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一〇


  “送到哪里呢?”

  “你的弟弟做了皇帝,而且已经规定好了,你回去仍旧是太上皇,没有实权,对我没有好处。”也先紧接着说,“我送你到南京,你在那里做皇帝。”

  这个想法,有点匪夷所思。太上皇便即问说:“送我到南京,就得先进居庸关,你有把握吗?”

  “我不进居庸关,我往西先到宁夏,由花马池南下到陕西,入湖北,再沿汉水到长江,这样一直往东,不就到了南京?”

  “兜好大一个圈子。”太上皇问道,“逢关过卡怎么办?”

  “有你在,他们敢不让你过去吗?”也先又说,“帮你弟弟的,只有于谦他们几个人;大多数的,仍旧只认你是皇帝。”

  太上皇有些心动了,只要到了南京,不怕北京不来接。不过这件事他要跟袁彬商量,因而暂时不作肯定的答复,只说:“让我回去想一想,明天告诉你。”

  “好!”也先说道,“还有件事,皇后、妃子都在北京。我想送一个妃子给皇帝,一路陪着到南京。”

  “呃,是怎么样的人?”

  “是我最小的妹妹,今年十九岁。”

  这也是让太上皇动心的事。正在踌躇时,发觉跪在他身后的袁彬扯了扯他的衣服。太上皇会意了。

  “多谢你的好意。这件事,我也要回去想一想,明天给你回话。”

  第二天一早,喜宁来了,是奉也先之命,来讨回话。皇帝前一天晚上,跟袁彬、哈铭商量过了,认为两件事,一件也不能接受。天寒地冻,皇帝又不大会骑马,这个大圈子不知道要兜到甚么时候,而且各地守将如果拒而不纳,又将如何?至于也先献妹,明明是派来监视,这一来找机会脱出罗网的希望,就更渺茫了。

  当然,回答也先的话,措词是很婉转的:“如今是冬天,一路雨雪载途,我又不善骑。回南京的计划,不妨到春暖花开再说。”

  “第一件事是从缓。”喜宁问道,“第二件呢?”

  “你是说太师的令妹?”

  “是啊!”喜宁扬着脸说,“人长得不坏。”

  “册妃是件大事,我不愿委屈太师的令妹。等我到了南京,遣使来迎聘。”

  “这第二件事,也是从缓?”

  “是的。”

  “两件事,一件不办!”喜宁突然变脸,手指袁彬,冷笑一声:“哼!你小子出的好馊主意!你等着,叫你吃不了兜着走!”说完,气鼓鼓地走了。

  到了下午,也先派人来通知,传袁彬、哈铭到他帐中,有话交代。袁彬、哈铭不敢不去,太上皇以为只是喜宁撺掇是非,也先把他们叫了去痛骂一顿,就会回来的。哪知一去去了一个时辰,犹未放回,心知不妙,急急赶到也先帐中。

  闯进去一看,袁彬已经被缚,小鞑子正在缚哈铭。太上皇大喝一声:“干甚么?”

  这一声惊动了后帐的也先,出来问道:“皇帝你来干甚么?”

  “我来找袁彬、哈铭。我不能没有这两个人,你要杀他们,不如先杀了我。”

  说着,太上皇抱住哈铭。小鞑子不敢连太上皇一起缚,手停了下来。

  “好吧!好吧!我饶他们!把绳子解开。”

  “你们谢太师不杀之恩。”

  袁彬、哈铭都磕了头。也先警告:如果再在太上皇前胡出主意,定斩不饶。

  ***

  “这喜宁,不除了他。我们三个人的性命,迟早不保。”太上皇低声说道,“你们看,有甚么法子能除他?”

  “干脆,我一个拚他一个!”哈铭说道,“明天我去杀了喜宁,到太师那里自首。上皇能救得了我最好,否则也就算了。”

  “一定救不下来的。”袁彬接口,“犯不着硬拚,慢慢儿想办法。”

  海阔天空地胡想了好些不切实际的主意,渐渐归纳出一句总话:借刀杀人。下来该研究的是:借谁的刀,怎么借法?

  经过连日密议,办法已经想好了,但需要等一个人病好。此人名叫高盘,是个锦衣卫的百户,被俘以后,擢来供太上皇使唤。不想受寒致疾,要等他病好复原,才能行事。

  转眼过年——景泰元年,这个年过得特别长,因为是闰正月。元旦那天北京罢朝贺年。也先倒是来朝贺了太上皇,又谈起遣使之事。

  “光是我写信没有用。”太上皇说,“要派一个去见太后;太后交代下来,我弟弟就不敢不从了。”

  “说得是。皇帝看派谁呢?派袁彬?”

  “没有用,他不能进宫,见不着太后。”

  “那么,谁能见得着太后呢?”

  “我想不出来。”

  也先愣了一会,突然发问:“喜宁行不行?”

  等袁彬传译以后,太上皇向他说道:“你告诉太师,喜宁是太监,当然能进宫,不过我不想派他去。”

  等袁彬传了话。也先问道:“皇帝为甚么不愿意派他去?”

  “因为他会搬弄是非。”

  “不要紧!我来交代他,他会听我的话。”

  “提到这一点,”袁彬故意迟疑了一下,方又开口,“北京也都知道,喜宁最听太师的话。说不定有人对他不满,会杀他。这一层,太师不可不虑。”


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