| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 | 上页 下页 | |
| 一八 | |
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“什么叫衣锦还乡？缙之，这就是！”李煦兴奋得满脸发红。 听他说得起劲，连李绅都不觉神往。二姨娘、四姨娘更是全力怂恿；终于将李绅的功名心，鼓荡得热了起来。 因此，这一席离筵，竟不见丝毫惜别之意。欢饮已足，乘兴登船；李煦亲自送到阊门外南新桥码头，再三叮咛，明年一定要归娶。直到一棒锣声，官船启椗，才坐轿回城。 ＊ ＊ ＊ 温世隆接手料理佛林的事，照李鼎的交代，仍然以花面狐为谋主；假名叫局，将妙红召来，开门见山地告诉她，佛林想娶她为妾，问她的意思如何？等妙红表示乐从；花面狐方始问她：如果兰桂姐恃以为奇货，勒索巨额身价，妙红是不是愿意悄然随佛林北上？ 妙红答得很坦率，她说从“淴浴”以后复归旧巢，即是自由之身；但虽无卖身纸或代替卖身纸的借据之类的契约在兰桂姐手里，却有个口头约定，依傍兰桂姐的门户，以四年为期；期前从良，须纳银四千。这是个很苛刻的条件，但因兰桂为她设计“淴浴”之时，便扣住了她的两只箱子；风尘中几年的积蓄，都在里面，首饰皮货，约值五六千银子。所以不得不受恶鸨的挟制。妙红表示，只要有办法能把她那只箱子原封不动收回来；她不必佛林破费分文，就可以跟他走。 花面狐心生一计，能把妙红的箱子要回来，两千银子就可中饱。但巧取不成，便须豪夺，经官动府，须温世隆有担当，才可放手办事。 “你说经官动府是，”温世隆问道：“是怕会告到长洲县！” “是啊！虎邱归长洲县辖管。” “那就不要紧了！长洲县蒋大老爷跟我们府里是有交情的。” “这样说，温二爷你有担当？” “只要不是人命案子，没有什么担当不下来。” “行！”花面狐欣然说道：“我有条计策，温二爷，包管你叫好。” 等他压低了声音，说了他的那条计策，果然，温世隆翘起大拇指说：“妙极！我看用不着经官动府，马到成功。” “但愿如此。” 温世隆想了一下，觉得有句话不能不问：“我们先小人后君子，大家先说明白，事情办成功了，怎么谢你？” “不要你谢。”花面狐答得非常爽脆。 温世隆大出意料，“那么，”他迟疑地问：“我倒请问，老大哥这样子费心费力，所为何来？而况，就算你老大哥讲义气；可是皇帝不差饿兵，长洲县班房里的那两位朋友怎么办？” 花面狐笑一笑不答；过了一会才说：“世界上‘七十鸟’就没有好东西；兰桂姐尤其坏。当然不会轻易放过她的。” 温世隆憬然有悟，花面狐勾结长洲县的捕快，另有敲诈之法。事情做得过分，就会出纰漏；他心里倒不免嘀咕了。 花面狐看穿了他的心事，深怕他打退堂鼓，赶紧安慰他说：“温二爷，你请放心；这件事可收可放，操纵由心；到时候见机行事，不会让你担当不了。” “好罢！”温世隆格外叮嘱：“凡事大家先商量好；脚步站稳，自然不怕。” “对！谋定后动，我决不会冒失。” 于是将花面狐的计谋，从头检点；温世隆很仔细地考虑了每一个细节，直待有了十分把握，才化名叫局，将妙红找了来有话要问。 “妙姑娘，”温世隆说：“你说，只要把你寄放在兰桂姐那里的一只箱子取了回来，你马上就跟佛四爷走。这话算不算数？” “怎么不算数？”妙红斩钉截铁般坚决，“一定！” “那就是一言为定。我倒问你，你箱子里有些什么东西？” 妙红不明他的用意，迟疑着答说：“东西很多，一时也记不起。” “自己心爱的东西，没有记不起的道理。你慢慢想！”说着，温世隆打开墨盒，取张纸铺在桌上；好整以暇地，显得十分从容。 “怎么？”妙红越发困惑，“温二爷，你要开单子？” “对！我替你开张清单。为什么呢？”温世隆自问自答：“单子开出来看，从宽估一估，看值多少钱？如果箱子拿不回来，照样赔你一份，不就如你的意了吗？” 是这样的作用！妙红大为兴奋，“温二爷，”她故意笑着问：“你不是拿我开胃，弄个空心汤圆给我吃吧？” “妙姑娘，这叫什么话？”温世隆很认真地，有些怫然不悦的模样，“你把我们织造府这个钦差衙门看成什么地方了。” “喔，喔，我错，我错！”妙红急忙赔罪，“我是一句笑话，温二爷别生气。” 温世隆把脸色放缓和了说道：“妙姑娘，我索性告诉你吧，这只箱子不出三天就可以拿回来；一到手你马上就得动身，你趁早预备预备。这会儿，你说吧，有些什么东西？说得越清楚越好。” 妙红收敛笑容，凝神细想了一会说道：“珍珠头面一副；金镯子两对，一对重四两八钱──” 一面想，一面报，费了半个时辰才报完？温世隆问道：“还有没有？” “值钱的首饰、皮货都在上面了。还有些零碎东西，一时也想不起，就不管它了。” 温世隆点点头，收起单子，很郑重地告诫：“妙姑娘，这件事你泄漏不得一点点；只好一个人放在肚子里。” “我知道。” “还有，这两天你不管遇见什么事，不必惊慌；实话直说，包你称心如意。” “温二爷，”妙红不免惴然，“你说，这两天会出什么事啊？是──？” “不要问！”温世隆截断她的话，“我替佛四爷办事，还能害你吗？自然一切都是为你好；你只记住我的话，包管错不了。” ＊ ＊ ＊ 连宵苦热，加以有事在心，妙红每天都要到后半夜清凉如水之时，方能入梦；这一觉自然要睡到近午时分，方能醒来。 这天上午好梦方酣，突然惊醒；只听隔院人声嘈杂，侧耳细听，有句话很清楚：“有什么事，到了衙门里再说！” | |
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