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一四


  自打开小窑,死人的事便再没断过,哪月不死几个?哪年不死几十?透水、冒顶、爆炸、塌窑、落筐,啥灾祸没出过?!别的不说,光这霸王窑,每年也得死上十个、八个!他打死了你,把你往乱石下一埋,说你死于冒顶,官府决不会追究的!官府的青天大老爷们管得了这么多么?!

  随着窑业的兴旺发达,生命变得越来越不值钱了。十年前,青泉县不明不白死一个人,定会惊官动府,闹个满城风雨,人们会在十天半月不得安宁。而如今,死一个人简直象死一条狗,很少有人来过问一下。光绪九年,楚大爷开的三号西小窑起火,一次死掉十八个窑伕,也不过赔了一点钱,给了每位尸亲二百吊的抚恤,楚大爷呢,屁事没有,照当他的窑主,谁查处过他?!

  生命也是开窑的资本。生命是有价的,这价格是不断跌落的。光绪九年,每条生命尚值二百吊,如今却只值一百五十吊了,为啥?只为挖煤的人越来越多了,就象眼下,县境内啥人不挖煤?!物以稀为贵,多了自然不值钱,这并不是一件特别值得大惊小怪的事。

  刘清俊却决不愿把自己的生命作价一百五十吊钱。他有钱,所以,并不知道钱的宝贵。楚大爷的一番话,使他变得开通一些了,他决定先要设法上得窑去,然后再作别的道理!

  一句话,他不能不明不白的把生命葬送在这眼小窑下,而要获得对生命的主权,则必须暂时放弃对这口小窑的主权,至少口头上得放弃。

  他渐渐平静下来,抹了抹头上的冷汗,结结巴巴地对楚大爷道:“大爷,我……我服了!这口窑我……我不要了!我送给你了!白……白送!我……我再也不开窑了,这……这总行了吧?!”

  楚大爷只管呷他的茶,并不答话。

  “我……我只要上窑!”

  楚大爷将沾在嘴上的茶叶片儿顶到舌尖上,有力地将它喷吐出去,还未答话。

  “楚大爷,我……我是真明白了……”

  刘清俊觉出了事情的严重,声音都变了,话语中拖着哭腔。他眼泪汪汪地盯着楚大爷,象一只可怜的小羊,在等待狼的判决。

  狼的判决历来是公道的:弱的应该被吃掉,谁更适宜生存,谁才有理由生存下来,否则,这世界便没法进化了。

  楚大爷深深地、长长地、不

  无惋惜地叹了口气:“唉!晚了!我没法相信你了!你得留在这里了!好好干吧!干得好,或许我能让你当上工头,替我管这口窑!喂,底掌柜的,过来一下,给咱们这个新窑伕讲讲窑规!”

  “老爷,楚老爷,我……我不能……我不能当窑伕哇!你刚……刚才就看到了,我……我不会拉煤呵!老爷,大老爷,您……您饶了我吧!”

  楚大爷冷冷地道:“你能学会的!你不笨!我看得出来!”

  刘清俊“扑通”跪下,磕头如捣蒜:“楚大老爷,您饶了我吧!”

  楚大爷生气了,一脚将刘清俊踢翻在地:“给大爷好好干!这对你有好处!底掌柜的,过来,给这小子念念咱们的窑规!”

  过来了一个五大三粗的汉子,汉子腰间扎着包裹着红绸布的宽板带,板带上掖了根乌黑油亮的鞭子。他走到楚大爷面前,深深鞠了一躬,而后,又恶狠狠地对着刘清俊圆圆的屁股踢了一脚,凶神般的吼开了:“狗日的,听着!本窑为窑主楚保义楚大爷所开,实施大班制,每一百日为一大班,下窑之窑伕,须干满一百日方可上窑,每日工薪为一百二十文,上窑结算。下窑期间,不敬神灵者打,逃跑肇事者打,钻老洞寻死未遂者打,晕倒病倒者打,怠工捣乱者打,损坏工具者打,拉筐慢者打,翻筐者打,不服管教者打……”

  一连串“打”字,象一声声炸雷,把刘清俊震晕了!他做梦也想不到,自己厮混大半生,竟混出了这么一种结果!这个饭来张口,衣来伸手的小财主无论如何不愿接受这种野蛮黑暗的现实,与其这么活着,倒不如死了利索。两个世界的悬殊毕竟太大了。地上那个世界的秩序和观念,在这里完全不起作用了;这里有这里的秩序和观念,这里的秩序是靠暴力建立的,这里的观念是以强权为基础的。

  刘清俊明白了挖煤是怎么回事。

  “楚大爷!楚大老爷……”

  楚大爷已扬长而去。

  “楚大老爷,您……您不能这样呵!”

  回答他的是底掌柜手中的鞭子。

  在猛烈的鞭笞之下,他痛苦地哀号着,象落入陷阱的狼,声声透着凄凉、绝望和愤怒。在鞭子的驱使下,他被迫拉起煤筐,象拉爬犁的狗一样,开始了他不分四季,不分昼夜的生活。

  望着刘清俊向黑暗深处爬去的身影,楚大爷满意地微笑了。不赖,很不赖,一百天干下来,这个小财主会体会到许多在地面上,在那帮酸秀才、臭文人堆里永远体会不到的滋味,多多少少会长点见识。如果不遇横祸,不送掉性命,这副煤筐将会赋予他一个能和整个世界作战的顽强体魄,他将会成为强悍世界里强悍的一员。这一切,他今日不会理解,可日后总会理解的。当然,如果他过不了这一关,突然死了,则又当别论了。

  一切听命于天。

  楚大爷觉着,他是在为那个“天”造就人才哩!天是不可抗拒的,天让你发,你就能发,楚大爷原来不就是个穷光蛋么?可老天垂怜,楚大爷便发迹了。刘清俊尽管有点银子,可天让他倒霉,他也就只好倒霉!

  这怪不得楚大爷的。

  许多浅显的道理,常人并不能理解,他们实质上不知道应该听命于天。不错,楚大爷是凶了一些,狠了一些,有点霸道,有时也干一点不法勾当,杀个人,绑个人什么的,可这是天命哇!为啥杀的偏偏是你,绑的偏偏是你,而不是别人呢?老天不护着你,你向谁喊冤去!

  楚大爷敬天地,敬神灵,神灵才护着楚大爷。

  楚大爷在替天行道哩!


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