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四四

　　本章人物补遗之一：袁子平的故事

　　清末年间，林山县衙有一个师爷，名叫袁子平。他曾在我姥爷家做过一段时间的管家。关于他的传奇很多。特记如下几则。

　　袁子平是仓山县袁家村的一名秀才，屡试不第，却写得一手好字，行草隶篆，样样非常。传扬出去，名声渐渐响亮。县太爷听到，就传他来衙问话。袁子平是一张利嘴，一肚子四书五经能够朗朗背诵如流。县太爷大羡，就留他在县衙做了师爷。久了，因他恃才傲物，一张利口，从不饶人，县府中人大都敬而远之。袁子平就常常与人写些讼状，弄些碎银，到茶肆酒楼去消费。也就常常醉在街上，被人抬回县衙，县衙内就恨他丢了官家的面皮，县衙换了两任知县，只因他文笔好，都留任了。

　　袁子平在县内名气很大。因他深熟官府之道，为人写状，常常化险为夷。那年，乡间有一泼皮刘四，到市上呼啸，抢人瓜果，与小贩李秋争斗起来。李秋抡起一张板凳，将刘四打死。刘四手下便将李秋告下。衙里来人，将李秋押入大牢。几番审讯，就要将李秋问成死罪。

　　李秋家人慌慌来寻袁子平求救，袁子平抬手就索三百银子。李家救人心切，送上银子，袁子平便拿过状子看，只见状上写道：刘四为市人皆知泼皮，人称大虫。那日，刘四闯市抢夺，李秋与之较理。二人打斗，李秋失手将刘四打伤致死。实属李秋怒杀刘四。

　　袁子平哂笑："只此一句，这官司你家便是输定了。"李家的人惊问何故？

　　袁子平道："刘四泼皮，尽人皆知，只是你李家却杀不得，家有家法，官有官规，他纵然犯了死罪，也要由官家来处置，却不劳你李家代官府办理。"

　　李家的人慌道："如何是好？"

　　袁子平摇头道："一入公门，九牛不回。这讼状的事怎敢乱用字眼呢？你家李秋真是死定了。"

　　李家人忽地跪倒："还望袁师爷救命。"

　　袁子平笑笑，捉起笔来，只把"怒杀"一句抹去"怒"字，改做"斗"字。就成了李秋斗杀刘四。袁子平掷笔笑道："如此，就变做二人打斗，刘四被失手致死。李秋就无大碍了。"

　　后来官司打到县府，李家一口咬定二人打斗在一处，刘四被李秋失手打死。县府就不好判李秋抵命。李家掏了些银两，厚葬了刘四，便无事了。此事传开，人们就惊叹袁子平手中一支笔抵得上几条人命。

　　再一件，林山县城关镇大户王仓，因不肯借钱与表弟，二人吵起来，王仓喊家丁把表弟赶出门去。表弟恨恨地一口恶气出不来，半夜就吊死在王仓的街门上。这表弟原是个赌棍，因王仓不肯借贷，就无法向债主交待，也就不惜死了。家人听到动静，就出来看，表弟早已断气。家人唬得白了脸，喊出王仓，王仓腿就软了，自想一场官司是脱不去了。百思无计，就连夜揣着银子去县里求助袁子平。

　　那天，袁子平吃得醉了，睡得正酣畅。他被王仓喊醒，听明白后，就伸手向王仓要钱："你拿五百银子来，我自替你消灾免祸。"

　　王仓忙取出银票递上。

　　袁子平道："你立刻回去把尸体解下，一定不要让人看到，然后再来找我。"

　　王仓忙回去把表弟解下，就再来找袁子平，袁子平却又呼呼睡了。

　　王仓把他摇醒，慌道："师爷睡得安稳香甜，我可如何是好？"袁子平迷迷糊糊道："你还回去，把你表弟再挂到门上就是了。"

　　王仓急道："你莫拿了我的银子再害我啊。"袁子平道："你按我说的去做，我保你无事。"王仓疑道："怎地无事？"

　　袁子平道："你回家去睡，明早不要起来，有人喊你也不要开门，待官府的人到了，你再开门，便是一问三不知，自会无事。"说罢，就又呼呼睡了。王仓心神不定地去了。第二天一早，村中地保看到尸体，就慌季孕喊王仓，王仓竟是不应。地保就告官。官就到了王仓门上，喊出王仓。尸体早已经被官家解下勘验了，王仓在官家面前跪倒。

　　官家就问王仓："你可认得此人？"

　　王仓看过："自然认得，此人是我表弟。"官家又问："他如何死在你家门上？"

　　王仓摇头说不知，也不说表弟前来借钱之事。此时就有人计算王仓，悄悄对官家道："死到他家的门上，自然是王仓逼死无疑。"

　　官家笑道："我已经验过尸体，缢痕有二，一深一浅，定是与王家有仇者所为，移尸以图讹害。"

　　就无入再说。官家只判了王仓置一具棺木葬了表弟。以后，此事渐渐传出，人人称道袁子平出神入化。

　　大清退位，民国成立，袁子平退休回仓山老家。袁子平到家后就在村里散发银两，周济穷汉。一时乡亲人人称道。袁子平被称作"及时雨"。

　　家人不解，问他："为何这样放财？"

　　袁子平笑道："我在衙里做差多年，朋友多，自然仇人也多，这样做了，让人无得口实。古人讲：径路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝，此是涉世平安之道。"

　　家人不信，暗笑袁子平过于小心。不料过了些日子，有人在袁子平的邻居院中放火，便有人到县里把袁子平告下。邻居却作证，袁子平并无放火。于是，袁家无碍。

　　袁子平退休后，野民岭古家庄的乡绅古鸿光来请，古鸿光曾与袁子平一同考过秀才，二人稔熟。古鸿光请袁子平到他家教书。袁子平就到野民岭古鸿光家做了私塾先生兼管家。袁子平给古家管了几年账，袁子平便告辞回乡。有人问："古财主对你不薄，每年工钱丰厚，你何故不再做了？"

　　袁子平笑道："我在古家多年，看出古家渐渐势微。而且古鸿光闭目塞听，怕有大乱子要出。我此时不走，到出事时再脱身，便显得不义气，怕要有人说长道短了。"

　　果然，袁子平离开古家不久，古鸿光便与野民岭曹家集发生冲突。古鸿光家破了大财。人们称道袁子平有先见之明。

　　又一年，袁子平的二儿袁中在太原做生意，吃了人命官司。袁中写信托人捎到袁子平，要家里赎他出来。

　　袁子平看到信，长叹一声："我老了，直是走不动了。"就让三儿袁可带重金去太原把大儿赎回。

　　袁可不曾动身，大，JL袁良就寻来，袁良在县城做皮毛生意，他与袁中为一母所生，进门就心急火燎地哭道："父亲何故不让我去赎弟弟？"

　　袁子平淡道："你买卖上做得紧，生意不好耽误了。"
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