茂陵秋(107)_高阳

一〇七

　　蔡永清觉得李鼎很在行；笑着拍拍他的肩说：“老弟，你不是拿两三万银子给戏班子，置一副衣箱、砌末，只为唱一出戏的纨袴了。”

　　这话说得李鼎脸一红；当然也感到安慰，知道计已生效。再想一想，不能不佩服四姨娘，莫道她的想法不切实际，其实还真管用。

　　“过去坐吧！”蔡永清站起来，“冷落了那面也不好。”

　　东面桌上，下酒的冷荤碟子早已摆好；等宾主三人一坐下来，杨立升亲自烫了酒来伺候。饮过一巡。蔡永清开口谈正事了。

　　“王将军，”他说：“事情决定了；有几件小事，我要跟你商量。”

　　“那里，那里！请说。”

　　“公事公办，行不得一点私；不过，也不必过分。这话是不是呢？”

　　“是啊！只要能方便，公事上能交代得过去，也没有什么不可以的。”

　　“好！”蔡永清视线由首席转到主人；再转回王副将，“咱们就此刻把公私责任划一划清楚。第一，我们这位老弟名下的东西，趁早让他拿走，以清眉目。”说到这里，停了下来，等王副将答话。

　　王副将心里在想，蔡永清跟李鼎刚才说了半天的私话，自然是谈妥当了；但对自己一无表示，岂可贸然相许？想了一下答说：“这是应该的。不过那些属于哪个的名下，似乎不容易分得清。”

　　“我自有分得清的法子；回头跟王将军一说就明白了。”

　　“那好！”王副将会意，“只要有法子分得清，自无不可。”

　　“其次，误列入册的人，应该剔除——”

　　“有误列的人吗？”王副将打断他的话问；显得很讶异地。

　　“有！”李鼎很机警，想多剔除几个人，所以抢在蔡永清前面说：“还不止一个。”

　　正谈到此处，只见有个差役，手持一个极大的信封，直到筵前；向蔡永清说道：“抚台衙门专人送来给大老爷的信；人还在外面等着。”

　　蔡永清看信封有“密启”的字样，便先不拆信；起身说道：“让来人等一等。”

　　一面说，一面已走到中间临时所设的公案后面，在自己的位子上坐了下来，移过烛台，拆信细看。看完，招招手将李鼎找了来有话说。

　　“尊大人今晚上不能回府了。”

　　李鼎顿时变色，“蔡大哥，”他的声音已经发抖了，“是被扣了，还是怎么着？”

　　“也不能说是被扣。新任织造已经到了，明天由尊大人跟新任办了交代，才能回府。”蔡永清又说，“老弟，你把心定下来；事情是有点麻烦，有什么事，你尽今天这一夜都要办好。”

　　意在言外，到得明天就丝毫动弹不得了。李鼎心乱如麻；只有这么说道：“一切都要请蔡大哥帮忙。”

　　“我能帮你忙的，也就是今天这一夜。你说吧，我能怎么帮你忙？”

　　“我不知道！方寸已乱；一切请蔡大哥指点。”

　　蔡永清想了一下说：“我能帮你的最大的一个忙，只有明天一早，先把你的东西封起来。”

　　“这，这——”

　　“你自己去想一想好了。”蔡永清极平静地，“别急！听我的话，把心定下来。”

　　李鼎细想一想恍然大悟，蔡永清把他的东西加上封条，便可原样移去，不必检查；换句话说，若有挟带，便可安然过关。

　　于是他拱拱手说：“多谢蔡大哥，果然是帮了我的大忙。”

　　“你明白就好。”蔡永清呶一呶嘴，轻轻说道：“那面亦以早早安抚为妙。”

　　“是！回头就办。”李鼎又说，“刚才请通融的那两件事，也请蔡大哥给句确实的话，我好向四庶母有个交代。”

　　“是册子上要剔除两个人？”

　　“是的。”

　　“这可以商量。不过不能马上就放人。”蔡永清看了看信说，“跟老弟实说了吧，有人告了密；说府上最近遣走的下人，为内眷寄顿财物，要搜查了再说。倘无其事，剔除一两个自无大碍；不然，老弟得为我肩上的干系想一想。”

　　这一下，李鼎也明白了；原来四姨娘与锦葵之间还有这么一重秘密在内。看来再求亦不会有结果，倒不如放大方些。

　　“既然如此，就照蔡大哥的意思好了。”

　　“我也是事非得已。”蔡永清又说，“我实在也不愿牵累无辜；不过，今天我还可以作三分主，有句忠言奉告，凡可以不必牵涉在这件案子里的，不妨就趁今夜都打发去吧！”

　　“是！”李鼎老实说道：“蔡大哥，我经此打击，脑筋已经冥顽不灵；所谓‘可以不必牵涉在这件案子里的’，究竟是那些人，索性请蔡大哥明白见示。”

　　“凡册子里没有名字的，自都不必牵涉在里面。”蔡永清在一堆案卷宗里，找出一本名册说道：“你倒不妨仔细看一看！”

　　这本名册只有薄薄两页，所刊的都是李煦直系的眷属；李鼎一面看，一面想；将中门以内的亲属都想到，只得一个人不在名册之内。

　　“有个小女孩，是我堂兄的遗孤；不在案内。”

　　“好！马上送走。”

　　“那女孩只得八九岁——”

虚阁网(Xuges.com)