虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

三五

下一天，曹世隆托名道谢，又来求见；而就从这天开始，赵嬷嬷得到通知，只要他一来，不必通报，直接领了去见就是。 　　于是十天之间，曹世隆来了三趟；第三趟是来托一个人情──有家富户姓刘，三世单传；第三代的刘秀才，亦只活到三十岁，留下一个九岁的儿子。他的遗孀姓何，出身世族，矢志抚孤守节；而刘家族人，觊觎刘秀才的遗产，几次劝秀才娘子改嫁，无奈志不可夺。于是刘秀才的一个捐了监生的堂兄主谋，密密布置；勾结了当地乡绅，由刘监生率领族人，声称捉奸，一直闯入秀才娘子的卧室，从床底下拖出来一名“奸夫”。 　　秀才娘子目瞪口呆；告到当官，问出奸夫竟是驻防的旗人，名叫色楞额；等录了供，右翼副都统衙门一角公文，将色楞额提了，自行用“军法处置”，留在上元县衙门的，竟是没有奸夫的一桩奸情案子。 　　县官倒还明白，心知内有蹊跷，但为人胆小怕事，牵涉到旗丁，不敢往深处去研求。只从宽照“和奸各杖八十”的律例，准予收赎，缴纳四两银子，便可回家。 　　当然，秀才娘子是不能再回夫家了！刘监生设此一条毒计，就是要以“七出之条”中的“淫佚”一条，逐出秀才娘子，以便谋产。秀才娘子无端受此奇辱，痛不欲生；她的父兄自然也要为她伸冤，劝她忍死须臾，以待昭雪。秀才娘子含着眼泪答应了。 　　何家老大，颇有计谋，深知“解铃还须系铃人”的道理，打听到色楞额驻防京口，托人跟他去谈，赠以多金，动以情感，怵以因果报应之说，劝色楞额挺身出来说明真相；色楞额已经答应了。 　　曹世隆来说人情，便是为了这件事；他是由聚宝门外甘露庵住持的介绍，受刘监生之托，只要能设法阻止色楞额到案，或者虽到案而不翻供，愿意送一千两银子，作为谢礼。 　　于是曹世隆自然而然地想到了震二奶奶。谈这件案子时，他变更了一些情节；说色楞额跟秀才娘子，确有奸情；何家是买出色楞额来说假话。因此，色楞额如果不到案或者到案而不翻供，并无愧于良心；从中促成其事的，也不算作孽。 　　震二奶奶听完经过，沉吟了好一会说：“我倒不怕作孽；只觉得对你没有多大好处，刘监生他们占了这么大一个便宜，有点儿犯不着。” 　　“婶娘面前我不敢说假话。”曹世隆当即答说，“孝敬婶娘的是一个整数，另外，他们送我三百银子。我的好处也不小；全靠婶娘成全。” 　　“你眼皮子真浅，三百两银子就说是很大的好处了！”震二奶奶紧接着说，“本来我也不短这一吊银子使，犯不着跟人家去讨一个人情。为了你，可就说不得了；你叫他们送你两千银子，我一个子儿不要，替你白当差。” 　　“是，是！”曹世隆说：“我自然还是兑一千银子送进来。” 　　“我不要！我说过了，这是挑你发个小财。你只记住婶娘待你的好处就是了。” 　　“记住！记住！一辈子都记住婶娘的好处。”说着，曹世隆伏在地上给震二奶奶磕了个头。 　　震二奶奶坦然接受了他的大礼，“起来！起来！”她说，“你后天来听回音。” 　　来得第三天，曹世隆复又进府；这一次没有见着震二奶奶，由锦儿传话给他，已跟副都统夫人说好了，色楞额不会到案作证。副都统衙门会有公事给上元县。 　　“喔，多谢，多谢！”曹世隆问道：“不知道回复的公事上怎么说？” 　　“那就不知道了。” 　　这是美中不足的之处；如果能知道副都统衙门以何理由不让色楞额作证，对刘监生的交代，更为切实；索谢礼也就方便得多。如今问不出来，只得罢了。 　　“锦姑娘，”曹世隆又说，“我想请问你，震二奶奶的私房，是存在那些地方？”曹世隆怕锦儿误会，赶紧又解释：“那笔谢礼，虽说震二奶奶全赏了我，到底受之有愧，倒不如我直接送到震二奶奶存钱的地方。” 　　听得这话，锦儿大出意外，脱口说道：“既然震二奶奶要送你，你也不必客气。一千银子两三年的浇裹，也是难得的机会。” 　　“多谢锦儿姑娘关怀！我是怕一千银子买断了一条路。”曹世隆又说，“锦姑娘，我是老实话，你别笑我。” 　　锦儿心想，他不肯贪一时之利，有心要留着震二奶奶的这条路子，细水长流；说起来是个有心胸的聪明人，就成全了他吧！ 　　于是她说：“四牌楼有家丝线店，字号襄纶，襄阳的襄，经纶的纶，掌柜姓顾，你找他接头就是。” 　　“是了！多谢指点。”曹世隆又说，“请你跟震二奶奶说，等副都统衙门的公事去了，结了案，我就送银子去。” 　　“何必先跟她说，到时候她自然知道。” 　　“说得是！”曹世隆深深点头，“不过，银数是一千一百；多下的零头数送锦姑娘买朵花戴。” 　　“不必客气──” 　　“应该，应该！”曹世隆不等她说完，便拱拱手告辞而去。 　　到了月底，襄纶照例送揭单来；震二奶奶一看多出来一千一百银子，不免诧异，吩咐锦儿去问一问，帐目可是错了？ 　　“不用问，不错。是隆官存进去的。”接着，锦儿便将当时的情形说了一遍。 　　“你为甚么不早告诉我？” 　　“我只当他是说玩话；或者有心无力，收到了谢礼，扯散了，凑不齐这笔钱，所以不说。” 　　“你倒替他打算得很周到。”震二奶奶笑着说；又深深看了她一眼。 　　这一眼看得锦儿很不舒服，便绷着脸说：“我是替二奶奶打算。万一他说了做不到；不是害二奶奶空欢喜一场？” 　　看锦儿有些生气的样子，震二奶奶不能不让一让她，仍旧含笑着说：“这么说，倒是我要谢谢你。你说，我怎么谢你？” 　　“我要二奶奶谢甚么；倒是人家，总也要让他知道，钱已经收到了，见他的情。” 　　“嗯！”震二奶奶想了一会说：“他半个月不来，想必就是等我们知道他送了这笔钱，要看我们怎么说？你叫人去请他来，我问问他，副都统衙门的公事上是怎么说来着？”

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