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五五

“怎样？”太子回到她床前问，“你愿意去找了？” 　　“你想找谁？” 　　“谁都行。” 　　“那好，你找我好了。” 　　“姊妈——”太子惊喜交集的，双眼闪得好亮。 　　“光叫我姊姊！” 　　“姊——”太子拖着这个字的余音，扑倒在阿菊身上。 　　＊＊＊ 　　“当时奴才心想，若是一口回绝了太子，就会逼得他自己私下去找。只要跨出那么一步，就甭想再管得住他了。奴才心一横，只有自己不顾廉耻——” 　　语声戛然而止，但周贵妃亦不必再往下问，心里在回想这一年多来的太子，容光焕发，步履矫健，显然的，阿菊之“不顾廉耻”，有功无过。 　　“我知道你的苦心，外面有些难听的话，你不必理会。你只照往常一样，把太子招呼得好好的，将来的事，有我作主。” 　　阿菊心怀一畅，知道将来封妃是稳的了，可是眼前不能无忧：“奴才也知道有些难听的话，奴才没法儿辩，也不想辩，只要自己觉得对得起良心就行了。如今娘娘知道奴才的苦心，更是奴才的安慰。就怕万岁爷跟娘娘的想法不一样。” 　　“不要紧，万岁爷问起来，有我呢。”周贵妃拔下头上一支镶金翠玉钗说，“来，我给你插上！” 　　“多谢娘娘！”阿菊磕头谢赏，然后膝行两步，低下了头，好让周贵妃为她插戴。 　　宫眷曾经临幸的梳髻，否则梳辫，但属于东宫的宫女，一律都是辫子。周贵妃将那支钗为她插戴好了，说一声：“你回去吧！” 　　“是。” 　　阿菊复又行了礼，出殿走到台阶上，先昂起胸来，看一看站在远处的裴当与宫女，然后大摇大摆地下阶而行，立即便有一群宫女围了上来，却都在她身后，阿菊知道她们在看甚么，得意地转一转头，好让大家都看清楚。 　　“怎么，”有个宫女间，“周娘娘把她最心爱的这支钗赏给你了？” 　　“是啊。” 　　“为甚么？” 　　“我不知道。”阿菊答说，“你自己去问周娘娘。” 　　“不用问，八成儿是你要给周娘娘生孙子了。” 　　阿菊脸一红，平时她口舌犀利，此刻却想不出一句话来反击对方的戏谑——戏谑又不止于重语，有的来探她的小腹，有的伸手到她胸前乱摸，嘻嘻哈哈地将阿菊作弄了一个够，才放她走。 　　“娘娘找你干甚么？”太子刚说了这一句，发现她头上的玉钗，惊喜地问，“你做了甚么让娘娘高兴的事？” 　　阿菊不答他的话，只问：“好看不好看？” 　　“你来！” 　　太子牵着她的手，让她坐到梳妆台前，另取一面磨得极亮的铜镜，在她脑后照着。阿菊从镜中看到束辫的红丝绳上插着小指般大、碧绿的一支茄形玉钗，红绿相映，十分夺目，左看右看，越看越爱。 　　“看够了没有？”太子问说，“这面镜子好沉，我快端不动了。” 　　“好了。”阿菊一伸手将玉钗拔了下来，复又细细把玩。 　　“你还没有答我的话呢！”太子端张凳子坐在她旁边问。 　　“咱们的事，过了明路了。” 　　“呃，”太子惴惴然地问，“你告诉娘娘了？” 　　“怎么，不能告诉娘娘？” 　　“能、能，谁说不能？”太子好奇地问，“我只不知道你是怎么说出口的？” 　　“我说，你不要脸，硬赖在我床上不肯下来。” 　　“你敢，你敢这么说？” 　　“为甚么不敢？”阿菊忽然落入沉思之中，好一会才抬眼问道，“如果我有了怎么办？” 　　“有了？”太子想了一下才明白，是说有孕，“我还没有想到这上头，你是有了？” 　　“现在还没有，不过迟早会有的，得早点想好，是留还是不留？” 　　“怎么？”太子一惊，“如果有了，你要把他拿掉？” 　　“是的。” 　　“为甚么？” 　　“我不愿意我生下来的孩子，没有名分。” 　　“怎么会没有名分？”太子结结巴巴地说，“是皇太孙的名号。” 　　“你别一厢情愿了，东宫没有册妃，哪里来的皇太孙？” 　　太子默然，好半晌叹口气说：“可惜，你不能入主东宫。” 　　看他郁郁不乐，阿菊便解劝着说：“好了，好了，你别烦！等我有了再跟你商量，总听你的就是了。” 　　＊＊＊ 　　皇帝终于也知道太子跟阿菊的事了。 　　“不成话！”皇帝很生气地对周贵妃说，“你的儿子真没出息，怎么会迷上比他大十九岁的女人？” 　　“这也没有甚么不好！像我们家乡，六七岁的孩子，娶个比他大十来岁的媳妇；平时都是媳妇照料，到孩子成年了再圆房。阿菊在东宫的情形，跟这也差不多。” 　　周贵妃是昌平州人。其实“小丈夫”的风俗，亦不仅昌平州为然，不过流行于贫家小户之间，世家大族没有这种不相配的婚姻，何况是天潢贵胄？ 　　皇帝正想驳她时，周贵妃却又接着她自己的话说：“我想，万岁爷当年也亏得王太监管得紧；倘或像郕王那样，没有人管，由着性儿胡来，二十几岁就把身子淘空了，那时万岁爷才知道阿菊的好处。” 　　王太监是指王振，皇帝至今还念着他的好处。一听周贵妃将阿菊比做王振，他不再生气了。 　　“不过，也该给他立妃了。”皇帝问说，“你看谁好？” 　　这是指为东宫择配在宫中待年的三女子。周贵妃答说：“我看倒是吴家的那个，比较能干。”

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