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| 十八 | |
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死了，我没想到。我的心变得七上八下，紧张起来。晚上，又是陌生的环境，唉，壮阔的恒河，到婆罗尼斯虽已是中段平缓流域，可由河岸上延伸河的阶梯平台漫长地排列，那么多人洗过罪孽，那么多人在河边烧死，那么多的骨灰撒在河里，这条洗灵之河，不也是死亡之河？ 辛格上校的身上挂着被日月磨擦得光滑锃亮的念珠，虽然他脸上层叠的皱纹堆着老年，眉毛又长又白，但他打坐的安详神态，却令我心定。 苏菲叫我上这里来，大概有道理，她肯定打听到什么。苏菲这个人不愿意浪费任何人的时间，也知道我对她的善意帮助并不是无限。 我走过去，在辛格上校身边坐下来，看着地毯上的图案：一个套一个圆形中深红的蝙蝠和金黄的浮萍，像绣上的，做工精细，整张地毯泛着珍珠光泽。镇定了好一会，我才说：“黄先生来过没有？” 他肯定听见了，但仍然不理我。 我站了起来，我的裙摆和裤腿相磨擦，发出细沙与细沙磨擦的声音。我很失望，叹息一声。回头去看他，他的神情增添了一种温情，我感觉我找对人了。不过可能不宜麻烦他：越纠缠她越不会作声。该是告辞的时候，我说，“谢谢你的接待，我得走了。” 辛格上校猛醒过来的样子，一脸失措茫然，从一种境界到另一种境界就会这样，我曾有几年间间断断地练瑜珈，偶尔练到尘嚣皆无，突然被电话或雷电惊醒就会像这个样子。辛格上校睁开眼睛轻声说，“天已晚，路上不便，你可以住这里。”他击掌两下，站了起来。 有一个穿着整齐白巾包头的仆人，不知从什么地方跑出来恭候。辛格上校让他准备房间和用具。 这是什么圣者？还有仆人。我心里一怔，没多问。我生性不喜欢住在陌生人家里，没有住旅馆方便自由自在。何况，我怎么相信住在这儿没有危险呢？ 我谢了他，拿了行李和包，他也没有劝阻挽留，让我从大门走。虽然外面的一盏灯不太亮，但也看得清楚。大门前没有印度素馨花，而且游泳池没有水，一棵老芭蕉树枯掉了也不挖走，太难看。从这迹象看辛格上校并不经常住在这个家。 一出来我就后悔，有什么必要见外拒绝住下？印度人好客，习惯招待人住在家里。最重要的是，在辛格家，哪怕她不开口，或许偶然机会找到什么东西，遇到什么事情，就可能弄清他和阿难是什么关系？这么一个圣者非圣者上校非上校，不会一生没有故事。一个小说家，习惯性的好奇心理，这时冒了出来。 我真是太笨，太不懂得抓住时机。不过后悔已晚，我决定先找一家旅馆住下再说。要不然，我有点预感，等我再来这条街时，全部房子与辛格上校，加上他的仆人，都化为一股烟消失了。一切仿佛都是凭想象虚构的，一旦离开想象，就如走出桃花源，要回去寻找踪迹就难了。 街上路灯都昏暗得厉害，可能政府为了省钱，灯泡用的低瓦度。不过哪怕小巷子也不必打手电。巷子里全是小店、餐馆和旅馆，好像挤得满满的。有的地方黑洞洞的，还有更小的路，我不敢走。 我按地图找一家日本女子开的旅馆，据资料介绍这家旅馆服务好，在靠河边的一条巷子里。找到了，旅馆比其它小旅馆大些，依然是客满。我在印度任何城市还没有碰到过这样的局面，我怕自己遇上了印度人什么节庆假日，不然不可能如此。正在徘徊中，一个少年带我找到毗湿奴宾馆，我的担心有道理，不仅一二楼临河最好的房间没有，连无浴巾卫生纸、使用公共厕所的极差的房间都住满人，甚至门前一小阳台都搭着帐篷。不过我看到这旅馆紧贴恒河，左旁小道有一扇半掩木门，河水就在脚下奔流而去。真是绝妙之地，早晨不出房门就可看到恒河日出。 我一生气回到大街上，给了少年一张小钞票，叫了一辆出租，指着地图上火车站北边的肯顿门区，让司机开到那里的高价旅馆。恒河边是古老市区，而肯顿门区算一个高级新区，大部分高价旅馆都聚集在四周。车子进入肯顿门区，我才对司机说：“太阳神饭店。” “那饭店高尚，每套房间面朝花园，厨师很棒，名厨啊。”司机和北京出租司机相似，什么都知道，也喜欢说话。“你不用担心，若不行，我等一会再开你到这儿最好的一家旅馆去。” 出门不能怪人热心肠，只得感谢。说话间车子到了饭店门口，和古老市区的旅馆不一样，门面堂皇，花园尤其整齐可爱，我先看价格表，带浴室热水的单人房200卢比，附冷气套房才500、600卢比，价格合理。我刚准备付款，服务柜前穿西服的男人微笑着对我说： “很抱歉，没有房间了。” “有套房吗？” “没有。我们旅馆一向受欢迎，像现在时节，如果不事先订好，不会有房间。”他摊开双手在柜台。 我请他帮助，他又笑起来，“这一带旅馆不会有空位，如果你没有订的话，只能露宿街头，除非你肯花钱，只有一个旅馆除外。克拉克大饭店，是我们这城市最古老最漂亮最豪华的饭店，英殖民时期就有了，应有的设施样样俱全，包括卫星电视同线上网电子游戏。” 我不客气地打断他：“多少钱一晚上？” “附冷气单人房间60美元，双人房120美元。只收美元，单人房间肯定没有了，不过双人房间还有希望。我说的是原价，最近的价格全比原价多三倍。” 三倍就是360美元一夜！折合人民币差不多是2900元，一夜一个中篇的稿费！而我一个中篇要写上三个月。这哪是我这种人物住的。虽然苏菲出的线可以在这里混一两夜，甚至五六夜都毫不成问题，但这不是我的消费习惯。我犹豫了，出租司机可能正是要带我去这旅馆，他在门外等着，不等我，这时也不会有生意。看着那司机向我这边张望，我突然想起，我电脑里有阿难的照片，苏菲通过电子信转给我的，我应该给辛格上校看，当时却忘了。我嘴里却抱怨：“怎么旅馆都满了？” “小姐你是来参加KumbhMela？到这儿的外国人都是奔这节来的，都在一年前，至少是半年前订好了旅馆。” “什么节？” “KumbhMela，thegreatfstivalofthepitcher，大壶节！” 难怪河岸那些旅馆连平台上都搭了帐篷，河岸上到处都是帐篷。火车那么挤，这个城市那么多人，都参加这个“大壶节”来了。我摇摇头，“请讲仔细点，这是怎么一回事？” 他兴致一下来了，说了好久，我听了好久，总算弄清了。印度每十二年都举行一次昆巴美拉节，就在邻近的圣地阿拉哈巴德。相传印度教神明和群魔为了争夺一个壶大打出手，因为壶里有四颗长生不老药。不慎把壶打翻，四滴长生不老药跌落到印度的阿拉哈巴德、哈里瓦、乌疆和纳锡四地。之后这四地每三年轮一次庆祝“大壶节”。在这四座城市中，以阿拉哈巴拉公认最蒙神明庇佑，是印度三条圣河汇流处。 昆巴美拉节已于这月9号开始，要开四十二天，已有七千万人来，西方的老嬉皮士，好莱坞的明星，麦当娜，德米摩，莎朗斯东之辈，和诸神一起共在恒河中沐浴，洗去罪孽和灾祸。欧洲美国电视台都来了，全世界都在注视！我看我真是莫名其妙，一头撞进印度人的大节却毫无知觉。很久没看报，全在埋头看佛经，整理行装，到了印度后，成天与苏菲捉迷藏，也难怪。 我这才明白了，为什么德里那个姑娘说阿难可能来此地，苏菲也认为我很可能投奔这个城市。只有茅林是事先告诉我来这个地方。好吧，那是命运，虽然我实在不明白：上千万人共浴，还有什么罪孽的容身之地。 他给我上完课，感慨地说，“你来得正是时候，刚开始没什么看头，14日是小高潮，24号才是真正的高潮。不过错过9日节日开始那天真是遗憾，那天，正逢月食和新世纪的开端，大吉之日，凌晨2点，人们就扶老携幼抵达恒河，亚姆纳河和萨拉瓦地河的交汇处集合，成千上万人涉入水深及膝的恒河里，很多人在水里浸泡6个小时之久。” | |
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