秣陵春(59)_高阳

五九

　　听这一说，刚走到堂屋门口的绣春，回身便走；走回自己屋里坐下来，手抚着胸，要先把心定下来。

　　“妹妹”，凤英一脚跨了进来，满面含笑地说：“大喜啊！”

　　绣春不好意思地笑了一下，顾而言他地问：“二奶奶给了你一点甚么东西？”

　　“吃的、用的都有。”凤英将包裹放在桌上，抽出一盒茯苓糕，交给大宝：“两个分去，乖乖地别打架。”

　　说完，将两个孩子撵到堂屋里，才坐下来，只瞅着绣春笑。

　　“怎么回事？”绣春催问着。

　　“妹妹，你也太难了！这么一件喜事，你回来怎么一句口风不露？”

　　绣春早就想到她会这么问，所以从容不迫地答说：“事情还没有定局，万一不成惹人笑话，所以我索性连你都瞒着；怕年下乱了你的心思。”

　　“照二奶奶说，事情是早就说好了的，昨晚上跟太太回明了，太太也很高兴，所以今天把我叫了进去当面交代。”

　　这“太太”是指马夫人。绣春跟锦儿密谈时，就已定了可由马夫人来宣布此事的策略。锦儿果然将震二奶奶说服了，才有这样的结果。绣春想起曾怨锦儿不先报个信，看来是错怪了人，心中不免歉然。

　　“太太跟我说：苏州李家舅太爷有个侄子绅二爷，至今不曾娶亲；人虽四十多了，身子健得很。如今想把绣春给了他，眼前没有甚么名分；不过他许了绣春，将来一定拿她扶正。绅二爷跟我们老爷同辈，算是我们老爷的表兄；说不定有一天我得管绣春叫一声表嫂呢！当时大家都笑了。”凤英转为非常关切的神气：“妹妹，那绅二爷真的待你那么好？照锦儿说，你把绅二爷呼来喝去的，绅二爷只是笑，不敢不听你的，可有这话？”

　　听得这话，绣春得意之余，也有不安；看样子锦儿这两天在“卖朝报”，不知道会将她跟李绅的故事，加油添酱地渲染得如何热闹？好在也就是这一回，不管它，且问正事。

　　“那么，你怎么回答太太呢？”

　　“我自然要客气几句，说是托主子家的福；我妹妹是极忠厚的，不会忘本的人，如今有了这么好的人家，一辈子都记着主子家的恩典。”

　　绣春点点头说：“这几句话，还算得体。”

　　“太太听我说这话，也很高兴，她说：‘绣春到了李家，总要争气，将来果真扶了正，也是替我们曹家争面子；她回来，我一定拿待姑太太的礼节待她。’又说：‘绣春有脾气，人也太活动了一点儿，不过她的心地爽直，看相貌也是有福气的。’”

　　“以后呢？”

　　“以后说完了，叫人取来三封银子，一共一百四十两。四十两是例归有的；一百两是太太赏的添妆，银子我带来了。我拿给你看。”

　　“你先别拿，不忙！”绣春摇摇手：“震二奶奶说了甚么没有？”

　　“震二奶奶说，绣春我用得很得力，本想再留她一两年再放她走；不过绅二爷是至亲，他喜欢绣春，绣春亦跟他投缘；加以太太作的主，我亦不敢违背。又说，另外有些东西给你，只是年下忙，还来不及检；等过了年让锦儿给你送来。”

　　“那么，”绣春考虑了好一会，终于问了出来：“你看见震二爷没有？”

　　“我没有见过震二爷；也没有看见那位年轻的爷们。”

　　绣春问不出究竟，只得丢开；心里在盘算，应该如何告诉爹娘；又如何得省下一笔钱来孝敬爹娘？加以凤英格外兴奋，谈李绅的为人；谈她的嫁妆；谈如何办喜事？扰攘半夜，心乱如麻，竟至通宵失眠。

　　到得天亮，却又不能睡了；因为大宝多嘴，逢人便说：“姑姑要做新娘子了！”于是左邻右舍的小媳妇、大姑娘都要来探听喜讯，道贺的道贺，调笑的调笑，将绣春搅得六神不安，满怀烦恼，却还不能不装出笑脸向人。

　　晚来人静，绣春突然想起，“石大妈的事怎么了？”她问凤英：“二奶奶跟你说了没有？”

　　“交代过了，石大妈要在我们家住一个月；二奶奶给了五两银子，管她的饭食。”

　　“喔，”绣春又问：“可曾说，那天到？”

　　“说初六派人去接，初八就可以到了。”

　　＊＊＊

　　潇潇洒洒过了个年，一破了五，绣春就有些心神不定了。

　　“二嫂，”她问：“你预备让石大妈在那间屋住？”

　　“厢房里。”

　　厢房靠近凤英那面，绣春怕照应不便，故意以穿珠花作个借口，“我看不如跟我一间房住；或者跟你一间房住。”她说：“总而言之，要住在一起，才能看住她，免得她动甚么手脚。”

　　“说得不错！”凤英歉然地：“妹妹，跟你一房住吧。我带着两个小的，很不便；怕她心烦且不说，就怕孩子不懂事，拿二奶奶的珠子弄丢了几个，可赔不起。”

　　“这样说，我这里还不能让大宝、二宝进来玩。”

　　凤英当时便叫了一儿一女来，严厉告诫，从有一个“石婆婆”来了以后，就不准他们再进姑姑的屋子。

　　“你们可听仔细了，谁要不听话，到姑姑这里来乱闯，我不狠狠揍他才怪！”

　　＊＊＊

　　石大妈正月初七就到了，去接她的是曹家的一个采办；正月里没事，震二奶奶派了他这么一个差使。接到了先送到凤英那里，说是震二奶奶交代的。

　　绣春跟石大妈仅是见了面认得，连话都不曾说过；不过眼前有求于人，心里明白，应该越殷勤越好，所以虽不喜她满脸横肉，依旧堆足了笑容，亲热非常。

　　“本打算你明天才到，不想提前了一天，想来路上顺利。”绣春没话找话地恭维：“新年新岁，一出门就顺顺利利，石大妈你今年的运气一定好。”

　　“但愿如姑娘的金口。”石大妈看着凤英说：“王二嫂，到府上来打搅，实在不应该。”

　　凤英也不喜此人，但不管怎么总是客，少不得说几句客气话，却是淡淡地，应个景而已。

　　“石大妈，”绣春却大不相同：“既然二奶奶交代，请你住在我嫂子这里，那就跟一家人一样。你这个年纪，是长辈，想吃甚么、喝甚么，尽管吩咐。”

　　“不敢当，不敢当！既然像一家人，自然有甚么吃甚么，不必费事。”

　　“一点都不费事。”绣春向凤英说：“二嫂，石大妈今天刚到，该弄几个好菜，给客人接风。”

　　“是啊！可惜天晚了，我去看看；只怕今天要委屈石大妈了。”

　　天晚是实情；而况大正月里，连熟食店都不开门，只能就吃剩的年菜，凑了四菜一汤，勉强像个样子。

　　“真正委屈了！”绣春大为不安。

　　这些情形看在凤英眼里，不免奇怪。绣春一向高傲，看不顺眼的人，不大爱理；这石大妈就像住在街口的、在上元县当“官媒”的王老娘；绣春见了她从无笑容，何以独对石大妈如此亲热？而况，看她那双手，也不像拈针线，穿珠花的！

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