茂陵秋(120)_高阳

一二〇

　　就这委决不下之时，胡三奶奶问道：“二妹在京里是不是有急事？”

　　“急倒不急——”

　　“不急就不要紧了。”胡三奶奶抢着开口：“你就搬到我这里来住一个月，聊聊天，斗斗牌，日子很快就过去了。”

　　“这倒也是一个办法。”朱二嫂点点头说。

　　彩云觉得如果一定要跟着胡掌柜走，则除此之外，别无选择。至于如何酬谢胡家，只有回头跟朱二嫂商议了。

　　“二妹，”胡三奶奶催促着：“你别三心两意了！二姊一回无锡，就算你在客栈里住着，闲得无聊，每天还不是我接了你来玩？所欠的，只是在这里住下。”

　　这话再透彻不过，彩云答说：“只是给三姊添麻烦。”

　　胡掌柜先是不便留堂客，此时见她同意了，方始表示：“客人原是可以住在镖局子里来的；不过堂客不方便。赵二嫂有内人愿意招待，情形不同。尽管请安心住下。”他又对妻子说：“朱二嫂是客人——”

　　“得！得！”胡三奶奶抢着说道：“你请吧！这儿你就甭管了。”

　　胡掌柜笑笑，说声：“少陪！”拱拱手退了出去。

　　“你看，”胡三奶奶指着她丈夫的背影说：“咱们明明是姊妹；什么客人！倒教他把咱们说的疏远了。”

　　“是啊！”朱二嫂笑道：“胡掌柜大概还不知道，咱们一见如故，倒是像前世的缘分。”

　　彩云点点头；胡三奶奶却是欲言又止，忽然站起身来，没有一句话，便匆匆奔了出去。不久去而复回；进门便说：“二姊、二妹，我叫人带着一个丫头去收拾两位的行李了。今天就搬了来吧！厢房还不小，足足摆得下两张床。”

　　“我可是就要走的。”朱二嫂说。

　　“我知道。我只留你两天；明天、后天，大后天派人送你回无锡。”

　　“三姊做事，跟胡掌柜一样干脆。”彩云也说：“两天还误不了事，你就住两天吧！”

　　只要不误她跟李果的密约佳期，朱二嫂自是一诺无辞。到得行李送到，胡三奶奶亲自带着丫头为客人铺设房间；而且不许她们动手，一定要她们在堂屋中闲坐喝茶。

　　“你看，”彩云又欣慰，又发愁地说：“欠人家这么大一个情，怎么还呢？”

　　“我替你来还。等我走的时候，当面约她们夫妇来逛太湖。一切不用他们费心。”

　　“这一来，”彩云笑道：“我欠下的情还没有完；可又欠下你一个情了！”

　　“咱们是姊妹——”

　　一语未毕，门外有声音打断：“你们是姊妹，跟我难道不是姊妹？”说着，胡三奶奶已掀开门帘进来了。

　　彼此说私话，不道隔墙有耳；朱二嫂与彩云都颇感意外。这时胡三奶奶可又有话了。

　　“二姊的话不错，咱们是前世的缘分。不如就‘拜把子’吧！”

　　此语一出，朱二嫂与彩云皆有不知何以为答之感。但那只是一瞬间事；第二个感觉就是这件事很有趣。

　　“二姊，”胡三奶奶指名相询：“你看这么办好不好？”

　　“好！”朱二嫂斩钉截铁地回答。

　　“二妹呢？”

　　“不用问。我是更好！”彩云笑着自问自答：“为什么呢？我最小，占便宜。”

　　“都说好，咱们的把子是拜定了。不过怎么个拜法，得要商量商量。”胡三奶奶说：“二姊，你居长，你出主意。”

　　“咱们先换称呼，大姊、二姊、三妹。至于拜把子的规矩。我不明白，得请妹夫进来商量。”

　　于是派丫头去请胡掌柜，等他一进来，朱二嫂与彩云都站了起来，一个叫“妹夫”，一个叫“姊夫”；胡掌柜不明就里，站在那里愣住了。

　　“我们三个是前世的缘分；商量好了，要拜把子。我行二；彩云行三。大姊要问你，拜把子是怎么个规矩？”

　　“喔，”胡掌柜笑容满面地抱拳称贺：“恭喜，恭喜！”

　　“大家同喜！”朱二嫂说，“妹夫，你请坐，跟我们说拜把子的规矩。你一定在行。”

　　这在胡掌柜可是太在行了。“先得准备三副全帖，写明‘兰谱’；把你们姊妹三位本人的年庚，还有祖宗三代的名字存亡全写上；然后挑一个好日子，上关帝庙磕了头，换了帖，把诸亲好友请了来赴席，让大家知道，从此以后，你们是异姓手足。不过，这是兄弟结义的规矩；拜姊妹，是不是这样，我可不知道了。”

　　“我想是一样的。”朱二嫂说：“挑好日子可来不及了；拣日不如撞日，明天就上关帝庙磕头换帖。”

　　“听见了吧！”胡三奶奶向丈夫说：“劳你驾吧！”

　　“好！我来预备，两位把生日告诉我，我叫账房去写‘兰谱’。”胡掌柜问说：“请客怎么样？”

　　这多少是个难题，因为要请就得请三家的亲友，而朱二嫂与彩云都在客边，举目无亲；这样就只有一个办法，由胡三奶奶出面将她的至亲好友──当然都是女客，请了来为她们介绍她新结的一姊一妹。

　　在胡家，从上到下，对朱二嫂与彩云的称呼都改了；阿牛管朱二嫂叫大姨，彩云叫三姨，真像一家人一样。当然，这不与筠官相干，应该怎么叫还是怎么叫。

　　▼第十三章

　　由胡三奶奶做东，连着逛了两天，也不过走马看花；扬州的盐商都有园林，也不禁游人，倘要看遍各园，半个月都不够。所以朱二嫂决定照预定的日期动身；请客的事，亦由于时间匆促，在朱二嫂及彩云一再劝说之下，胡三奶奶怏怏然作罢了。

　　动身定在中饭以后；也是胡三奶奶的主意，她说，当天赶不到无锡，不如饭后启程，过江在镇江住一夜，下一天从从容容到家。朱二嫂也知道她无非找个借口，可以多留她半天；姊妹情重，自然不忍多说什么。

　　于是这天上午，就在家闲谈话别。到得近午时分，正要开饭；只见胡掌柜匆匆而来，一进门就说：“李家的大少爷来了！”

　　“谁？”朱二嫂诧异，“是鼎大爷？”

　　“对了，就是他。”胡掌柜看着他妻子说：“我看把他请进来吧？”

　　这是征求胡三奶奶的同意；她知道朱二嫂与彩云跟他都很熟，便即答说：“鼎大爷我虽没见过，照我们姊妹的情分，他可也不算外人；而且人家正在难中，自然不能照平常那么讲究，请进来好了。”

虚阁网(Xuges.com)