虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

三四

“何必？”震二奶奶是要笼络锦儿，特示宽大，“去吧！去吧！”一面说，一面用手来推。 　　这样子不像作假；而且也看到她穿的是一条玄色绸裤，那就连“身上来”的话也不假。不过他还是半推半就地出了卧室，来到锦儿所住的厢房。 　　门自然是在里面闩着的；锦儿为叩门声所惊醒，问道：“谁啊！” 　　“是我。” 　　“你不是陪二奶奶，来噜苏甚么？” 　　“是二奶奶要我来的。她今天身上来了。” 　　“不行！”锦儿答说，“我也身上来。” 　　“那里有这种事？”曹震又说，“二奶奶的房门已关上；你再不开，我可睡在那儿啊？” 　　“你在外面站一宵好了。” 　　话虽如此，锦儿还是起来开了门；刚从夹被中起身，身子是暖的，散布出甜甜的芗泽，曹震一把将她抱住，说一声：“想死我了！”随即就去亲她的嘴。 　　“你急甚么！”锦儿使劲推开他的脸：“门还没关呢！” 　　曹震仍不肯放手，从她后面搂住她的身子；脚步跟着她去关了门，走回来要催她上床，她很轻巧地挣脱了他的怀抱，随手抓了件小夹袄披在身上，剔亮了灯。 　　“你还不想睡？”曹震诧异地问。 　　“对了！我还不想睡。” 　　“那，你要干甚么？” 　　“我要审你！”锦儿笑道：“你在杭州干的好事；替我从实招来！” 　　曹震心知是睡鞋的事发作了；急得连声说道：“你大呼小叫地干甚么？有话不好到床上去说？” 　　锦儿同意了。等上了床，从褥子下面掏出那双睡鞋来问道：“是谁的？” 　　“我不瞒你──”曹震将与贵宝结识的经过，说了一遍；当然只是轻描淡写，说成逢场作戏的一段春梦。 　　“你一定很喜欢她吧？” 　　“谈不上。” 　　“那么，是她看上你了。” 　　“更谈不上。那些人那里有甚么真情。” 　　“怪不得二奶奶骂你没有良心。人家如果不是真情，肯拿睡鞋送你？” 　　“也不是她送，更不是我要。不知怎么糊里胡涂地错放在我的铺盖里了！” 　　“你现在可是有把柄在我手里。”锦儿半真半假地说，‘好就好，不好当心我抖露出来！’ 　　“怎么叫好，怎么叫不好？”曹震一翻身，捧着她的脸说，‘咱们现在不就挺好的吗？’ 　　锦儿不答，然后叹口气说：“也不知道甚么时候才熬得出头？” 　　“都怪你自己肚子不争气！你要替我生个儿子；那怕是女儿呢，我也有话可以说了。” 　　“这也不能怪我！怪你自己不行；身子都掏虚了，那里还会有儿子。” 　　“瞎说八道！你倒试试我行不行？” 　　锦儿正要开口突又停住；同时伸手捂住曹震的嘴。他便将头微抬离了枕，却听不出甚么来。 　　等她把手移开，松弛了戒备，他才问说：“怎么回事？” 　　“刚才二奶奶在窗外。”锦儿低声说道：“亏得没有说她。” 　　“说她也没有甚么！”曹震突然问道：“我不在家，后街的隆官常来，是不是？” 　　锦儿心里一跳；表面上却故意装胡涂，“谁是后街的隆官？”她说，“我想不起这么一个人。” 　　“你怎么想不起？今年大年初一来拜年，进门就摔了个大马扒；你忘掉了吗？” 　　锦儿怎么会忘？那隆官是曹家族中子弟，比曹震晚一辈，名叫世隆，今年才二十刚刚出头，油头粉面，兼以能言善道，丫头都对他有好感。震二奶奶也听说有这么个人，想看看他是甚么样子；偶尔跟曹震说起，曹震道是：“那还不容易；转眼过年了，让他来给你拜年就是。” 　　于是大年初一清早，曹世隆来给曹老太太叩了头，随即来给震二奶奶拜年；一进门便仰天八叉地滑一大跤，惹得丫头们都大笑。震二奶奶却老大不过意，一面呵斥丫头；一面问曹世隆摔痛了没有。 　　曹世隆居然毫无窘色，站起身来笑嘻嘻地答说：“原是给婶娘送元宝来的。” 　　江南管新年摔跤叫“摔元宝”，曹世隆见机，借此奉承；震二奶奶讨了个吉利口采，喜他口齿伶俐，顿时另眼相看。曹世隆的嘴极甜，“婶娘、婶娘”地不离口。到得告辞时，震二奶奶说他衣服脏了，将曹震做好了只穿过两三回的一件缎面狐腿皮袍送了他，而且叫丫头伺候着，当时便让他换上。果然，“佛要金装，人要衣装”，穿上这件等于全新的皮袍，较之他原来所穿的半旧蓝紬棉袍，别是一番轩昂俊俏的风姿。 　　过了有五、六天，曹世隆到中门上来要求见震二奶奶，手里挟一个大包裹，说是来送还皮袍。值班的嬷嬷传话进去，锦儿不免诧异，当时明明白白说清楚，皮袍是送他的；他还请安道了谢，说了好些“婶娘疼他”的话，何以如今却又来送还呢？ 　　转念一想，恍然大悟，这件皮袍是块敲门砖；便不作声，只看震二奶奶如何处置。 　　震二奶奶正因曹震赌得昏天黑地，已三天不见人面；方寸寂寞，懒怠得甚么事都不想做，忽听有这么一个善伺人意，灵巧可爱的人来为她破闷，顿觉精神一振，立即传话叫“请”；同时还吩咐打脸水来，重新匀了脸，显得神采飞扬地，才到堂里来接见曹世隆。 　　来时是未初，一直谈到快上灯，震二奶奶要到萱荣堂去伺候晚饭，曹世隆方始辞去。他的境况，震二奶奶已经深知；不久，内务府示意，应该进贡笺纸、毛笔，震二奶奶便跟曹震说了，派了曹世隆一个采办的差使，领了四百两银子，到浙江湖州府去定造上用的纸笔。 　　等他湖州回来，曹震已经到杭州去了。曹世隆很会做人，外面从曹頫到幕友，都送了一份精致纸笔；里面是送了两大篓湖州特产的酥糖之类的茶食，当然，震二奶奶那里另有孝敬。 　　锦儿也有一份礼，是一支点翠的金挖耳；五、六两银子的事，她也没有看在眼里，不过想想他这趟差使，至多能落下五十两银子，这样里里外外都敷衍到，就算白辛苦了一趟。偶尔跟震二奶奶提到；她亦正有同感，不过一时没有机会能让他捞摸几文，只叫人带了个信去，说她知道他湖州之行，并无好处；且耐心等待，到得冬天，采办明年织造须用的材料时，自会替他设法。

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