虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

一〇一

“喔，还有件事。”阿祥又问：“朱五爷问爵禄，老太太逛栖霞山定了日子没有？爵禄问我，我可没有法子告诉他。” 　　“大概不会去了。这一向老太太有点儿咳嗽，不能吹风；往后天气更冷，越发不宜。” 　　这一下倒是提醒了芹官，由于朱实回家的日子，要看居停做栖霞山之游是在那一天？此游如果作罢，应该早早告知，让人家好另作打算。因此这天在萱荣堂侍膳时，便提了起来。 　　“我看改日子吧！”马夫人用征询的语气，看着曹老太太说，“咳嗽刚好一点儿。” 　　“那就不是改日子，改年分了。”曹老太太眼望着震二奶奶，带些皮里阳秋的笑容。 　　“是不是？我猜的不错吧？”震二奶奶向秋月说，“这会儿，老太太心里有句话没有说出来：你别以为你占了便宜；明年逛栖霞山的东道，跑不了还是你的。凭良心说，我可决没有赖这个东道的意思；老太太这几天不宜冒寒吹风，谁都知道。不过，太太能劝，我可不能劝；一劝就犯嫌疑。秋月，你说，我是不是这么跟你说来的？” 　　“是的。”秋月又说，“只要老太太不咳了，震二奶奶情愿另作东道，那怕多花几个，也是心甘情愿的。不过劝老太太别逛栖霞山了，这话她可不肯说。” 　　看曹老太太颇有感动之色，震二奶奶便又加上一句：“自然，明年逛栖霞山的东道，也仍旧是我来。” 　　“这是你们的孝心；其实，我又何尝不知道，咳嗽不宜于吹风？不过，从那天定了逛山，我就许了愿，到栖霞寺去烧香；心动神知，这个愿不能不了。” 　　马夫人不作声，震二奶奶亦觉得为难。照俗例，类此心愿，可由晚辈代完，但马夫人是“天主教”，例不拜佛；震二奶奶这一阵杂务纷繁，不知那一日才抽得出工夫，所以亦无以为答。 　　见此光景，芹官便自告奋勇，“我替老太太去完愿好了。”他说，“佟副都统家的应酬，半上午就完事了；栖霞山来回也来得及。” 　　“胡说！”曹老太太呵道：“那天吃肉，怎么去烧香？也不怕罪过。” 　　“喔，”芹官在自己额上拍了一巴掌，“我倒忘了，烧香应该斋戒。” 　　“斋戒倒也不必。就前一天吃素好了。” 　　听曹老太太的口气，是同意芹官代为完愿；震二奶奶便说：“就这样吧；请老太太定个日子，我好预备。” 　　曹老太太想了一下问：“佟副都统家吃肉是那一天？” 　　“十二月初三。” 　　“那就十二月初二好了。”曹老太太说，“这么着连初三应酬，两天不上书房；让老师在家多陪陪师母。” 　　“老太太真是能替人打算。”马夫人由衷地颂赞。 　　“初一照例该请老师。”震二奶奶问道：“何不初二应酬，初三烧香。” 　　“初二应酬是吃肉，可怎么吃斋？”曹老太太又说，“照例该请的，等老师回来了补请；也犒劳犒劳芹官。” 　　“真是！”震二奶奶是故意那样一问；此时便又作了个哑然失笑的表情，“心思再没有比老太太细的；也再没有比老太太快的，我就没有想到补请老师，还顺带犒劳芹官。” 　　恭维的不着痕迹，曹老太太听了非常舒服；略想一想又说：“也不能芹官一个人吃斋；既是替我，斋我也该吃。” 　　“好啊！我也陪老太太吃斋。”震二奶奶很高兴地说：“朱妈新添了个下手，据说在湖州一座家庵里待过，学得一手好素菜；正好试试她的手艺。” 　　“喔，是新手？”曹老太太说：“你叫朱妈把咱们家吃斋的规矩告诉她。” 　　“老太太放心，我早就告诉朱妈了；回头再交代一遍好了。” 　　“还有件事。初一那天，从早饭起，让芹官到这里来吃；晚上睡在我外房。” 　　“是！”震二奶奶垂着眼，很郑重地答应着。 　　“我看，”好久未曾开口的马夫人说，“初一都吃素斋吧！” 　　“我也是这么想。免得小厨房又荤又素，混杂不清。至于书房里，就老师跟棠官两个人吃，让大厨房凑付一顿，也没有甚么。”震二奶奶抬眼看着秋月问，“让芹官初一跟在老太太身边，是你去交代；还是我让锦儿去说？” 　　“让锦儿去说好了。”曹老太太很快地说。 　　【十三】 　　“他有择席的毛病，换了床睡不着，要这要那，让老太太一夜不安。”春雨问道，“我不明白，为甚么要睡在老太太那里？” 　　“那还不容易明白，怕芹官‘偷荤’啊！” 　　春雨脸一红，“老太太也是，”她略有些气恼，“是怎么想来的？莫非斋戒的规矩，芹官不懂；我也不懂？” 　　“是啊！还有好笑的呢？老太太还特为让我来交代；是怕秋月也不懂，话说的不明不白。其实，秋月能不懂吗？” 　　春雨默然；然后突如其来地问说：“秋月到底怎么样呢？真的打算伺候老太太到寿老归山？” 　　“伺候到寿老归山倒容易；就是往后的日子难过。” 　　“我也就是说的老太太寿老归山以后的日子。”春雨接着又说，“老太太心思最细，最能体贴人情，想来总也替秋月打算过吧？” 　　“谁知道呢？” 　　“太太跟震二奶奶倒不问一声？” 　　“不便问。”锦儿答说，“一问倒像容不下秋月，巴望她早早嫁了出去；好把老太太的那一把钥匙交了出来似地。” 　　春雨复又沉默；心里在想，那一大把钥匙如果由秋月交了出来，会交给谁？难道是交给震二奶奶？“不！”她在心里断然决然地对自己说：“应该交给太太。” 　　“我走了，还得去找朱妈。”锦儿摇摇头说，“还得好好费口舌呢？” 　　“怎么？” 　　“还不是那回事！”锦儿头也不回地走了。 　　到得小厨房，朱妈正在跟她管采买的下手对帐；一见锦儿，赶紧站了起来，满面堆笑地招呼，关照现沏好茶；又问有甚么点心，赶紧盛出来，殷勤异常。 　　“不用，不用！”锦儿连坐都不肯坐，“我把震二奶奶交代的几句话，说完了就走。” 　　“坐一坐怕甚么？来，”朱妈将她拉到里面，“这里暖和。” 　　“初一吃斋──” 　　“太太吃斋？”

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