虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

四五

缎机房的执事韩全，随着贵兴来了；布机房的执事却不曾来。曹震先为大红缎匹不能如期织造，发了一顿脾气；然后问道：“到月底，究竟能赶出多少来？” 　　“回二爷的话，实在不敢说。” 　　“怎么！”曹震刚息的火气又冒了上来，“到此刻都没有一句准话，你是存心开搅，还是怎么着？” 　　“二爷这话，我可不敢认。织缎子要丝，丝先要下染缸；晾干了才能上机。本来这些活儿在夏天就得弄妥当；今年的丝来得迟，有甚么法子？”韩全又说：“要赶也行，赶出来的东西不好；二爷如果肯担待，用不着到月底就全都有了。” 　　话是软中带硬，“今年的丝来得迟”七字，更是击中了曹震的要害；丝是他亲自去采办的，不能及时运到，以致耽误，这责任谁属，是很明白的一件事。 　　但曹震不能输口，“就为的今年办好丝不容易，晚了一点儿，才要你们赶一赶。”他说，“按部就班干活儿，谁不会？还用我特为跟你说？” 　　“二爷责备得是。”韩全平静地答说，“不过，我也只好受责备了。” 　　“你这叫甚么话？你跟我逞楞子！我说归我说，你就是不听！”曹震厉声问道：“你说，你是不是这样？” 　　“二爷别动气！我早说过了，只要二爷有担待，我可以赶。” 　　韩全这以柔克刚的功夫，直教曹震恨得牙痒痒地却无计可施；心潮起伏地挨了好一会工夫，才冷冷地说道：“好吧！你自己瞧着办吧！” 　　“宁担迟，不担错，干活儿还非按部就班不可；反正我总督着机房弟兄不偷一时半刻的懒就是了。” 　　曹震不理他。韩全也不再多说；请个安管自己悄悄退了出去。 　　“张五福呢？”曹震问到贵兴，“怎么不来？” 　　张五福便是布机房的执事；贵兴已经受了他的好处，被教好了一段话来的，当即从容不迫地答说：“张五福昨天赶到苏州找染工去了；最快也得明天下午才能回来；‘赛观音’叫我带信给二爷，拿药料清炖了个果子狸在那里，务必请二爷去喝酒。” 　　一听这话，曹震便似酥了半截；急急问道：“甚么时候？” 　　“自然是晚上。”贵兴看曹震似已决定践约，方又说道：“依我说，二爷干脆不用在家吃饭了，天不黑就去，喝酒带‘办事’，二更天就可以回来了；省得二奶奶噜苏。” 　　“等我想想！”曹震话是这么说；其实不用再想。 　　“去是不去，请二爷这会儿就给我一句话；我还得去通知‘赛观音’，好预备地方。” 　　“还是在她娘家吧！” 　　“是了！我马上去告诉她。”说完，贵兴掉头就走。 　　“慢点！”曹震喊住他，很认真地问：“张五福真的得明天才能回来？” 　　原来赛观音是张五福的填房，长得颇有几分姿色，而且极其能干，是张五福的得力内助。不过夫妇间年龄悬殊，赛观音顾影自怜，每伤非偶；招蜂引蝶，事所不免。曹震也勾搭过她几次，每次好事将成时，必有意外，出现了功败垂成之局。上次是曹震将去杭州，赛观音设下小酌，托贵兴来邀，说为他饯行；事先讲明白，张五福不在家，不妨停眠整宿，那知杯盘初停，衾枕已具，张五福不速而归，曹震只好败兴而回；所以这一次特别要问清楚，张五福到底甚么时候回家。 　　“不错，要明天下午。”贵兴答说，“我听别人也是这么说。” 　　【六】 　　主仆俩骑马到门，贵兴先下了马，左手拉缰，右手叩门；应门的正是赛观音。 　　于是贵兴回身，将曹震的那匹枣骝马的嚼环拉住；曹震翩然下马，前后望了一下，无人注意，随即一闪身进了大门，随即闻得一阵香味，恰正是有些饿的时候，不由得咽了咽口水。 　　“二爷那天到的？”赛观音一面虚虚掩门；一面问说。 　　“前天下午。”曹震问说：“五福到苏州去了？” 　　“是的。”赛观音答道：“四老爷要进京，天天派人来催布；五福急得不得了。一时也说不尽，回头慢慢告诉二爷。” 　　“你妈呢？病好点没有？” 　　“还不是带病延年。” 　　赛观音娘家一母一弟。胞弟尚未娶亲，贩茶为业，住在茶行的辰光多；老母风瘫在床，雇了个极老实的中年孀妇，照料她的饮食起居。房子是三开间，前后两进；赛观音回娘家总是住第二进，可与第一进隔断而另有后门进出，既隐秘又方便，是个幽会偷欢的好地方。 　　等她领着曹震刚在堂屋中坐定，贵兴跟着也到了；赛观音便即说道：“好兄弟，你尽管到那里去逛逛；到晚上再来接二爷。马拉了回去吧，天黑骑马不便，回头雇轿子走好了。”说着，塞了块两把重的碎银子到他手里。 　　“说得是！回头坐轿回去好了。”曹震吩咐：“你三更天来接。” 　　“回头走后门，门上有根绳子，拉一拉我就知道了。” 　　贵兴答应着走了。赛观音送他出后门；又将通前面的门上了闩。曹震宽心大放；等赛观音一进门，先就抱住她亲了个嘴。 　　“急甚么嘛！反正只有咱们俩了。”赛观音推开他问道：“你是先喝茶，还是这会儿先喝酒？” 　　“喝酒吧！我肚子有点儿饿了。” 　　“可没有甚么东西吃，就是一个八珍果子狸。” 　　“甚么叫八珍。” 　　“我也不知道，药铺里说的；反正八样滋补的药料就是了。”

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