翠屏山(38)_高阳

三八

　　胡头陀心想，相处非止一日，忽然这等客气，必有重用自己之处，何必等他开口？不如自己知趣，则更可以教他见情。

　　想停当了便说：“弟子蒙师父格外看待，真不晓得如何报答！但有用得着弟子之处，赴汤蹈火都不辞。”

　　海和尚笑了：“出家人与人无忤，与世无争，哪里就要你赴汤蹈火了？”

　　“这等说，更容易了。但请师父开示，弟子切实奉行就是。”

　　海和尚想说心事，到底觉得碍口，沉吟了一会儿，只说：“且先吃酒！”

　　胡头陀有什么不明白，借着酒盖脸，便拿话引他，说哪家来烧香的女眷，赛似观音下凡；哪家的小娘子礼佛是假，约了情郎见面是真，尽是些风情话头。

　　酒壮色胆，海和尚终于忍不住了：“我倒有句话与你说，就怕你口不紧！”

　　“师父说这话，可不屈煞了弟子？”胡头陀为了示诚，索性说破了他，“师父但见，往日叫弟子采办胭脂花粉、闺阁动用之物，弟子可曾在外头说过一句半句？”

　　“这倒也是。”海和尚凑近他问，“我有个未出家之前认的义妹，你可晓得？”

　　“不就是潘屠户的女儿吗？”

　　“就是她！潘公是我义父。当初我在家的时节，原要招我做女婿，后来好事未成，至今潘公提起来还说可惜。”海和尚略停一下又说，“在家世尘缘未了，三生注定的因果，非如此这般不可。可是白日里她不便常来，我不便常往，却要烦你辛苦。”

　　“辛苦不算什么，只要师父能了却此世尘，无挂无碍，得成正果，弟子也好沾光。”

　　“那我就与你说吧。”海和尚问，“‘潘记肉行’，你可晓得地方？”

　　“潘记肉行如何不知道？时常走过的。”

　　“我是说它那里的后门——”

　　“潘记肉行还有后门？”胡头陀把个头摇得拨浪鼓似的，“那倒不曾听说过。”

　　“它那里是前面开店，后面住家。”海和尚拿筷子蘸了酒在桌上画，“你从肉行西首一条小巷子穿进去，一直走到头，是条死弄堂；向东一拐，三面围墙，一片空地，北面有道门，就是潘家肉行的后门了。”

　　“我晓得，我晓得！”

　　“你莫忙，我话还不曾完。”海和尚又说，“这北面靠东的一扇后门，进去是片菜园，是她家杀猪的作坊，你休到那里去；只在刚要向东拐的角子上，另有一扇朝西的小门，那是潘家住家出入的边门。”

　　“是了！”胡头陀说，“师父画得极清楚，一寻便着。师父只说，寻着了这扇坐东朝西边门便怎生？”

　　“你啊！每日上灯时分，到那里去一趟，但见掇出一张香桌儿在那里烧天香，你便来悄悄说与我。到得第二天四更刚过，你又须辛苦，到那里敲木鱼念佛，做个报晓头陀。”

　　胡头陀一面听一面点头，等到听完，尽皆明白：“原来那香桌儿，便是请师父去参欢喜禅，了前世缘的暗号。这等说时，头一日晚上若无那张香桌儿，第二日四更时分，便不须到那里敲木鱼报晓了。”

　　这话教海和尚难以回答，照他的意思，最好日日去报晓，做成例规才无痕迹，也免得人动疑。只是四更到那里，三更便须从寺里动身，如今秋风大起，转眼便是寒冬腊月，无事端端起个大早到那里空敲木鱼，说起来是欠体恤，日久天长，胡头陀一口怨气不出，有意躲个懒，岂不误了大事。

　　有此顾虑，只好勉强答一声：“不错。”

　　“不错便不错！师父只管放心大胆去，弟子决不误事。”

　　“难得你志诚！只是辛苦你。”

　　“师父好说！明日起始，我便照计行事。”

　　到了第二天，胡头陀果然一到黄昏，便踅向“潘记肉行”西首的那条死弄堂。一连三日，毫无动静；到了第四日是杨雄当值之期，巧云吃罢晚饭，喊道：“迎儿！把香桌儿掇出去，今夜烧一炷天香。”

　　迎儿精神抖擞地答应着，掇出香桌，摆好香炉，点燃了三炷清香，搁在香炉上，然后来请巧云烧香。

　　“可曾看见那个头陀？”巧云轻声问说。

　　因为早有约定，所以前两天黄昏，迎儿发现一名头陀在那巷子里经过，一双眼不断盯着她家边门，心中自是雪亮，赶紧悄悄入内，说与巧云知悉。此刻虽未看见胡头陀，但也不碍。“那头陀看上去是志诚可靠的人。”迎儿说道，“前日我曾细细看他，走过来走过去好几遍。说不定就此刻已经看到了。”

　　“噢！”巧云十分欣慰，“海师父用的人，自然是靠得住的。”

　　于是，巧云整整衣襟，掠掠鬓发，踩着轻俏的步子，走到边门以外，拈起三炷清香，高举过头，眼观鼻、鼻观心，至至诚诚地做了一番默祷，祈求上苍，一愿家宅平安，二愿老爷康强，三愿海和尚永不变心。

　　口中念念有词地祷告过了，三炷清香交了给迎儿，插入香炉。她自己便趁这当口，向北望去，北面便是弄口，除却一条觅食的黄狗，什么活东西都没有；向南一望，南面是人家的一道围墙，墙里伸出一支丫杈来，西风过处，瑟瑟地飘下几片黄叶。

　　秋风多厉，翠袖单寒，巧云急忙缩了进去。迎儿跟着到了里面，主婢二人，似乎都有话说，却都不知说什么好。

　　“不好！”巧云突然想起，“那条黄狗一见生人吠个不停，回头惊动了人，却不是耍处。”

　　“黄狗是对门何家的，晚来关在门内，又不放到外面来，怕什么？”

　　“说得也是！”巧云点点头，停了一下又说，“晚上你须警醒些，小心应接门户。”

　　“我知道。”迎儿答道，“白昼里我睡过一大觉了，此刻精神好得很，不得误事。”

　　“不错！若遇上这样的日子，你白昼里先把精神养足了它。”

　　打开了话头，就有得谈了。正谈得起劲，听见潘公在喊：“下雨了！怎不拿香桌儿收进去？”

　　这一下才惊醒了主婢俩，走出来伸手到檐外试一试，果然凉飕飕的雨丝落在掌上。迎儿踌躇着，不知该不该去收香桌。

　　巧云怕她爹看出毛病，便故意叱斥着说：“还不快收香桌儿！等什么？”

　　迎儿听这一说，再不能迟疑，三脚两步奔出去，把香桌掇了进来。一看三炷香都已燃尽，工夫也不少了，谅那头陀必已看见，早回报恩寺报信去了。

　　转眼起更，里里外外都已熄灯睡下，只有巧云屋中一盏油灯加了两根灯芯，剔得雪亮。从窗外望去，她们主婢的两条影子，隔桌相对，只道是勤于女红，正做夜课；谁知什么也不曾做，只是枯坐等待。

　　等到二更将近，巧云努努嘴，意思是时候将到，唤迎儿到边门迎候海和尚。

　　“回来！”等迎儿将出房门时，巧云忽又将她喊住，轻声嘱咐，“一切小心，最要当心那姓石的，休教他撞见。”

　　“石三郎的鼾声像打雷，这一刻睡得正沉，便大声唤，只怕也唤不醒。”

　　“总是小心些得好。”

　　“我知道。”迎儿答道，“包管妥帖。”

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