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一五


  楚大爷的创举繁多。大班制,是楚大爷的创举。往日小窑是干两天换一茬人;大爷一看,上人、下人太费事,两班交接时得耽误半天的出煤时间,狠狠心,改了,要干就是一百天,吃喝拉睡全在窑下。别的专靠小窑赚钱的窑主,一看楚大爷改了,忙跟着改。绑人下窑,也是楚大爷的创举。搞大班制后,只要饿不着肚皮的人都不愿干了,大爷却不能关窑哇!于是乎便抓!抓着谁谁倒霉!不下也得下,就这话!人家告了,告到县衙,县衙不能不管呵,自然要干涉。楚大爷便忍着痛时不时地向知县大老爷送上一份“窑规”银,以求得县衙的特别关照。后来,再有人被强绑下窑,县里也就装聋作哑了。

  然而,刘清俊却不是一般人物,多少有他妈的两个臭钱,不同于一般乡民,闹得不好要惹出一些麻烦来。楚大爷现在无论如何不愿再惹麻烦,窑占到手了,得抓紧时间吃掉官田下的这块煤,这是当务之急!动手晚,就要被人家吃光了。

  得对刘清俊的家人有个交待。

  沉思了一下,楚大爷将一个肥头大耳的小喽罗叫到身边:“去,赶快上窑,到账房里弄个字据,就说刘清俊为还赌债,卖了小窑,自愿留下刨煤当窑伕了……”

  “是,总爷!”

  了结了一桩心事。

  小喽罗站在煤帮上却没走,仿佛知道楚大爷还有什么要交待似的。

  “另外,还得叫人到张家窑、李家窑去催‘窑规’!大爷我为敲掉那大洋井破费了他娘的不少银子哩!”

  “是的,总爷!”

  “好了,就这些了,走吧!”

  小喽罗如获大赦一般,欢喜地走了。小喽罗们不象楚大爷,对下窑决无瘾头,哪怕啥事不干,也不愿到窑下来。这窑下潮湿、阴暗,没有可爱的太阳,决不是人应该呆的地方。

  楚大爷却不这样认为。

  他喜欢窑下这深不可测的黑暗,喜欢嗅着煤洞子里飘出的带着咸腥气的温吞吞的风,喜欢亲眼看着一个个窑伕赤身裸体拉着一筐筐煤排着队爬出来,每看到这种情景,他的每一根神经都会高度兴奋起来,他能从那一筐筐煤里看到白花花的银子,看到一种希望,一种力量。对那些慢吞吞的拉筐者,他会情不自禁地扑过去给他一脚,或者给他一鞭子——这时候,他的这种表现,决不是刻意的凶残,而是身不由己的,仿佛被一种神秘的超乎自然的力量驱使着一般。

  一句话,他喜欢窑下这种气氛。

  没人能骗得了他。因为,他也曾象他们当中的每一个人那样,亲自动手捣过窑,刨过煤,直至今日,他还时不时的要到窑子里出一身大汗,活动活动筋骨哩!他知道各类煤筐的重量,知道一镐刨下去应该落下多少煤来,骗他的人是自讨苦吃。

  亲手捣过窑,是他的骄傲,而不是他的耻辱,尽管青泉三大家因此而瞧不起他,他却照样昂着脑袋走路!许多许多窑伕他是瞧不起的,他觉得他们和他是不能比的!他那时是怎么为张敬文捣窑的?他们不行!

  也正因为他精确地知道窑下的一切奥秘,窑下的人们才敬他、怕他、恨他。在这三种感情中,恨是占主导地位的,可表现出来却是微不足道的。恨,在这深深的地下不起作用。

  为了多捞一笔,他吃掉了刘清俊的小窑,把北部几口小窑的窑伕调了一部分到这里参加争夺战。北部小窑劳力不足,他又吩咐主持北部小窑事务的总管王胖子压班子——干足一百日者,也不准上窑。他不怕窑伕们反抗,自打办窑,他从未遇到过真正的反抗。

  要紧的是眼下这场争夺战!他得先打一条煤洞子,将官田下的煤层狠狠咬下一大半。切割的同时,也要抓紧时间把能挖到手的煤都挖出来。官窑局毕竟是李鸿章支持的,李老畜生一发昏,什么缺德事都能干出来。干事情得干净、麻利、快!

  正胡思乱想着,底掌柜来到了楚大爷面前,神色有点不对。他手里拿着一张纸条。楚大爷眼睛一亮,漫不经心地问:“什么事?”

  “总爷,刚才……刚才下料的筐里压了一张纸条儿下来……”

  窑上、窑下的联络靠在不断升降的吊筐上压条子来完成,窑上的指令大都是通过条子传到窑下的。

  “总爷,出……出了点乱子……”

  “什么乱子?”

  “北……北一窑的窑伕反对压班子,今日撑……撑窑门了!”

  活见鬼!他们怎么敢?!这简直太不合情理了!

  楚大爷撇了撇嘴,轻蔑地哼了一声,对身边两个贴身保镖招了招手,径自坐上吊筐上窑去了。坐在颤乎颤乎的大吊筐上,楚大爷还在认真地想:

  他们怎么敢?!

  霸王窑之北一大窑八十余名窑伕撑窑门,窑主楚保义下令停止向窑下供油、供食、供水,试图以饥饿之手段迫其复工。不料,窑伏早有准备,事先备下了干料与灯油,双方僵持三天,至十月一日未有结果。

  十月二日,楚保义提议谈判。

  同日,官窑局新井工程在总办纪湘南的亲自监督下破土动工,工地上戒备森严,如临大敌。亦在同日,纪以县衙名义发布文告,禁开官田下之藏煤,各民窑窑主根本不予理睬。纪一怒之下,公开扬言要一体封禁境内民窑,舆论为之哗然……

  众窑主再次找到楚保义门下,商讨对策,楚却为北一窑下的八十余名窑伕大伤脑筋……


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