虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

三三

这自然是有些负气的模样。四姨娘看在眼里，苦在心里；固然心境大家都不好，但眼前的千斤重担，到底是她在挑，他应该体会得到她的苦处，竟尔不肯相谅；这个家当得真是教人心灰意冷了。 　　一个人怔怔地坐着，只觉混身倦怠，连站都站不起来。两个心腹丫头顺子和锦葵，知道她情绪不佳时，最好不要去搅扰她，所以约束小丫头不准高声说话，连走路都踮着脚，不让它发出声音来。 　　四姨娘息了好一会，自己替自己一遍遍地鼓劲；却是越想越烦；而烦到极处，反逼出一股横劲，自己对自己说：莫非真的就困住了？索性找了去，开诚布公谈它一个办法出来。 　　于是她喊：“顺子，你去看大爷在不在自己屋子里。如果在，你说请大爷别出去，我去看他。” 　　李鼎不在晚晴轩；不过顺子留下了话，一回去就来通知。四姨娘且不管他；将内账房刘伯炎请到花厅里，跟他商量，怎么凑那一千两金子。 　　“一千两？”刘伯炎楞住了。 　　“数目太大了？”四姨娘问。 　　“要是前个五、六年，这也不算大数目。”刘伯炎吞吞吐吐地：“如今只怕一半都难。” 　　“我也知道，不过是极要紧的用途。而且非得今天凑起来不可；沈师爷跟大爷，明儿一早就要动身了。” 　　“我也听说了。”刘伯炎好奇地问道：“沈师爷跟大爷到底上那儿？这笔款子真是要得那么急吗？” 　　四姨娘把话听得很仔细；照他的语气，似乎款子是凑得出来，只是要功夫去办。于是答说：“晚个一天半天还不碍；太晚了怕赶不上。” 　　“什么赶不上？” 　　话已说到筋节上，四姨娘不能不略为吐露；心想，索性说得露骨些，或者可以让他觉得切身有关，不得不尽力去办。 　　“我跟你实说了吧，这可是跟老爷前程有关的大事；办妥了大家有好处。” 　　办不妥呢？刘伯炎想问而自觉碍口；不过既与“前程”有关，自是“大事”，说不得只好把留着等年下去走的一条路子，提前先走。 　　“老爷好，大家都好；我岂有不尽心的道理。不过，眼前亦没有那笔款子可以挪动；年近岁逼，出了重利亦不一定借得到。只好我尽力去张罗，能凑到多少是多少。四姨娘看呢？” 　　整段话中，最要紧的是“重利”二字；四姨娘便挑明了说：“出重利自有人肯借，利息多少，请你作主；只是要快。” 　　刘伯炎点点头，重新又通前彻后地盘算了一番；问出一句话来：“真要那么多吗？” 　　四姨娘反问：“能不能弄到那么多？” 　　“如果一定要这么多，我也可以勉强办得到；不过，年下可就一点法子都没有了。” 　　四姨娘很重视这个警告。年关过不去，第一个受窘的就是自己。所以，稍为想了一下，决定听他的劝。 　　“那，那就凑一半吧！” 　　“是！”刘伯炎如释重负，“少借少吃利息。我这就去办。” 　　等回到自己屋子里，恰好看到鼎大奶奶的“四珠”之一的瑶珠；眉松眼活，腰细臀丰，不由得定睛看着。 　　“怎么啦！”瑶珠将头低了下去，看自己身上，同时窘笑着说：“姨娘倒像从未见过我似地。” 　　“对了！一个多月没见你，你变了样儿了。别是你在大爷屋子里作怪吧？” 　　一句话说中了瑶珠的心病，脸羞得像红布一样。这一来证实了四姨娘的怀疑不错；本待及时以当家人的身分，好歹先追究明白再说。继而转念，正在期望李鼎出力之时，不要因此惹他不快，因而改用训诫的口吻说：“你可得守本分！别以为爬上高枝儿了，到处张狂。只要你守规矩，我自然成全你。” 　　“是！”瑶珠的答应，低得只有她自己听得见。 　　“大爷呢？回来了？” 　　李鼎是回到晚晴轩了；但四姨娘却临时改了主意了。就因为发觉了瑶珠的秘密，怕她会“听壁脚”；甚至在枕边向李鼎细问，或者乱发议论，所以原来打算自己到晚晴轩去的，改了将李鼎请来细谈。 　　“大爷，”四姨娘说：“今年的第一个冷泛过了；第二个冷泛看样子就要到了。你把你爹的这件皮袍子穿了去。” 　　摊开置在杨妃榻上的那件藏青湖皱面子皮袍，一色纯白，找不出一根杂毛；毛长三寸有余，轻轻一抖，便如风翻麦浪，起伏不定。这是极名贵的白狐，出于御赐；李煦视如拱璧，只每年正月里有应酬才穿一两回，平时什袭珍藏，所以历时十年，依旧如新。 　　李鼎体会得到四姨娘的深意，藉此示歉，也是笼络；可惜不能穿，因为沈宜士已经想到此去该带什么衣服了。 　　“多谢四姨！不过这──” 　　“你是说皇上赏的？”四姨娘抢着说道：“那怕什么？老子的衣服，当然传给儿子；你穿了正见得不忘皇上的恩典。” 　　“我不是这个意思。”李鼎压低了声音说：“沈宜士的顾虑很有道理。他说，算日子哀诏快到了。军民举哀成服，他还无所谓，平常素服就可以；我得穿缟素，得赶件白棉袍出来，随身带着，说换就换。” 　　“啊，啊！这我倒没有想到。”四姨娘想了一下说：“光是棉花不够暖，太厚了又嫌臃肿；衬丝棉又太轻压不住风。这样吧，我找件‘萝卜丝’的羊皮统子，用白布面、竹布里，把它缝在里面，你看好不好？” 　　“这个主意高！”李鼎欣然领受，“四姨也不必另找了，我那里就有件现成的‘萝卜丝’，换上面子，加上里子就是。”他又说道：“皮袍加里子，可是没听说过；头一回的新鲜事儿。” 　　“还有新鲜的吶！”四姨娘问道：“孝袍得偷着做，你听说过没有？” 　　为什么要偷着做呢？这只要稍为想一想就能明白；“对了，”李鼎认为是个难题，“如果交出去做，又不能跟人说，是给皇上穿的孝；那么是给谁穿的呢？这个误会传出去可不得了。” 　　“就是这话啰！只有自己动手，悄悄儿偷着做。”四姨喊道：“顺子，看吴嬷嬷在那里？顺便到大爷那里，跟瑶珠把大爷的那件‘萝卜丝’皮袍要了来。” 　　不上一盏茶的功夫，找了吴嬷嬷来；四姨娘对她不能不说几句真话，道是谣传皇帝驾崩，李鼎上南京不能不预备成服，要缝一件孝袍带着。让吴嬷嬷找两个会针线而口紧的人来，连夜赶工。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页