虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

一〇〇

这番话将芹官说得倒抽一口冷气；心里在想，这件事只怕难以挽回了。就算小莲肯回来，震二奶奶也愿意“高抬贵手”，但势必又归结到秋月当初所劝小莲的话，要她从此改过。小莲又岂能回过头来低头？ 　　她将他的心理摸透了，但也只限于此一刻；事后思量，芹官觉得要让小莲回来，亦非全无指望之事，不过对于小莲，自己应该有两项把握，一项是确知她出去以后，不曾将应该保守的秘密泄漏出去；再一项是她自己愿意回来，而且愿意接受秋月的劝告。 　　他也想过，想有这两项把握，所望过奢。但不试一试，总觉余憾莫释，尤其是她临走之际，竟不能见一面，不知她心里究竟是何想法，是件怎么样也不能甘心的事。 　　于是他想到了三多；也知道春雨对三多一定多所防范，所以必得考虑周详，觅个为春雨所意料不到的机会，找三多来问，才是为自己避免麻烦，也保护了三多的做法。 　　这要等待；不知等到甚么时候？所以还要耐心。不过有一个人是随时可以找来问的：阿祥。 　　“我不知道小莲是怎么走的？那天我替碧文到下关买丝线去了。只听说那天上午，三多到书房里来过──” 　　“她来过？”芹官迫不及待地抓住这条线索，“你听谁说的？” 　　“爵禄。” 　　“他怎么说？” 　　“他说，看见三多在迎紫轩外探头探脑，彷佛想找甚么人似地。” 　　“以后呢？” 　　“以后？”阿祥搔搔头答说：“我没有问他。” 　　“蠢才！”芹官叱斥着，“三多到书房里来，定有缘故；你怎不问问清楚。” 　　“那，我这会去问他。” 　　这又不妥！一问就可能打草惊蛇了。芹官想了一会问道：“你平时在那里遇得到三多？” 　　“有时候一清早在大厨房遇得到。” 　　芹官又沉吟了好一会，老实道破心事，“我想私下找三多来问她几句话；可是这件事不能让任何人知道，尤其是春雨。”他问：“你看该怎么办？” 　　“这个差使可不容易办。得好好儿琢磨、琢磨。” 　　“可以。”芹官问道：“甚么时候给我回话？” 　　阿祥此时已有了一个主意；但先得查一查清楚，当即答说：“最快也得明天。” 　　到得第二天中午，师徒饭罢，各人徜徉自适之时，阿祥将芹官引到僻处；却又欲言不语，显得非常为难似地。 　　“怎么回事？”芹官不耐地催促，“要说快说，作出这个样儿来干甚么？” 　　“我要是说了，包不住挨顿大板子，撵了出去。若是不说，除了我的这个招数，再也没有甚么好法子。为此，拿不定主意。” 　　“怎么样会挨顿大板子，撵了出去？”芹官又说，“除非你带我做不该做的事。若是那样，我也不肯依你的。” 　　“那就是了。”阿祥摆出如释重负的神态，“我的法子不好；慢慢儿再想吧！” 　　芹官不想他竟趁机卸责，自然不容他如此；而且，由于他这种盘马弯弓的姿态，越惹得他心里痒痒地，要先闻为快。 　　“法子好不好，能行不能行，得由我来拿主意。”他故意板着脸说：“你只说你的好了。” 　　见此光景，阿祥渐生挟制之心，先作声明：“说归说；行不行另作商量。若是我说了，就非这么办不可，我可不敢说。” 　　芹官无奈，点点头说：“好吧！” 　　原来阿祥是想到这几天芹官有个应酬。驻防京口的佟副都统，老母病殁；旗人不比汉人有丁忧解任之制，只是穿孝百日，便即服满。这副都统防地在镇江，眷属却住江宁，所以服满之日，在江宁请亲友“吃肉”；这样的场面，最宜于带子弟去历练世态，因而早在一个月前就说好了，由曹震带着芹官去作客。阿祥就是想利用这个机会，让芹官跟三多在外面见面。 　　“我得事先跟三多说好，到了那天，我找三多的表哥到宅门上来说，三多的妈得了痰症，接她回去。她家不远处有座法藏庵；想法子在那里跟她见面好了。” 　　“那好啊！”芹官很高兴地说，“震二爷说了，等那天吃了肉；他得在丧家帮着照料，让我先回来，这不就更方便了吗？” 　　“方便是方便，把戏拆穿了，我可是吃不了，兜着走。再说，这件事也不是我一个办得成的。” 　　“要怎么才办得成？” 　　“第一、三多的表哥，不肯白跑腿；第二、跟着去的人，不止我一个，都得想法子塞塞他们的嘴。” 　　“你的意思是要花几两银子？这容易，我跟春雨要好了。” 　　“嘚！”阿祥很坚决地，“刚才的话，就算我没说。” 　　“怎么了？”芹官大感困惑，不知他何以有此翻然变计的态度。 　　“我的小爷，你不想想，跟春雨要银子，春雨问一句：干甚么？可怎么把用途告诉她。” 　　“啊，我一时没有想到。”芹官赧然而笑；停一下又问：“你说，该怎么办呢？” 　　阿祥想了半天，摇摇头说：“不行！明儿事情犯了，说坏主意全是我阿祥出的；那时震二爷不叫人把我两条腿打烂才怪。帮主子也有个分寸，这太犯不着了。” 　　“事情怎么会犯？三多不会说出去；其余的人嘴都塞住了；只要我不说，谁也不知道。” 　　“我不信。像刚才说跟春雨要银子那样──” 　　“你别说了，行不行？”芹官喝道，“一时不留神，漏了一句话，倒像让你拿住了把柄似地，说个没完。” 　　看芹官已有怒意，阿祥觉得装腔作势得够了，当下指着芹官身上的荷包说：“这里面的玩意，随便给一样就够了。” 　　“你这么说，你就自己挑。”芹官从荷包里掏了一粒荳蔻放入口中，“莫非这也值钱。” 　　“这个表是老太太给的，不行。”芹官答说，“我还有几个表，回去找一找。” 　　“是！”阿祥又问，“如果春雨问起来呢？怎么少了一个表？” 　　“我就说不知掉那儿去了。上次掉了个翡翠班指；她也只说了一句：‘可惜了，好绿的一块玉。’别的话一句没有。” 　　听得这话，阿祥又欢喜，又懊悔。他原以为春雨精明，平时照料芹官的一切，十分仔细，倘或掉了一样东西，定会寻根问底，追究真相。早知如此，也不必等到此刻才在他身上打主意。

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