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| 四〇 | |
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第11章 仓场总督衙门的后宅分成两进院子，铁麟住在前院，甘戎住在后院。穿过后院还有一个小花园，多年废弃，杂草丛生，荒凉得如一片坟茔。据说还有蛇、刺猬、黄鼠狼在此栖息，冬梅、夏草、叶秋等几个小丫头胆小，都不敢到后花园去。曹升手脚勤快，把后花园的杂草彻底铲除了，还开垦出了几个菜畦，种上了青蒜、萝卜、番茄等菜蔬。后花园又有了生气，几个小丫头也有了个玩耍的去处。 后花园里还有一眼井，一眼很难得的甜水井。井上架着辘轳，铁麟一家人吃的就是这眼井的水。平时孙嬷嬷和几个丫环白天洗衣服，晚上洗头洗澡，都到这眼井边上来打水。放下水罐，辘轳飞转着，哗啦啦的响声令人很振奋，平添了许多人气。 闲来无事的时候，铁麟也喜欢到后花园走一走。那里有一个凉亭，亭里有一个石桌，石桌上刻着一个棋盘。一个人的时候可以在那里品茗，遇上对手的时候可以摆棋对弈。 这天早晨，铁麟没有恋床，冬梅给他穿好了衣服，伺候着洗漱完毕，他就到后花园来了。他手里拿着几份京城发来的邸报，坐在凉亭下以后，曹升又给他送来了茶。他不像京城一般旗人那样喜欢喝花茶，他独饮绿茶。他觉得绿茶保留着茶的原味，喝在口里清清爽爽，能明目醒神。 曹升把茶放在石桌上，叨唠说：“这前几任总督肯定都是绝户，绝户人做绝户事。好好的一个后花园，竟是荒废成了这个样子。下人懒，主人得说话呀……” 铁麟没说什么，暗自笑了。曹升跟着他大半辈子了，他太了解他了。这个人忠诚、勤快、可靠，就是任劳而不任怨。干点儿事就喜欢表功，而且善于踩咕别人来抬高自己。所以跟他一起的下人包括孙嬷嬷都不喜欢他，铁麟倒有时候为他鸣不平，好事没少干，也没少给别人帮忙，就是没有个好人缘。 曹升叨唠归叨唠，却很有眼力价，见铁麟没说话，便不再说什么。其实他说这些话也无须让铁麟表态，只要主人听见了他就心满意足了。 凉亭前面还有一块空闲地，原来也是一片荒草，曹升把它开垦出来以后没有种什么，而是整平、夯实，变成了一块平平展展的练武场。这是甘戎吩咐他搞成这样的，每天晨曦初露或月上梢头的时候，甘戎总在这里练武。 甘戎是个女孩儿，却继承了祖父的衣钵，喜欢武枪弄棒。她从三岁就跟祖父学武艺，后来祖父又将蓝旗的武师请来专门教授她。她练过少林拳，练过武当剑，练过太极功，还跟雍和宫的喇嘛学过内功，跟岭南派的掌门人学过轻功。她一是聪明，二是迷恋，三是博采众家之长。十几年下来，她的武艺已经达到相当的水平了。如果她是个男孩儿，铁麟早就送她到军旅建功立业了。 看女儿练功，对于铁麟来说是一种极大的享受。不仅仅是欣赏，女儿穿着一身宽松的丝绸练功衣，一把龙泉宝剑在手，上下翻飞，银蛇狂舞，确实别有一番风采。这时候，铁麟便会觉得，整个天下人间，自己的女儿是最了不起的女孩儿，是最可爱的女孩儿，也是最美的女孩儿。在女儿的身上，他获得了满足，也获得了一种力量。他觉得女儿在带着他舞动，带着他飞，带着他到达了一种非常奇妙的世界。在这个世界里，他很有力量，他能叱咤风云，他能主宰一切…… 今日，除了观看女儿练功，让铁麟更加心潮荡漾的还有一件事，就是邸报上刊登的有关林则徐的消息。道光十九年五月十八日，会同邓廷桢、怡良收缴鸦片18197箱，又2119袋，共200多万斤。道光十九年六月三日，林则徐虎门硝烟。浓烟一直烧了23天…… 铁麟突然大声叫起好来，腾地站起身。 甘戎收住剑，她以为父亲在为她叫好，摇头晃脑地朝父亲走来。她发现父亲没有抬头，两只眼睛依然盯在手里的邸报上。甘戎问：“爸爸，您叫什么呢？” 一套剑练下来，女儿的脸红扑扑的，更加显得飒爽英姿，青春勃发。 铁麟看了看女儿，情绪非常激动：“你知道吗，林则徐林大人，在广州动了手，大快人心，大长中国人的志气……” 于是，铁麟向女儿讲述了林则徐虎门硝烟的消息。 甘戎也被感染了：“爸爸，您给林伯伯写封信，我到广州跟着他去打洋人吧。” 铁麟扑哧笑了，女儿毕竟是个孩子。你跟她讲国家大事，她的心思却只在战场上。她把打仗当成了一件很好玩的事，当成了开心的刺激。 甘戎有点儿生气了：“爸爸，您笑什么？您觉得我不行吗？告诉您，就凭我这把龙泉宝剑，对付百八十个洋人没问题。” 铁麟情绪真好，跟女儿逗了起来：“行了行了，快叫孙嬷嬷去买牛肉吧。” 甘戎不解地问：“买什么牛肉？” 铁麟说：“满城的牛都让你吹死了，牛肉肯定便宜。” 甘戎说：“您甭笑话我，我就是生不逢时。要是赶上大清国夺天下的时候，我好歹也能成为一个花木兰。” 铁麟说：“何止是花木兰呢，我的女儿怎么也能成为一个领兵挂帅的穆桂英啊。” 父女俩正在愉快地说笑，夏草来了，她是来请铁麟和甘戎用早餐的。 这一天，阳光很好，心境很好，兆头也很好。两只长尾巴的花喜鹊，在院子外面的钻天杨上唧唧喳喳地叫个不停…… *** 趁着好心情，铁麟决定去拜谢一下周三爷。他跟谁也没有说，特别是没有告诉甘戎，他怕甘戎缠着要跟他去。自从兰儿找到以后，甘戎便心无牵挂，总想在漕运码头上玩个痛快。玩又没有人陪着她，她又瞧不起那几个小丫头，便总是纠缠父亲。铁麟虽说宠着女儿，愿意女儿在自己的身边，可他毕竟公务在身，总带着女儿实在不合适。 铁麟依然是微服出访，没乘轿，也没骑马，而是在外面雇了一头小毛驴，悠悠搭搭地朝河东小潞邑的葫芦院走来。 出来的晚，又一路上不慌不忙，到了葫芦院的时候，居然已经快到中午了。在栅栏门里的小菜园里，铁麟又见到了那个拾掇菜苗的中年汉子。上次铁麟特意问了一次，这个热情的长工姓洪，他还记得。铁麟付了脚钱，将牵着毛驴的赶脚人打发走了。 铁麟推开栅栏门，主动打着招呼：“洪把式，正忙哪。” 洪把式抬头见了铁麟，一愣，忙站起身来：“您是……” 铁麟笑着说：“怎么，不认识了，我前些天来过一回。” 洪把式忙说：“认识认识，您是……铁大人……不过……” 铁麟一边跟洪把式说着话，一边朝里院走去。 洪把式更加慌张了，几步奔过来，拦在铁麟面前：“大人，您……您是……” 铁麟没在意，一边说是来看望周三爷，一边继续朝里院走去。 洪把式紧紧地挡在铁麟面前，一点儿没有让路的意思。 铁麟有点儿奇怪了。 洪把式结结巴巴地说：“铁大人，周三爷他……” 铁麟问：“怎么，周三爷不在吗？” 本来洪把式是要说周三爷不在的，可就在这个时候，院子里传出了周三爷招呼小妾的声音：“燕儿，你到院子里拔几个水萝卜……” 燕儿脆生生地答应着，便跑了出来。 见了铁麟，燕儿也一下子愣住了，慌得都忘了打招呼。 铁麟依然没有多想，冲燕儿笑了笑：“怎么，夫人不认识我了？” 燕儿干啊啊着，不知道该说什么好。 还是洪把式冷静下来，对铁麟说：“大人，您……您先等一下，我去跟周三爷通报一声……” 没想到，外面的谈话声被里院的周三爷听见了，他冲着洪把式和燕儿喊着：“谁来了？” 没容洪把式和燕儿答话，铁麟便主动地喊着说：“周老前辈，铁麟来拜谢您。” 里院突然没了声音，这更让铁麟觉得反常了。他没顾得多想，便径直朝里院走去。由于铁麟已经跟周三爷搭上了话，洪把式和燕儿也不好再阻拦了。 铁麟一进来，便看见葫芦架下摆着一张餐桌，有两个人在喝酒，从装束上看，像是两个衙役。两个人已经站起了身，离也离不开，躲也躲不掉。正失魂落魄地想找个地缝钻进去。铁麟走近了，两个人一起跪了下来，也不说话，浑身哆哆嗦嗦地抖成一团。 铁麟厉声问：“你们两个在这儿干嘛？” 两个衙役急忙磕头如捣蒜：“大人饶命，小的罪该万死……” 今日是怎么了，葫芦院出了什么事？铁麟正满心狐疑，周三爷出现在了屋门口：“铁大人，真没想到您来，这两位公人是小民请来的，大人屋里请，小民替他们谢罪。” 铁麟说：“老前辈请他们喝酒，是他们的造化，您何罪之有？” 周三爷说：“大人还是进来说话吧。” 铁麟随着周三爷进了堂屋，堂屋也摆着一张餐桌，摆着几样菜肴和一壶酒。令铁麟吃惊的是，桌子下面跪着一个人，低着头，也是浑身颤栗，如筛糠一般。 铁麟问：“老前辈，这到底是怎么回事？” 跪在地上的人颤颤巍巍地说：“罪官徐嘉传拜见大人……” | |
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