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| 十六 | |
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“什么人？” “说是洪门师爷。” 黄佩玉马上站起身来，和对面的人说：“瞧，我说得对吧？”他跟着手下人进入房里，快步往大门口走，亲手打开门，“是师爷亲自光临啊！有失远迎，请！” 麻子师爷神色阴沉，勉强应酬地笑笑，落座后不等寒暄，就说出来意：“有件事，非请黄先生大驾出面不可。一个小兄弟，叫余其扬，今天天未亮在租界边上被抓了，他沿着路边跑，被人发现衣服上有血迹，正好赶上巡警，告发了。” 黄佩玉松了口气，不以为然地说：“一个小跟班，急什么？如果是死罪难逃，这样最好。各方面都得落几个人头，互相有点交代就可以下场了。” “他虽然不参与内幕，不过一直在常爷鞍前马后照应，所知太多。万一引渡给中国衙门，那种酷刑，谁也扛不住。毕竟好多条人命，弄得不好，整个上海洪门无法立足！黄先生到上海也是他接头的。” “我想起这个小跟班了。”黄佩玉转过身，走了几步，沉吟半晌说，“这事有些难办。此刻人在哪里？” “关在租界巡捕房的监里。” 黄佩玉把手搭在师爷的手腕上说：“好吧，师爷，此事让我来试试看。洋人对上海的事情，说清楚也清楚，说糊涂也糊涂。正好我有个生意场上的英国朋友。不过洋人开口凶得很，何况这个小跟班又犯上命案。” “银钱上的事情好办。”师爷说。 “我还有进一步的想法，想跟师爷细谈。”黄佩玉说。 几个洪帮兄弟等在提篮桥监牢门口，两个守卫的大兵推开大铁门，从里面走出衣衫褴褛的余其扬。他脸上有乌青伤痕，头发蓬乱，胡子拉碴，脏得粘成绺团。门口有辆黑漆油光的马车等着。门只开了一条缝，有人伸出手来把余其扬拉上车。 师爷做东，在新半斋菜馆给余其扬压惊。出席的都是洪门众头目，客人有黄佩玉、老三老五，还有几个心腹作陪。余其扬出现时，已经洗过澡，换过衣服，胡子刮净，头发也修剪整齐。桌上茶酒菜丰盛，鱼肉虾都有，侍者还端上来蝴蝶海参和龙虾。师爷说：“这家店用猪骨鱼刺鸡骨熬汤做菜，味纯，是养刀棒伤的佳品。” “早听说了，今天借其扬的光，才有此口福。”黄佩玉说着，却给余其扬夹菜，“来，尝一点鱼头！这些日子看把你瘦的。多吃点！监牢里你亏着了，给你滋补一下身体。” 余其扬立即向黄佩玉跪地叩首，“小人性命是先生给的，大恩必报。” 黄佩玉扶他起来，举杯说：“一个朋友一条路，一个仇人一堵墙。” 师爷举着酒杯说：“常爷升天，上海洪门弟兄报仇时不怕刀子见红，个个好汉！我们已经为死难者祭奠，善待家属后人。”他转向黄佩玉说，“幸亏有黄先生鼎力相助，洪门才险险站住了码头。” 一席人向黄佩玉敬酒道谢，“黄先生给我们在上海滩挣足了面子！” 待大家祝酒完毕，师爷清清嗓子，突然严肃地说：“洪门群龙无首也不行。常爷临去之前，已经说了，‘黄先生是洪家子弟，三江五湖同门同宗。’上海洪门这个局面，也只有黄先生能撑住。” 这话太出人意料，下面人都很吃惊，低头不语，或转头他顾，没有人应声。 黄佩玉看这场面，扬声说道：“各位弟兄，上海是中国最大码头，只有常爷英雄盖世，才能镇住山座。我黄某辈分太浅，难当此任。” 大家依然不语，只有师爷扬声道：“上海不比内地，大字辈，德字辈，早就乱了。帮会也得跟上潮流，选贤推能，不能拘泥旧例。” 黄佩玉看到众头目依然没有应声，还是坚持推让。师爷反复劝讲。 最后黄佩玉说：“此事重大，要从长计议。黄某倒是有个愚见，请各位多赐教。公共租界工部局要开设华董一职，我黄某正在竞取，希望得到上海洪门支持。如果选上，必定带携各位兄弟。洪门基地，应移到租界立足，那里才是真正的洋场十里，财源似海。如果不中，我黄某从此回浙江天台老家，退出江湖，归耕田园。上海洪门山主之重任，当然就另请高人。” 师爷立即跟上，赞美说：“毕竟是黄先生高瞻远瞩。进租界才能站稳脚跟！上海洪门，已经日渐路窄，只有进租界，才能咸鱼翻身，重振旗鼓。” 在场的头目们这才异口同声地表示赞同。 黄佩玉说：“常爷为掩护我而死，洪门兄弟也为我报仇出生入死，血洒黄浦江。我黄某没齿难忘，只有肝脑涂地，报答洪门。”他的语气非常诚恳。大家一看无须当场决定，而且这个条件挺有道理，就纷纷转开话题，等于默认了。 第六章 这六年是多事之秋：朝廷完了，皇上还有；革命刚停，二次革命；民国开始，就枪炮不断。但是上海市面大不一样了：六年前到过上海的人，现在会认不得路。 而且，帮会从地下升到地上，1913年春末，势力大盛。五月，黄佩玉在洪门开的老顺茶楼开堂招徒。已经是革命之后，满堂人依然是长衫，只是发式各异，有的人剪着短发，有的人留发到齐耳根。 这还是上海洪门史上第一次，不像在前清政府虎视眈眈之下，样样事情得瞒着官府，至少打通关节，让官府佯作不知。现在民国，结社自由，可以无忌惮地公开设堂，有人建议应当塑关公像，祖述桃园结义，黄佩玉认为无稽。有人要求挂罗祖像，黄佩玉觉得既无根据又无好处。还有人提出挂传说中的祖师爷郑成功像，考虑到占着台湾的日本领馆会抗议，洪门今后在日租界会受阻，便放弃了。还有人想挂孙中山像，又怕正占领上海的直系军阀干预。最后决定什么都不挂，历史既无用，政治也无益，洪门现在是个生存团体。 茶楼正厅宽大，案上点着五支香烛。桌下还有一排香烛，两头都用红纸包着。香烟缭绕，气氛庄严，麻子师爷两鬓灰白，显出年龄来了。他一身蓝底青花缎袍子，套了一件马褂，穿着黑呢鞋，主持开堂仪式，唱颂词。 黄佩玉也是一身袍子，只不过他那件马褂上面有寿字团，人比六年前更精神，红光满面，坐在一把太师椅上，三爷和老五等人各坐两旁。看着同门兄弟都到场，师爷高呼： “开山门。” |
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