虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

二九

见此光景，芹官大骇；顾不得手疼，双膝跪倒，挡住去路。 　　见此光景，在场的下人，一齐都下跪；曹老太太却毫不为动，“你们拦不住我！打这儿我就动身‘回旗’。”她说：“曹泰，你去备轿。” 　　曹泰答应着，却不知如何处置；就这时候，有人喊了一声：“太太来了！” 　　果然是马夫人，扶着一个小丫头急急赶了来；曹太夫人不等她开口，抢先说道：“有人容不下咱们娘儿们三代，趁早回旗的好！” 　　马夫人还弄不明白，何以会出现这样糟糕的局面？一时不知所答；只听震二奶奶说：“请太太先把老太太劝回去；有话尽不妨慢慢儿说。” 　　“是啊！有话慢慢儿说。”马夫人会过意来了，是跟曹頫呕气，便又说道：“就‘回旗’也得收拾收拾啊！” 　　“老太太再不请回去，我们就都跪在这儿。”震二奶奶接口说道：“别的都还不打紧，耽误了芹官敷药，可不是闹着玩的事。” 　　一提芹官，效验如神；曹老太太偏过身子，手指着芹官跟马夫人说：“你看看！你心疼不心疼？打得那个样子。” 　　于是震二奶奶一手撑地，一手拉着芹官，就势站了起来，转脸对秋月说：“老太太那里必有‘玉树神油’，你赶紧把它找出来！” 　　于是秋月起身先行。震二奶奶便去搀扶曹老太太；跪得一地人都站了起来，簇拥着她复进中门，唯有曹泰，急急地到鹊玉轩去报信。 　　曹頫一听，既惊且悔；略略考虑了一下，毅然决然地到萱荣堂去请罪。踏进院子，便听小丫头通报：“四老爷来了！” 　　正在敷药的芹官，顿时有不安之色；让曹老太太发觉了，立即大声说道：“你别怕！凡事有我。” 　　语声刚落，帘子已经掀开；曹頫进门，陪着笑说：“听说老太太在生儿子的气？” 　　“那里的话！我的儿子死掉了。”曹老太太冷笑一声：“如果不死，又何至于受人欺侮？” 　　一听这话，曹頫色变；容颜惨淡地跪了下来，“儿子管教侄儿，也是为的荣宗耀祖。”他说：“老太太这话，教儿子怎么当得起？” 　　“啐！我说了一句话，你就当不起；你那样下死手打芹官，他就当得起了？你说你管教侄儿，是为的荣宗耀祖；当日你伯父又是怎么管教你这个侄儿来的？莫非也是动辄骂、动辄打，从不给好脸嘴你看吗？” 　　说到这里，想起亲子早亡，又心疼芹官，不觉流下泪来。马夫人是早含了一胞泪水在眼中的，此时自然也忍不住了，背转身去，抽出手绢儿，悄悄拭眼。 　　“你也不必心疼芹官。”曹老太太又借题发挥，“倒不如这会儿看得淡淡的，有他也好，没他也好；将来倒还少生些气！” 　　曹頫心如刀绞，为好反而成仇；却又是无可辩白的误解，实在令人灰心泄气。于今唯有记住“顺者为孝”这句成语了。 　　于是他又陪笑说道：“老太太也不必伤感，都是儿子一时性急；从今以后再也不打芹官了！” 　　最后一句，语气特重，便有赌气的意味；曹太夫人冷笑说道：“你也不必跟我赌气。你算是芹官的胞叔，没老子的孤儿，你自然要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们了，不如早早离了你，大家干净。”她提高了声音又说：“你们去看轿！我和你太太、芹官，立刻回旗。” 　　这时窗外廊上，凡是曹家稍为有头脸的下人，都在伺候；听她这么说，只有答应着，身子却都不动。 　　“秋月，”曹老太太大声喊着，“收拾行李，咱们就走！让了人家；人家是一家之主，咱们别在这儿讨厌。” 　　这话说得更露骨了，曹頫听入耳中，摧肝裂胆惊痛；原来母子骨肉之间，还有这样势利的猜疑在，这是从何说起？ 　　想到这里，不由得带些抗议的意味说道：“娘这么说，儿子那里还有立足之地？” 　　“分明是你不容我有立足之地，反而倒打一耙！哼，”曹老太太冷笑，“总而言之，我们一走，你就干净了！” 　　误会太深，非片刻间口舌所能解释；越辩可能越坏，曹頫只有长跪不起。 　　看看局面要僵；震二奶奶心生一计，仍旧是从芹官身上找题目做文章──芹官在另一间屋子里，由春雨和锦儿替他在敷药；她走了进去，故意失惊地叹道：“这可不好！得请老太太来看看。” 　　这一声嚷，吸引了所有的人的视线；秋月乖觉，轻声说一句：“大概是芹官，请老太太看看去。”不由分说地，将她扶了进去。 　　一进屋子，震二奶奶赶上来扶住，与秋月左右拥护着，让曹老太太在杨妃榻上坐下，低声说道：“老太太就饶了四叔吧！” 　　“是的。”跟着进来的马夫人也说。 　　曹老太太不作声，停了一下说：“我看看芹官的手。” 　　春雨赶紧将芹官送到她面前，扶起他的右手；曹老太太看着他又红又肿的手掌，不由得又心疼，“也不知道伤了筋骨没有？”她稍为揿一揿肿处问说：“疼得厉害不厉害？” 　　“擦玉树神油，凉凉儿的，好得多了。” 　　“光靠玉树神油，不管用；另外得找伤科，看是内服，还是外敷，必得用止痛消肿的药。” 　　“不是去找老何了吗？”震二奶奶问道：“怎么还不来？” 　　“大概也快来了。”锦儿答说。 　　“我看看去。”震二奶奶说；同时向马夫人使了个眼色。 　　“老太太说一句吧！让四老爷好起来了。” 　　“谁要他跪在那里？他尽管请便！” 　　曹頫听得这话，站起身来，揉一揉膝盖，却又走了进来，仍是低声下气地说：“老太太可千万不能再生气了。不然，儿子的罪孽更重。” 　　曹老太太的气消了些，但仍旧绷着脸：“我也不是不许你管教侄儿；不过你也得想想，芹官怕你怕到了见你的影子就躲，你是怎么管法？就像今天，你不想想，责罚他也得有个分寸；你把他的右手打坏了，不是害他一辈子。” 　　提到这一点，曹頫顿觉局促不安；自觉错的就是这一点，只能惭愧地说：“总是儿子读书养气的工夫还不够；气恼之下，一时乱了方寸。” 　　曹老太太默然；曹頫亦是低着头无话可说。震二奶奶原只在外面晃了一下；此时便说：“四叔也是闹了一身汗；我看先请回去歇着吧！” 　　曹頫点点头，看着老太太问道：“娘没有别的吩咐──” 　　“你去吧，你去吧！”曹老太太抢着说，“你让我清静一会儿。” 　　曹頫诺诺连声弓着背，往后退了两步，出门而去。这一下，从马夫人以次，都松了一口气；接着何谨也找来了，带着他的药箱，替芹官细看了伤势，一面调药，一面关照煎黄连水，洗擦了伤处，敷上“铁扇散”。 　　叫小丫头取一把蒲扇，使劲搧着。 　　曹老太太一直坐在旁边看着；等何谨坐下来开处方时，便即问道：“没有伤了筋骨吧？” 　　“看样子是没有；也是芹官的筋骨结实。不过总是小心的好，我开一服破瘀活血的‘当归汤’给芹官服。”

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