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| 八 | |
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男人说，大小姐你不用怕，我是东河口的教书先生，正正经经的读书人，见你母子可怜，想必是外乡落难之人。有何难言之隐，但说无妨，本人或许可以帮你指出一条生路。 蔡菊花一听说这人是教书先生，先就松了三分戒备，抬头看了男人一眼。 男人说，天已晌午，看这光景，你娘儿俩已受颠沛流离之苦，想必又累又饿。我这里有铜钱三文，你且拿去买两个烧饼，要一壶粗茶，充饥解渴。若前方有路，随你自便。若无处可去，我家就在镇西，打听郑秉杰家便是。我或可为你作保，在镇上谋一帮工营生。 男人说完，将几枚铜钱轻轻放在孩子身边，叹了一口气，掉身走了。孩子看见铜钱，并不欢喜，迟疑了片刻，伸出脚去，用脏乎乎的鞋底踩住铜钱。蔡菊花看着男人的背影，觉得那人背影挺得很直，方方正正，晌午的阳光从头顶斜下来，落在那人的肩上，那人就像扛着太阳行走。蔡菊花把孩子一推，站了起来，喊了一声，大哥！ 男人站住，转身。 蔡菊花掠掠脑门前的乱发，揉揉眼角，抠抠眼屎，抻抻衣襟，迈出不小的小脚往前走了几步说，大哥，乱世之中，好人难寻，算咱娘儿俩有福，遇上大哥这等面善之人。大哥好人做到底，就帮俺娘儿俩寻个落脚的地方，贱妇粗活针线样样做得，有一口饭吃，把孩子拉扯大，贱妇来世做牛做马报答大哥的恩情。 说着，扑通一声跪下双膝，冲着男人磕了个响头。 男人慌忙奔过来，弯腰想扶起蔡菊花，又停住了，搓着手说，大姐快快请起，有话从长计议。 蔡菊花仍然跪着说，俺娘儿俩的生路，就拜托大哥了。 这时候围过来几个闲人，站在一边看热闹。一个十来岁的半大橛子吸着鼻子说，郑大先生的皮又痒了，领个丑娘们回家，又有好戏了，到你家看上吊。 男人顿时涨红了脸，冲那懒汉说，刘锁柱，你不去帮你爹拉风箱，到这里起什么哄！ 刘锁柱挤眉弄眼，活脱脱一个小无赖，摇头晃脑地唱道，郑大先生好好好，穿着长衫满街跑，前脚领个要饭的，后门太太忙上吊。 说完，冲男人一龇牙，做了个鬼脸，转身一溜烟跑了。 男人转向蔡菊花说，大姐，你快起来，跪在这里成何体统？我已经跟你说了，逢人有难，我不会袖手旁观。你跟我到学校去吧，住下后我再给你谋个差事。 蔡菊花一听，又往地上磕了两个头，这才起身，往四下里看了看，拉起孩子，昂首挺胸，跟着男人走了。 九 陈秋石最终没有接受策反杨邑的任务，怕担风险是问题的一个方面，杨邑的为人是另一个方面，而且是重要的方面。 刚到黄埔分校不久，学员们就知道了，杨邑是一个非常厉害的角色，此人陆军保定军官学校出身，在北伐时期就是左路军前卫连的连长，在同张中常的部队作战中，屡立战功。黄汀一役，杨邑身先士卒，率部攻关夺隘，从涯子关打到长江北岸，创造了日行百里、鏖战六次、歼敌四百的战例，曾经得到过北伐军总司令的表彰，黄汀战役结束后即升任营长。 杨邑虽然作战骁勇，但是也有不尽如人意的地方。此人自视甚高，比较傲慢，通常不把人放在眼里。北伐胜利，杨邑在一个团里当参谋长，因为拒吃空饷，同团里多数军官交恶，后来发展到同团长动枪，并且关了那位吃空饷团长的禁闭。这件事情导致大家都不愿意同这个不识时务油盐不进的家伙同僚。不久杨邑就被调离战斗部队，到黄埔南湖分校当了一名战术教官。 像这样一个刻板固执的军官，你去动员他改变信仰，去跟泥腿子闹革命，那确实是一件碰壁的事情。所以，尽管赵子明等地下组织负责人殚精竭虑地做工作，直到一年后本期学员临近毕业，对杨邑的策反工作也还是没有头绪。 次年五月，红军鄂豫皖根据地形势恶化，部队在国民党军的围剿下，被迫向西南实行战略转移。 红四方面军亟须军事和技术人才，组织上决定赵子明、陈秋石等人先走一步，由地下组织护送到宜昌，转道川陕根据地。这样一来，陈秋石不仅同先生杨邑不辞而别，也同袁春梅分了手。袁春梅是学习无线通信技术的，据说那时候红四方面军的设备奇缺，就是有技术人员，也派不上用场，袁春梅和另一个来自淮上州的女子韩锦奉命继续求学。 出逃之前的晚饭后，陈秋石不顾赵子明的严厉警告，硬着头皮跑到了女兵队，通过一个熟人，把袁春梅叫到了女兵宿舍后面的假山旮旯里。袁春梅一见陈秋石，神情非常紧张说，你怎么来了？不是规定离校人员同留校人员不再联系吗？你这样违反纪律，会给革命带来损失的。 陈秋石说，不行，我不能连你的面都没有见到就离开，我有话要跟你讲。 袁春梅说，情况紧急，你赶快说吧。 陈秋石却说不出口了，扭扭捏捏憋了半晌才说，春梅，这一别也不知道何年何月才能重逢。 袁春梅明白了，不动声色地看着陈秋石，看了一会儿才说，秋石兄，你不要想多了。我们是革命同志，在武装斗争形势十分严峻的时刻，我们不能缠绵于小资产阶级情调。你马上就要投身到武装斗争的第一线，你一定要记住，任何时候，都不能违反组织纪律。 陈秋石说，你会到川陕根据地吗？ 袁春梅说，傻话，我现在怎么能肯定？不过，有一点是可以肯定的，在不久的将来，我也会离开南湖，回到组织的怀抱。到那时候，即使我们天各一方，我们也一定会为同一个信仰和同一个目标战斗。 十 蔡菊花给自己改了一个名字，叫黄寒梅，这也是陈本茂在最后的关头交代的。陈本茂知道自己老两口大限将至，土匪一旦打家劫舍，都讲究斩草除根，以绝后患，活着的人必须隐姓埋名。 黄寒梅带着陈九川在东河口落了下来。 安顿之后才知道，那个被人称为郑大先生的郑秉杰，是东河口公立小学的校长，也是方圆数里家喻户晓的大善人。去年冬天在年后返乡的路上遇到一个投河寻死的女子，郑秉杰让用人停下牛车，将女子救下并带到东河口，反复盘问才知道，这女子名叫江碧云，原来是被泸州人贩子卖到霍州充作窑姐的学生。郑秉杰见她读过书，便把她接纳为小学临时教员。岂料这事风风雨雨传到太太的耳朵里，太太便专程赶到东河口问个究竟。偏偏这女子有几分姿色，刚刚死里逃生，还有几分病态，楚楚动人。太太疑惑郑秉杰以乡村教育为名，行寻花问柳之实，大闹一场，非要郑秉杰辞退那女子不可。郑秉杰深感难堪，一再解释，太太不听，索性在东河口小学的大门前挂了一根绳子，扬言要上吊，搞得全镇上的人都来看热闹。郑秉杰下不了台，只好假意辞退了那个女子。 谁知这件事情还没有平息，又来了一个拖着油瓶的黄寒梅，这就难免镇上有些议论了。 好在黄寒梅长相不雅，再加上还带着孩子，明眼人一看就知道，这确实是个落难之人，因此议论了几天，也就很少有人说三道四了。 郑秉杰替黄寒梅在东河口谋的差事说起来有点不像话，是在一家豆腐坊里干粗活，本来说好的只是摇浆，但是豆腐坊老板桂得安很会节省劳力，推磨的活计也让黄寒梅干。 黄寒梅人在他乡，举目无亲，有个安身的地方，有口饭吃，也就心满意足了，并不计较活轻活重。倒是郑秉杰有一次来豆腐坊，看见黄寒梅居然在推磨，很生气，当即就找桂得安理论说，这个女子是我挽留下来的，说好了摇浆，怎么能让一个妇道人家推磨呢？ 桂得安不紧不慢地说，这么个丑女人，不推磨她能干什么？ | |
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