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八三

　　听完三天戏，老曹赶着胶皮轱辘大车，与小温回了襄垣县。路上老曹问：“经理，那事咋样啊？”

　　小温一愣：

　　“啥事？”

　　老曹：

　　“就是给改心说的那个媒。朋友当了真，咱也不能儿戏，成与不成，怕是要说个一字。”

　　小温这才想起前晚相看人的事，这时摸着头笑了：“前天我喝醉了呀。”

　　又叹息：

　　“这几天的戏，我没听好。”

　　老曹吃了一惊：

　　“为啥？老韩招待不周？”

　　又说：

　　“要不就是老韩话多，惹你烦了？”

　　小温摇摇头，说：

　　“惹不惹人烦，不在话多少。”

　　老曹：

　　“要不就是戏唱得不好？”

　　小温：

　　“老汤的戏班子，倒是个个卖力。”

　　老曹：

　　“那为啥呢？”

　　小温：

　　“来听戏之前，我和周家庄卖酒的小周掰了。”

　　老曹这才恍然大悟。几天之中，听戏之余，他也发现小温有些闷闷不乐。五天前自己来沁源县牛家庄时，小温说来一块听戏散心，原以为他只是说说，谁知其中竟有缘由；来的时候，小温买“杏花村”的酒，不买小周“桃花村”的酒，原以为是给老曹长面子，谁知是与小周掰了。老曹：“温家和周家，从祖辈起，好了几十年，咋能说掰就掰呢？是为钱的事吗？”

　　小温叹息一声：

　　“要为钱就好了。啥也不为，就为一句话。”

　　老曹：

　　“啥话？”

　　小温也不说，只是说：

　　“我原来以为他是个明白人，谁知是个糊涂人。小事明白，大事糊涂呀。”

　　老曹：

　　“经理要是觉得可惜，咱找人说和说和。”

　　小温：

　　“也不是话的事，也不是事的事，是他这个人，没想到这么毒。俺俩不是一路人，俺俩不该成为朋友；你和老韩，才叫朋友。”

　　又感叹：

　　“三十多年，我白活了。”

　　老曹知道小温真伤了心，倒不好再打听他们掰的缘由，只好又劝小温：“掰就掰了呗，世上这么多人，不差一个做酒的。”

　　小温这时拍了一下大腿：

　　“叔，我看牛家庄磨香油的老牛家不错。世上最难是厚道，一见面大家就能喝醉，证明说得着。”

　　一个月后，襄垣县温家庄的老曹家，与沁源县牛家庄老牛家定了亲。一年过后，改心也就是曹青娥，嫁给了牛家庄磨香油的牛书道。

　　这是牛爱国他妈曹青娥，六十年中，常说的另一段话。

　　六十年过去，牛书道死在曹青娥前头。埋牛书道那天，无风无火。在牛家坟地里，牛书道入了穴，上面埋上土，大家都不哭了，曹青娥还坐在地上哭。众人上前劝她：“想开点，人死了，哭不回来。”

　　谁知曹青娥哭：

　　“我不是哭他个龟孙，我是哭我自己。我这一辈子，算是毁到了他手里。”

　　下部　回延津记 第四章

　　曹青娥嫁给牛书道第二年，回了一趟河南延津。当时他正怀着牛爱国他哥牛爱江。曹青娥小的时候，在河南延津长过五年；后来在山西襄垣县温家庄长了十三年；十八岁那年，嫁到了沁源县牛家庄。无论是襄垣县或是沁源县，曹青娥认识的人中，没有人去过延津。在襄垣县温家庄的时候，为了一个延津，曹青娥也就是改心，常和娘拌嘴。十三岁之前，改心不敢跟娘拌嘴，一拌嘴就挨打。改心她娘也就是老曹的老婆，个儿大力沉，她骂改心的时候，改心不敢还嘴；不但骂延津不敢还嘴，改心把粥熬稀了或是稠了，或把鞋样子剪豁了，她骂粥，骂鞋样子，改心也不敢还嘴；一还嘴就挨打。等到改心长到十三岁，个头和娘长得差不多了，改心也长成个大个儿；她娘骂改心的时候，改心就开始还嘴了。这时还嘴不是她娘不敢打她，或是她娘打不过她，而是她娘一打她，她就去跳井。一个跳井和不活，将她娘吓住了。她娘不敢再打，两人就剩下拌嘴。一开始改心吵不过她娘；但改心上过学，她娘不识字，吵得多了，改心还占上风。娘俩拌嘴的时候，爹爹老曹蹲在地上吸烟，也不说话。改心她娘吵不过改心，会将怒气发到老曹身上：“你是个死人呀，身边有个白眼狼在咬人，你也不管。”

　　老曹吸着烟，还不说话。改心她娘：

　　“当初买她的时候，我就说五岁了，啥都记得，是喂不熟的狗，你非要买，可不种下个祸根？”

　　这话就冤枉老曹了。当初买改心的时候，老曹并不同意，是老婆拿的主意；不但买人是老婆拿主意，家里大小事务，买个灯盏，全由老婆做主；老曹吸着烟，仍不还嘴。改心她娘：“我上辈子欠你们啥了，你们合伙欺负我？你不用跳井，我去跳井。”

　　家里闹成一锅粥。老曹背后倒说改心：“整天吵个啥？好歹她是你娘，不能让着她？”

　　又说：

　　“懂道理的人，才跟他理论；这吵来吵去，也吵不出个子丑寅卯，就为磨嘴？”

　　改心与娘吵嘴，与爹不吵嘴。改心小的时候，爹不抱她，也不背她，让改心骑到他脖子里，他驮着改心，到东家老温家的牲口棚里喂牲口。有时改心睡着了，撒爹一脖子尿。爹给东家赶大车，时常出门，路过集上，常买些锞子或肉盒子带回来，搁到篮子里，挂到房梁上，留着改心慢慢吃。改心长大以后，爱睡懒觉，每天都是爹喊她起床：“妮，该起了。”

　　爹说改心，改心不还嘴，只是说：

　　“不是吵的事，我不能学你，一辈子让她骑到头上。”

　　老曹倒一愣，琢磨女儿的话。琢磨半天，叹口气：“你说得也对。”
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