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一三三

木匠高兴时爱说一个笑话：哑巴剜匠的手艺最好，剜了成百成千的瓢，不用箍也从不漏水。给木匠当徒弟，说是三年出师，三年满了，不管手艺学得如何，也不管师傅是不是送了表示出师的全套工具，都得求师傅再带三年。同别的行当一样，徒弟带得越多，师傅的声誉就越好。木匠带了四个徒弟，两个带在身边做事，另外两个留在家里，帮忙种那不到半亩的一块田，还有砍柴、种菜、带孩子和种种杂活。第二年他们才能按木匠的吩咐，拿上一支废凿子，往那些箍好的木盆和木桶缝里塞锯木灰。若是木匠觉得满意，便会找些没有用处的木料，让徒弟用锯和斧头加工成一块块粗坯。不到第三年的最后几个月，木匠是不会让徒弟碰一下刨子的。由一块块木头拼起来的木盆和木桶，做没做好装水一试就一清二楚。刨是最重要的工序，刨得不平，填再多的锯木灰也没用。三年学徒期满，徒弟做的木盆和木桶漏得像筛子，师傅不会检讨自己教得不好，只会告诫徒弟，出去以后不要说自己的师傅是谁。这时候徒弟就要说许多好话，求木匠再带三年。木匠顺水推舟，留下徒弟，还大度地表示，以后，他会在过年时，看情形给徒弟一个封包。木匠带在身边的就是这样的徒弟。好几次，木匠喝醉了酒实话实说了：当师傅的若是不留一手，用不着老，就只有去喝西北风，若是不将徒弟多留几年，拉大锯、抡斧头的事谁来干? 　　因为当家男人外出游乡找雇主去了，不少人家大白天也会半掩着门，街上闹出再大的动静，屋里的女人也不会将门完全拉开。 　　顶多将身子藏在门后，探出半张脸看一下。她们的男人，或是补锅的，或是补碗的，或是补缸的，还有当补鞋匠、磨刀匠、油漆匠的，上半月走在西河左岸上，下半月又往西河右岸跑，只有睡着了才能安定下来。这些以游乡为生的手艺人中，只有剃头匠出门时心里有数。西河左右两岸，哪些人是半个月剃一次，哪些人是二十天剃一次，哪些人是一个月剃一次，哪些人是两个月剃一次，他早就摸熟了，，上一次剃头时，就已经约好了这一次，这一次再去，又会约好下一次上门的时间。油漆匠的处境也比较好，下半年有许多娶亲嫁女的好时辰，从中秋前一个月开始，油漆匠的雇主就明显多起来，有时候一天当中就得跑来跑去地照应好几家。他们给东家的柜子做了头遍漆后，不能坐在那里等漆干，要赶到西家给已上过一遍漆的架子床上第二遍漆，跑来跑去格外忙碌。与剃头匠和油漆匠相比，其余匠人完全靠运气。谁家锅烧炸了，谁家碗摔破了，谁家缸碰裂了，难得碰上，就是碰上了，人家说不定还要将就着先用一阵。 　　手艺人中，要数当裁缝的过得最快活，既可以在家里搭座台子，等着雇主上门，又可夹着剪刀、尺子，拎着被炭火烤得黑不溜秋的烫斗，去雇主家里。不管在雇主家还是在自己家，各种布都要摊开当面用尺量清楚。从这一刻开始，裁缝就在谋划，如何才能省下可以悄悄地占为已有的一整块布。实在做不到时，也会从剪下来的布角中挑一两块稍大的揣进怀里。偶尔不小心露出马脚，裁缝也不慌张。有户人家在请裁缝上门做衣服的同时，还请了砌匠搭梯上房将漏雨的瓦翻盖一下。裁缝往怀里塞布，正好被房顶上的砌匠看见了。砌匠没有声张，顺手将一块瓦塞进怀里。下来后，砌匠故意摆弄着怀里的瓦，在莫名其妙的主人面前说，砌匠偷瓦，裁缝偷布，这可是天经地义的道理。裁缝满脸赔笑，说自己起早赶路不小心阊了风，放块布在怀里是想暖暖肚子。裁缝拿出来的布被女主人递回来，让他继续温暖自己的肚子。俗话说：裁缝不偷布，三天一条裤。在别的手艺人眼里，裁缝若不遭人嫉妒简直就是天下最不公道的事情。这一行从不受日晒雨淋，也不用出死力累得黑汗水流，一年到头脸上白净净的，说起来话也细声细气，走在路上很容易被认成是饱读诗书的人。将布送到裁缝铺里的人，通常只会做一件衣服。如果是好看的女人，用尺子时，裁缝会在身前身后多转几圈。被请到雇主家里就不一样了，越是不好看的女人，裁缝越要撩，明明已经量过，还要找借口重来，三量四量，裁缝的手就在女人身上轻轻重重地摸起来。当裁缝的必须会风流。那双没有老茧、没有死皮的手拿着剪刀，笔直走像燕子衔泥，画弧时似蝴蝶采花，在布上裁出女人胸脯和屁股的模样。裁缝心里记得量好的尺寸，眼睛仍旧不停地往女人身上打量，裁剪好了，还要用手在布面上来回拂几遍，并将这一带最出名的女人拿出来评价，说出许多动听的词儿来。这样的裁缝是老实本分的。那刁猾一些的，天寒地冻时非要哄得女人将棉衣解开，左手拿着软尺塞进女人右胳膊下面，右手伸到女人的左胳膊下掏出软尺，相同的动作还要在腰间和屁股上各做一次。懂得分寸的裁缝这时候不会用自己的手去碰女人，量胸部时，裁缝会让两手各出的两个指头，钳住女人的内衣上下左右轻轻地磨擦几次；量屁股时，则用软尺紧紧勒在上面，左转半圈，右转半圈；临到量腰部了，蹲在地上的裁缝嘴巴正好对着女人肚脐眼，出气粗一点，凉风就酥酥地穿透上下衣裤处的缝隙，环绕在女人若隐若现的细腰上。包在棉衣里面的女人身子本来就是热乎乎的，被裁缝举轻若重若即若离地反复触摸之后，女人会热得不想立即扣好棉衣，裁缝的眼睛也把闪闪的光芒照在女人身上，然后把三天能做完的事拖成五天，裁缝也就风流到顶了。那些不懂得分寸的裁缝，只要一挨到女人的身子，自己的身子也软了。女人腰一酥倒了下来，他便伸手抱住，两个人就睡到了一起，这样做往往得不偿失，搞不好会人财两空。 　　在天门口，还有两样不叫手艺的手艺。秋后的夜晚，轰轰响的榨油坊和铁匠铺休息时，各家各户的纺线车才发出嗡嗡声。轻柔的纺线车声将躺在摇篮里的孩子哄睡了，那些没事做像苕一样坐在屋里的男人，也难抵挡一阵阵挂在眼前的睡意，头一低就打鼾来，摇着纺线车的女人也能双手不停地睡一会儿。只有女人家那快要长大的女孩子，一刻也不肯合眼，坐在树墩做的小凳子上，半只脑袋偎在女人怀抱里，眼睛随着反转一阵、顺转一阵的纺轮和随女人扬一下、松一下的手臂不断起落。女孩子不时地哀求，要女人歇一歇让她纺几下。 　　有时候有回答，有时候没有回答。没有回答不是没有听见，而是不想回答，这样的声音，哪怕睡着了，女人也听得见。女人纺线的棉花绝大部分是从富人家里称来的，一斤棉花一斤线，将棉花纺成线还回去时，仍然要用秤称，少一两棉花就得赔一斤米。将五斤棉花纺成五斤线，才能从富人那里得到一斤米的工钱。女孩子学会纺线大都在出嫁前一年，这一年，家里哪怕只有三分地，也会种上十几棵棉花，花红絮白，结半斤棉花和结两斤棉花，对女孩子都是大丰收。纺线车一摇，就将自己摇到婆家去了。纺线车一转，就将自己转成坐在门后，把乳房让孩子用嘴含着一唆就是几年的女人。一旦女孩变成女人，曾经轻盈优美比唱歌还动听的纺线车，就成了没完没了的叹息。天门口下街人人都会的手艺是打草鞋。不问男女，从能在地上爬开始，家里的人就会塞一把没有用石磙碾过的稻草在他手里，聪明一点的孩子，三岁就能在草鞋耙上为自己打草鞋了。再过两年，打出来的草鞋就能够与大人打的草鞋一起堆在门口，等着别人来买。一双普通的草鞋，穿上半个月前掌后掌就没了；在稻草中夹进一些旧布条、或者黄麻、或者白麻的，能穿一两个月；全部是布条、黄麻和白麻，沾了水赶紧晒干，一年下来也不一定会破。那些自己打给自己穿的草鞋也差不多如此。因为天门口的草鞋大多是女人打的，一年到头总有人来买。买草鞋的人还硬要说，天门口的草鞋既养脚又耐穿。那些散住在小街上的簰公佬，每次放簰总要买几提草鞋在簰上，有时候也卖到外地去，更多的是用来送给那些在水上行走的同行。余鬼鱼就曾扳着手指算账，那一年他一个人就往外带了八十几提，每提十双，共计八百多双草鞋。 　　天门口人家的山头墙是风水龙头，是一家一户接阳气的高台，也是后世后代出人头地的指望，哪怕只高一片瓦都不行，一家高多少，另一家就会低多少，这是哪怕打人命也在所不惜的事，打输了，就算变鬼也不能使对方如愿得逞。家境再富，相邻的山头墙也不能比别人家的高。从下街往上街看，以紫阳阁和小教堂为界，下街房子的区别之处在背街一面，家境宽裕的在自己家两道山头墙延伸而来的界线之内再砌几间房子，左邻右舍都不会干涉。上街人家比的是房顶上的阁楼。做阁楼的材料一律用既轻又结实的杉木。门扇上的龙雕得好，窗户上的凤画得好，四角上的飞檐对称安放着朱雀与玄武。富人家的阁楼是用银元堆起来的，实际上一点用处也没有：春季招雨淋；夏季太阳格外晒，从四周黑瓦里冒出来的热气下半夜还不会散；秋季太干燥；冬季一开门窗，四面的风像四把尖刀往身上钻。对于富人，阁楼之所以必不可少，是因为可以站在上面看着整条街大声欢笑。

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