么一旦他奉派为大将军，必定会把他带到前方。平郡王说这话的用意，或许是在提醒他，倘或不愿从军，明日见宝亲王时，谈到天山南北路，以装作茫然不知为妙。

　　这一点又须先了解平郡王的意思，自己才能作决定；于是他问：“请示王爷，倘或我有机会到西路效力，王爷肯不肯放我？”

　　“这要问你自己，你愿意不愿意到西路效力？”

　　方观承沉吟了好一会，方始回答：“我委决不下；请王爷作主。”

　　不言可知，方观承有万里立功的壮志；平郡王暗中佩服，便即答说：“你有此志气，我何能不放？”

　　方观承看他神态恳切，不由得起身一揖：“多谢王爷。”

　　“这还是没影儿闲话，”平郡王笑道：“你居然就认真了。”

　　方观承笑笑不答，接着又问：“宝亲王如果问起民生疾苦，我能不能实说？”

　　平郡王想了一下说道：“对事不对人。”

　　方观承将这五个字咀嚼了一会，深有领悟，接着又问：“问起前方的军情，能不能说实话？”

　　平郡王微吃一惊，“莫非是谁诳报军情？”他问。

　　“统兵最讲究赏罚严明，如果出了冤狱；士气还有个不受打击的？”

　　“是甚么冤狱？”平郡王正声说道：“我现在入参机要；军前有了冤狱，我在理不能不问。问亭，你是说纪成斌之狱？”

　　“原来王爷也知道了——”

　　“不，不！”平郡王否认：“我并不知道，不过猜想大概是他跟岳钟琪的案子。你既知其详，请你原原本本告诉我，看看能不能平反？”

　　“怎么说是能不能？”方观承问：“是不是皇上对——？”

　　他虽含蓄，平郡王倒老实说了：“不错！皇上对纪成斌很痛恨；果真是冤狱，也得好好设法，才能挽回天心。请你快说吧！”

　　“纪成斌种祸之因在雍正八年——”

　　＊＊＊

　　雍正八年秋天，宁远大将军岳钟琪奉召入觐；军务由副将纪成斌代理，是岳钟琪自己所指定的。

　　当时集结在天山南北路的满汉军队，不下六、七万之多。但所谓“八旗劲旅”，早已有名无实，纪成斌深知内情，因而常将比较轻松的差使，派给旗人。有个副参领名叫查廪，奉派领兵一万，在一个名叫卡伦的地方，放牧驼马。这是个不需要打仗的任务；也很舒服，但查廪也太不把公事放在心上，只派了百把人去管理驼马，自己屯军背风的山谷之间。每日置酒高会，还弄了好些流娼来侑酒，乐不可支。这一来等于开门揖盗；敌人自然生了觊觎之心，大举来犯。

　　接到谍报，查廪豪气凌云，“鼠盗之辈，不久自散。”他还向部下掉了一句文：“毋败乃公之兴！”

　　结果当然是大败；查廪弃兵先逃。有个总兵曹勷倒是个血性汉子，但勇而无谋，性子又急，听查廪过营求救，亦不细问一问，开了营门，往前直冲；为敌人迎头痛击，单骑落荒而逃。亏得屯卡伦的总兵樊廷、副将冶大雄，会合另一个总兵张元佐，紧急赴援，转战七昼夜，夺回驼马，也救出了不少俘虏。

　　那查廪一逃回大营，把过失都推在曹勷头上；纪成斌早就接到详细报告，笑笑说道：“原来旗人之勇是这样子！我算领教过了。”

　　当下传令将查廪严密看管；第二天要请“王爷旗牌”将查廪在军前正法。那知就这一天晚上，岳钟琪回来了：得知此事，大惊失色。

　　“你要闯灭门的大祸了！”岳钟琪说：“旗人的势力还了得！你别看他是副参领，不知道有多少阔亲戚在那里；你敢动他！”

　　于是将查廪放了出来，好言相慰，置酒压惊；在奏报大捷，铺叙战功时，将查廪弃兵而逃的情节，一概隐没。总以为这样安抚，应该不致于出事了；谁知不然。

　　原来皇帝对于准噶尔的军事，本来寄望与辅佐年羹尧平青海的宁远大将军岳钟琪；后来嫌他师老无功，内召到京，垂询一切，派副将军张广泗护理大将军印务。这张广泗是镶红旗汉军，由监生捐班，选为贵州思州知府；雍正四年调到云南，为鄂尔泰所赏识。对平定贵州的苗乱，颇为出力，因而官运亨通，当到贵州按察使；此时特授为副将军，召至京师，面授机宜。到了前方不久，岳钟琪内召；张广泗一接了印，随即上奏严参岳钟琪。本意有此时经略军务的鄂尔泰支持，攻倒岳钟琪，便可扶正；不道事与愿违，只得了一个正红旗汉军都统；宁远大将军改派了查郎阿。

　　查郎阿祖上一直是武官；他本来是世袭的参领，为皇帝所赏识，雍正元年改授为吏部郎中，下一年超擢侍郎，在议年羹尧、隆科多的多少款大罪中，担当了主要角色，于是帝眷益隆，先升左都御史，接着外放，接替岳钟琪为川陕总督，此时第二次接替岳钟琪，署理宁远大将军。这一下，查廪报复的机会到了；因为他是查郎阿的至亲。

　　查郎阿本性严刻，加以自恃皇帝宠信，所以为查廪报仇时，对纪成斌不留余地，参劾的奏折中，肆意攻击，以致纪成斌下狱论死；接着又参曹勷纵贼，妄报胜仗，亦下狱论死。

　　听完方观承所谈的内幕，平郡王大为动容，但心知事情很难挽回；不由得叹口气说：“他怎么会犯在心狠手辣的查郎阿手里？”

　　一听是这样的语气，方观承便知想救纪成斌已不大可能。不过，总算是为纪成斌说了话，自问已经尽力，可以心安；同时也想到平郡王刚入军机，根基未稳，也不便出头多事，因而不再作声。

　　平郡王却还有话说，意思是解释他的苦衷，“张广泗想扳倒岳钟琪；而张某倚鄂中堂为靠山，此事有相互联带的关系，我想设法保全岳钟琪，在纪成斌的这件冤狱上，似乎不便多说话。“问亭，”他歉疚地说：“你要体谅我！”

　　“王爷太言重了。”方观承说：“岳钟琪处事，过于持重；人是国家的栋梁，王爷能设法保全他，再好不过。”

　　▼第三章

　　宝亲王是在皇子读书的上书房，约见方观承。问了年岁籍贯，谈到家世；宝亲王显然知道他的父亲与祖父的名字。

　　“你父亲对西域的地理很熟悉？”

　　方观承不知他此语何由而来？据实答道：“观承先父，足迹未到河西。”

　　“那么，何以有‘龙沙记略’这部书。”宝亲王问：“‘龙沙记略’是你父亲做的吗？”

　　“是。”

　　“龙沙不就是西域吗？后汉书班超传赞：‘定远慷慨，专功西遐，坦步葱、雪，咫尺龙沙。’葱岭、雪山附近有白龙堆沙漠；‘龙沙记略’，自然是记这一带地方的大略。不是吗？”

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