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六四


  忽听一个女人拿腔拿调的娇声:“哎呀,字儿倒也罢了,词不过一首动春心的曲儿,有什么好?也未必是此人所作,抄录来的也未可知……”

  那是个满头珠翠、一脸脂粉、遍体绫罗的中年肥胖妇人,竟穿了一件胸前布满横襻纽的月白罗衫,淡鹅黄裙,愈显其矮胖,竟如一桶。令人难受的是她故作识文、故作娇小娉婷的姿态,幼蘩只觉像给搔着脚心一般哭不是笑不是。众人却都忍不住地揶揄嘲弄,嘻笑不止。

  他放下笔,对那女子上下一打量,信口吟道:“一幅鲛绡剪素罗,美人体态胜姮娥。春心若肯牢关锁,纽襻何须用许多。”

  人们哄笑了。胖妇人先怒后笑,不知是她不懂诗意,还是因毕竟得了美人二字而得意。他淡然一笑,转身答人问话。眼看要与他照面,幼蘩心跳如鼓,赶忙避开,逃走一般回到荷池边,让浓密的柳丝儿把自己遮掩,却又后悔,不如让他认出自己,又会怎样?……

  幸亏那个跛足老婆婆来了,难道不是命里注定?……

  他究竟是哪里人?做什么的?徐大公子?吕爷?……

  “姑娘先生!姑娘先生!”草木深荫中传来黄苓快乐的叫声,“凤仙花红得了不得!蜘蛛也好多呢!”

  营官们骑着马,带着侍从,三三两两在登州窄巷小街上络绎而行,去巡抚府赴宴。鼓楼下画桥边,吕烈忽然拨马回走,说是要去顺路看看开元寺住持僧是否云游归来。

  那日开元寺重逢,教吕烈半个月心神不宁。

  当围观的人各自散开,他向陪同僧人道别之际,佛殿阶下一片笑声叫喊,原来一位跛足老婆婆指着几个跟在身后学瘸腿扮鬼脸的淘气娃娃在叫骂:“不学好的猴崽子!促狭鬼!你们爹妈怎么教出这种缺德东西……”

  偏偏此时吕烈从跛足老婆婆身边走过,偏偏他昨晚崴了脚,走路也是一瘸一拐,旁观的人不觉大笑。老婆婆则回首大怒,指着吕烈嚷道:“你这人!那些猴崽子是顽皮,做这短命事!你穿衣戴冠读书人,也这么促狭人,还有天理良心吗?”

  “老妈妈莫急,误会了!”刚才嘲弄富商肥妇人时极尽嬉笑怒骂的吕烈,此时对着跛足老婆婆却极力赔小心,“实在不是学你走路,我的脚脖子昨儿伤了……”

  老婆婆只是不住口地骂,“缺德”“没良心”“短命鬼”一串儿一串儿倾向吕烈,吕烈再三解释,她终是不信。吕烈无可奈何地笑道:“我若掉头便走,老妈妈你更要说我故意学瘸子形容你;若不走,就得听你骂我一天;说你误会你又不肯信,这怎么办?”

  “我老人家是来求避瘟消暑药饮的,只要那行医施药的一家子说你是崴了脚,我便信。”

  好固执的老婆婆!吕烈左脚瘸,老婆婆右脚跛,二人一拐一拐直到施药摊前。吕烈脱下云头鞋,抬腿踩着凳边,翻下布袜,对那灰发老夫妇道:“请看,可是崴了?”

  果然一片红肿,像发起的炊饼。老头儿惊道:“莫不是伤筋动骨了?”跛足老婆婆眯着眼说:“你们一家济世行善,就替这位相公治治吧!”她讨了一小罐避瘟消暑汤,对吕烈满意地点点头,径自去了。

  老头儿按一按红热的伤处,为难地看了老妻一眼,老太太只得回身叫道:“姑娘,请来瞧瞧……”

  老柳树后面转过来一位黑衣少女,吕烈两眼发直,想要收脚穿鞋也来不及了,竟然又是她!清明扫墓之后,他已下决心忘掉她了,只要不看见,时间长了,印象淡了,也还是容易的。可是,眼前……

  她极快地看了吕烈一眼,他能觉察到其中的慌张羞涩,像一个未经世事的小女孩儿。但那目光一投到他的伤处,立刻变得认真庄重,拧着眉毛,俨然一位包治人间伤疼病患的救世良医,这神情跟她年轻的身形面貌是这样不相称,叫人觉着可笑又很可爱。她严肃地查看片刻,冷静地吩咐:

  “取银针,烧艾灸!针刺足三里、三阴交、太溪、昆仑,艾灸丘墟、解溪。”

  老头儿立刻烧艾条拿银针,照指示的穴位给吕烈灸刺。

  “取酢酱草、鹅不食草捣烂,待他灸罢,敷在红肿处。”老太太听命赶紧翻找草药,和水捣烂,摊在长条帛布上,准备给吕烈敷用。

  素来以能言善辩著称的吕烈,此刻竟不知说什么好。那老少三人谁都不看他,只专意地为他的伤痛忙碌。黑衣女子低头捻针,他呆呆地望着那黑亮头发衬出的洁白聪慧的前额,心乱如麻。

  敷好药绑好帛带,吕烈放下脚走了两步,轻松多了。

  “好一些吗?”黑衣女子微笑着问。


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