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一三〇


  在风月场中长大的小鹌鹑从小就懂得女人是男人的玩物,女人的价值就在于学会如何取悦于男人。于是,她跟那些青楼名妓学会了征服男人的各种艺技。琴棋书画,歌管丝竹,还有打情骂俏,邀宠撒娇。母亲是很疼爱她的,很对她负责任的,不让她再从事贱业,总想为她找一个好人家。可是,母亲整天在青楼里张罗生意,到哪儿去给她找正派男人呢?终于母亲因为不小心得罪了天津的混混儿,胭脂阁被砸了,母亲在天津呆不下去了,带着她回张家湾投奔本家的亲戚。本家的亲戚本来就不多,都知道她在天津操的是贱业,谁也不愿意惹上一身骚,都像避瘟疫一样地躲避着她们。没办法,母亲只好嫁了人,嫁给了三河县一个卖羊肉的当了填房。

  小鹌鹑虽然出身卑贱,却从小娇生惯养,锦衣玉食,没受过饥寒,也没有受过委屈。那个卖羊肉的后爹是一个很小气又很霸道的小市民,待她母亲像奴婢,她则是母亲拖来的油瓶,非打即骂,还不给吃饱饭。就算让她随便吃也吃不饱,整天价粗粮羊肉汤,还经常吃糠咽菜。母亲能忍受,母亲毕竟是个久经风霜的人,什么苦都能吃,只图个安逸了。小鹌鹑受不了,16的时候便跟着一个做丝绸生意的商人跑了,先是跑到了北京,后来又流落在这漕运码头上。

  那个丝绸商人姓白,上海人。长得女里女气,说话柔声细语。小鹌鹑很看不上他,可是他却要死要活地爱着小鹌鹑,这让小鹌鹑多少感到一些安慰。可是那个丝绸商人是个典型的上海男人,具备上海男人从他们老祖宗身上继承下来的一切特征,精明、仔细、吝啬、胆小。他对小鹌鹑的爱只是表现在嘴里喊出的亲啊肉的上面,实际行动上连件像样的衣服都舍不得给她买。他的吝啬,常常惹得小鹌鹑哭笑不得。他那么有钱,却连一条直溜黄瓜都舍不得买。他生意那么忙,却总是亲自上街买菜,嫌小鹌鹑不会跟人家还价。他每天都是傍晚菜农快要收摊的时候才去买菜,买来的都是一文钱一堆的烂菜叶子。小鹌鹑想吃肉,他只买半两,他自己不吃,光让小鹌鹑吃。在漕运码头这个地方都是豪爽侠义之辈,大碗喝酒,大块吃肉,大把花银两,哪有买半两肉的?这事传了出去,他落下了一个外号:白半两。

  商人重利轻离别,如果碰巧这商人再是上海人,那女人不但受了苦,而且开了眼界。上海男人除了钱,连自己都不爱,还能爱女人吗?有人说,北京男人的钱是一个铜板一个铜板挣出来的,挣出一个花两个,所以北京的男人总是穷;而上海男人的钱是一个铜板一个铜板攒下的,攒下一个多一个,所以上海男人总是有钱。小鹌鹑受不了白半两的悭吝,更受不了上海男人在被窝儿里说那些不用花钱的肉麻话,小鹌鹑离开了他……

  离开了白半两的小鹌鹑开始在漕运码头上流浪,她原本想去三河找母亲的,又怕后爹容不下她,便断了回三河的念头。她在漕运码头上几乎什么都干过,缝过穷,当过保姆,在漕船上洗过衣服做过饭……可是这些粗活儿她都干不了几天就受不了了,后来她到街头上卖唱,遇见了月边楼的老鸨……

  她到月边楼也算是女承母业,顺理成章的事情,她倒是真的没有觉得有什么了不起。不过,她初到月边楼,只是一般的窑姐儿,她长得并不出众,歌儿唱得也一般,又不是雏儿,谁能拿她当回事呢?挂不住客人就挣不到钱,挣不到钱是小事,关键是姐妹们看不起她,老鸨也欺负她,常常闲着没事干的时候老鸨便让她到厨房里去干一些粗活儿……

  是许良年救了她,许良年发现了她的好处,发现了她作为职业妓女的潜在价值。许良年冲着她大把大把地花银子,还把她从头到脚更换一新。许良年这么一捧她,她立刻便身价骤增,名声大噪,很快成了漕运码头上的名角儿,不久便挂上月边楼的头牌……

  许良年冲她花了钱,也成了控制她的男人。小鹌鹑并没有觉得委屈,女人本来就是可以花钱买的,谁给的钱多当然就该归谁了。她成了许良年手里的一张牌,许良年什么时候需要了,便把她理直气壮地亮出来。她什么都听许良年的,惟许良年是从。许良年经常出现在豪华的宴席上,她也便成了许良年炫耀吹嘘的一道珍馐佳肴。许良年自己品尝够了,便把她随心所欲地推荐给别人。谁尝到了她的美味,感激的不是她,而是许良年。

  她就是在一次酒席上认识黄槐岸的,也是许良年把她打发到黄槐岸的身边的。

  她觉得她跟黄槐岸有着前世的姻缘,堪称是一见钟情。黄槐岸说她是他的第二个女人,除了自己的老婆他从来没有接触过别的女人。而小鹌鹑却觉得黄槐岸是自己的第一个男人,那个上海男人不能算数,他的爱就像狗啃骨头,除了让人肉麻没有别的什么感觉。而许良年只是有钱,只是把她身价哄抬了起来。许良年绝不会爱她,他只是需要她,她能给他争来面子,满足他的高高在上的欲望。黄槐岸对她的爱是真的,她感觉得出来。男人和女人的真爱是一种吸引,是一种牵挂,还是一种排他的占有。黄槐岸每天都要见她,见不到她就像丢了魂儿似的。离得这么近,当他实在脱不开身的时候还常常打发人送信来。他的信写得那么有情有义,充满了男人对女人的倾心呵护。黄槐岸还是一个真正的男人,一个在炕头上疯狂得像头雄狮一样的男人。在这头雄狮面前,小鹌鹑真正享受到了男人,一种近乎迷狂的、死去活来的体验。她常常对黄槐岸说,让我死吧,让我就这样死去吧,我知足了……

  可是黄槐岸不让她死,他还要让她好好地活着。他把她从月边楼赎了出来……

  小鹌鹑是要跟黄槐岸白头到老的。她知道黄槐岸老家有妻子,她不在乎,她可以做“小”,只要他的原配能容她。他的原配要是不能容她,她可以做他的奴婢,也可以为他去死……

  许良年却不放过她,她又不能得罪许良年。

  许良年的要求其实也很简单,就是把黄槐岸的一切告诉他,小鹌鹑成了许良年埋在黄槐岸身边的内奸。这些,黄槐岸并不知道。黄槐岸在为小鹌鹑赎身的时候,月边楼的老鸨要5000两银子,黄槐岸只有3000两。小鹌鹑急于想逃出火坑,也急于想跟黄槐岸生活在一起,便跟许良年要了2000两银子。小鹌鹑怕伤害黄槐岸,没有告诉他这银子的来源,只说是平时积攒下的。小鹌鹑在月边楼只呆了两年,还有半年多的时间受冷落,哪有什么积蓄呢?

  就是说,小鹌鹑实际上是黄槐岸和许良年两个人把她赎出来的,她可以跟黄槐岸恩恩爱爱地过日子,却还得听许良年的支配。当然,如果许良年要求跟她苟且的时候,她也是不便拒绝的。尽管她觉得很对不起黄槐岸,可是有什么办法呢?

  小鹌鹑其实是个很单纯的女人,单纯得让她只懂得男女之情,世间的乃至官场上的一切勾当和龌龊她连想也不想,更不用说去提防谁了。

  同样,黄槐岸其实是个很单纯的书生,甚至说是个书呆子。他跟谁好,就恨不得把心都掏给人家,特别是女人。他把小鹌鹑当成了自己的知己,一种在读《西厢记》、《红楼梦》时幻想出来的知己。他跟小鹌鹑几乎无话不谈,夜深缱绻的时候,他把小鹌鹑搂在怀里,谈得热泪湿了小鹌鹑雪白的胸脯子。谈什么呢?谈情怀,谈追求,谈儿时的梦想,也谈自己的奋斗……开始的时候他避免谈坐粮厅,避免谈许良年,避免谈漕运上的是是非非……可是后来便渐渐地放松了警惕,有一次喝多了酒,他甚至忘乎所以,将王鼎大人送给他的和阗羊脂玉胡桃拿出来给她看,并向她讲了自己的使命……

  讲完以后他就后悔了,千叮咛万嘱咐,让小鹌鹑千万不能向别人说,这是要掉脑袋的事。

  可是小鹌鹑还是跟许良年说了。尽管黄槐岸警告过她这是掉脑袋的事,她说的时候却把自己和黄槐岸的脑袋忘了。

  那是小鹌鹑和许良年两个人单独在一起喝酒的时候,许良年哭了,也把小鹌鹑当成了亲人,说起了掏心窝子的话。许良年说他的脑袋要掉了,皇上怪罪下来,说仓场有人贪污,还牵扯到了朝廷。皇上要他限期查出贪官,查不出来就要他的脑袋。可是现在他一点儿线索也没有,没有人能帮助他……

  小鹌鹑被感动了,让他去找黄槐岸,说黄槐岸就是皇上派来的,手里有很多证据,随时都能把朝廷的奸臣揪出来……

  其实,许良年早就对黄槐岸产生了怀疑,如果没有怀疑,他能这么帮助黄槐岸吗?

  那一天,小鹌鹑把许良年请到自己和黄槐岸的家里。两个都为朝廷办大事的男人在屋里喝酒,小鹌鹑觉得自己作为女人应该守妇道,不该干涉男人的事情。她躲到厨房,精心为两个谈大事的男人炒菜烫酒……

  屋子里半天没有动静,小鹌鹑不放心了。当她端着菜进屋的时候,黄槐岸已经躺在了炕头上,没见一滴血,男人却断了气……

  许良年杀害了黄槐岸,小鹌鹑痛不欲生,恨不得把许良年生吞活剥。但是她毕竟是个女人,是个靠男人养活的苦女子。许良年威胁她,如果不听他的话,就要治她谋害亲夫的罪……

  黄槐岸死后,许良年继续霸占了小鹌鹑……


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