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四八

朝房间数很多，阁臣占的是最好的三间，也就是最靠近长安左门的三间，出入甚便。到了长安左门，曹钦示意王翱叩门。 　　“谁？”里面在问。 　　“吏部尚书王翱。” 　　“有何贵干？” 　　“请你把小门打开，我有一道奏章投递。” 　　里面没有动静，停了一下，另有人来答话：“王老先生，我是刘永诚。大门不能开，小门也不能开，有奏章请你从门缝中塞进来。” 　　“是了。”王翱将纸片由门下缝隙中塞了进去。 　　“王老先生，”刘永诚问道，“昭武伯此刻在哪里？” 　　王翱想说，就在我身边，只见曹钦连连摇手，便改口说道：“不知道。” 　　“王老先生，请你派人找到昭武伯，告诉他说，我马上见万岁爷请旨。”刘永诚接着问说，“有恩命，怎么下达？” 　　“我在东朝房候旨。” 　　此时由西面来了十来匹马，其势甚疾，王翱急急避开，几步路走到东朝房，只见李贤伤已裹好，很安详地在喝茶看书。 　　“原德！”王翱坐到他身边。低声说道，“局势必可转危为安。皇城中是刘永诚在指挥。” 　　这刘永诚与曹吉祥的资格相当，颇有战功，如今是司礼监的提督太监，位在掌印太监之上，但以掌印掌理内外章奏及御前勘合，显得权重。其实在皇城之内，提督太监才是一人之下，万人之上，一应礼仪刑名，约束长随差役，关防门禁等等，几于无所不管。刘永诚足智多谋，阅历甚深，有他在皇城内指挥防御，曹钦的这班乌合之众，必难得手。 　　其时长安左门外，鼓噪之声又作。原来刚才由西面来的是曹䥧，他刚杀了左都御史寇深，来找曹钦。及至曹钦谈了托李贤、王翱上奏的经过，曹䥧大不以为然。 　　“大哥，”他说，“你怎么自己给自己来了条缓兵之计？” 　　曹钦恍然大悟。“先攻开了门再作道理。”他说，“能不能找根大木头来，把门撞开？” 　　这是当年在南内夺门的办法，恰好有木料可用，此刻在大街上哪里去找？曹䥧便说：“不如用火攻。” 　　于是一声令下，达官手中的火炬，一齐投向长安左门，门是三寸厚的实心木板，要将它烧成焦炭，着实要等一会。这天是七月初二，仍然昼长夜短，天边已现曙色了。 　　“差不多了！”曹钦指着半焦的两扇门说，“拿刀砍！” 　　七八把刀大砍特砍，砍开一看，曹氏兄弟倒抽一口冷气——刘永诚已指挥守宫卫士，拆下御河岸的青砖，将门洞堵塞得结结实实，与城墙连成一气了。 　　“走！”曹䥧的心思很快，“这回一定是在堵东安门。那个门洞很大，一时还堵不了，赶快到那儿去放火。” 　　他料得不错，刘永诚刚开始堵东安门，门外已火杂杂地烧了起来。长安左门由于里面堵住，无风可助火势；东安门则里外皆空，初起的西风，自门内穿越门缝，门外火苗乱窜、烧得极快，眼看曹氏兄弟夺门有望了。 　　“不要拆砖了！”刘永诚的声音又尖又高，“去砍树枝！把能烧的东西都搬了来！他奶奶的，俺给他来个以火攻火。” 　　不一会砍来许多带露的树枝，以及值庐中的桌椅板凳，门闩扫把，真个把能烧的东西都搬来了。 　　门外的曹䥧已经下令，准备冲锋了，哪知门毁而火不熄，而且火势越发炽烈。阵阵红黄火焰中，还冒出来滚滚黑烟——树枝带露，一时燃烧不尽，自然会冒黑烟，经西面来的秋风一吹，不但无法自火焰中冲入，甚至熏得立足不住，非后退不可。 　　其时天色已经大亮。在黑夜中情况不明，无法调集西征军，而只能在西安门警戒的孙镗，对他的两个儿子孙辅、孙軏说：“西征军在宣武街待命，队伍还没有摆好，营官只怕一时也找不到，军机急迫，要另外想法子号召。你们到那里大喊，就说天牢的囚犯越狱，抓住了有重赏。等人齐了，你们再宣布任务。” 　　兄弟俩领计而行，策马到了西四牌楼，登高一呼，立即集结了有两千人左右。孙镗随后也赶到了，在鞍上用马鞭向东一指：“你们总看到东安门的火光了。”他说，“曹钦造反，人马不多，我们去杀他们，皇上一定有重赏。大家去不去？” 　　“去！”西征军同声答应。 　　于是孙镗一马当先，向东而去。半路上只见工部尚书赵荣，一身戎装，在马上疾声大呼：“愿意杀贼的，跟我来！”马后跟着的老百姓亦有两三百人之多，手里拿扁担的、拿菜刀的，“武器”无奇不有。 　　“赵公！”孙镗拦住赵荣说道，“我有两千兵，够用了。你在后面打接应，或者到小胡同去埋伏，等着捡便宜。” 　　“是，是！”赵荣在马上抱拳答说，“孙将军，马到成功。” 　　“彼此，彼此！” 　　其时孙辅、孙軏已领兵赶到东安门外。曹钦、曹䥧匆匆商量了一下，由曹䥧迎敌，曹钦去搬救兵，于是一南一北，分道而行。往北的曹钦，走不多远，遇见恭顺侯吴瑾带了五六个人迎面而来。曹钦这面有四、五十人，寡不敌众，吴瑾力战而死。

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