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二十二

美娘那里怕她威吓，哭个不住。吴八浪子冷笑不已，心想只不理她，看她有多少眼泪；可有流干的时候？ 　　不一会船到湖心亭，泊在柳阴之下；亭里亭外，有游人听得女子的哭声，都要来看个究竟。虽说畏惧豪奴悍仆那副横眉突眼的凶相，都站得远远地；毕竟是众目所视，众手所指，吴八浪子自觉面皮无光，便要拣个冷僻之处去收拾美娘。 　　当下船往南去，拣了个草长林深，人迹不到的所在，船老大将船停住，船头上插根篙子；搭好跳板，先有两个小厮，一个抱着一床猩红毡子；一个提着攒盒，铺陈好了，吴八浪子盘腿坐在毡子上，端酒饮了一口说：“叫那小贱人来陪酒！” 　　美娘如何肯从，拚死劲抱住了阑干，只是号哭。吴八浪子怒不可遏，亲自下船去拉；一只手刚伸过去，美娘便张嘴来咬他的虎口，若非缩手得快，这一咬住了，美娘是再也不肯放的。 　　“好个狠毒妇人！”吴八浪子一掌打了过去，“你撒赖我怕你不成？” 　　“我也不怕你！我拚着一条命，你休想得意。”美娘且哭且骂，“要命有；想碰我身子，你得脚桶里翻个身来。” 　　这是说，除非转世投胎，一辈子休想一亲芳泽。吴八浪子狞笑道：“我也不要你的命，我也不碰你的身子。千人骑的破货，什么稀罕。来！剥了她的衣服，倒要看看她是什么金镶玉嵌的‘宝贝’。” 　　听得这话，美娘心胆俱裂；看来就是不要性命仍免不了受辱。这时豪奴悍仆，无不淫心大动；急于要看看精赤条条的美娘，到底如何令人消魂？所以本来只是拉；此刻是釜底抽薪，先去掰开她抱住栏干的手。急着先就拔去她头上的钗环；卸她脚上的鞋袜。美娘无奈，使出丹田之劲，厉声狂喊：“救命，救命哪！” 　　她这一喊，吴八浪子与仆从少不得要向岸上张望；美娘趁他们一疏神之际，脱身奔向船梢，要往湖中跳时，只觉头皮火辣辣地疼，原来一把垂腰的青丝，让吴八浪子捞住了。 　　头发在后面拉，脸自然就在前面仰；一仰脸看到一艘无篷小船，一头一个后生打桨；一头一个老翁掌舵；中间站着两头鹭鸶，想来是父子俩结伴打鱼。美娘自然又大喊了。 　　“杀人哪！教命啊！老伯伯做做好事，阴功积德！” 　　老翁尚无动静，那后生已起劲了，一把桨划得飞快。但那老翁掌着舵，回身看了看，不知说了一句什么；将舵扭转，后生却更卖力，小船如离弦之箭般，向岸边划去。 　　不好！吴八浪子心想，这是要上岸找人去救；本想命豪奴悍仆，轮番上阵，将美娘蹂躏得不成人形。如今这桩快意之事做不成了；便将美娘拖入舱内，使劲推在地上。 　　“你莫当你死了，就会惹我一场人命官司！告诉你，要你死也容易，只费得我几两银子，不为大事；只是你虽可恶，也还犯不着送你的命。你如止了哭，我送你回去。” 　　这句话灵验得很，美娘顿时就止住了哭声；吴八浪子吩咐，好生扶她上岸。这时渔船上的老翁便又转舵了。 　　“没事！人家闹家务。夫妻船头上相骂，船梢上搭话，没的管闲事，倒误了我的正经营生。” 　　“爹！”年轻人好奇，“究竟何事？看看清楚再走也不迟。” 　　“你不见一班好狠的脚色在那里！只怕不容你看清楚，先打瞎了你的眼睛。命不能不救，闲事可不能管。‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’！莫惹祸。” 　　后生无奈，打桨也不起劲了。吴八浪子在岸上看那渔船缓缓向湖心而去，心知不碍；但也须防人去而复转，或者林外有人经过，不敢造次，只吩咐将美娘双手倒剪，推倒在地，下了船扬长而去。 　　＊ ＊ ＊ 　　“可怜、可怜！”秦朱重听她约略讲完，心里十分疼惜，“想妳自出娘胎，几曾吃过这样的苦头？” 　　“亏得遇见你；不然今夜如何得了？若是遇见歹徒强人，叫天天不应，叫地地不灵。那时——”美娘心想，自然是白白便宜了人家；早知如此，倒不如在乍会便离的那一日，就留他宿夜，也了却一重心愿。 　　秦朱重听她突然顿住，便去体味她“那时”以下未说出来的话。念头刚转，眼前一亮，有乘轿子经过，唤住了一问，居然是顶空轿。 　　“好极！好极！”秦朱重蹲身让美娘下地；对那两名轿夫说道：“你们将这位小娘子送到清波门外，昭庆寺附近；自有重赏。” 　　“是的。”美娘接口：“我多送酒钱，决不亏待。” 　　于是放倒轿杠，美娘上了轿问：“秦小官，你可要来我家？” 　　“我自然要来，看他们把你送到了没有？”秦朱重看着黑漆藤编的轿箱，上面白漆的“裕记”二字，便又说道：“你们是裕记轿行的？” 　　“不错！” 　　“轿行在那里？” 　　“在太平坊巷巷口。”有个轿夫知他用意，“小官，你请放心，包保送到，决无差错。”说完，轿杠上肩，招呼一声，毛腿翻腾，飞也似地去了。

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