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十一

乡长撇开众人朝马家食杂店走去时心中忐忑不安。马占军若是把他平白无故要他们家酒的事一抖搂出来，卡佳会为此而瞧不起他的。他每回揣着酒回家，都说是买的，卡佳又不了解现在的酒价，以为乡长的那些钱喝酒绰绰有余，因为这个女人一向以为酒永远跟水一样廉价，因为它是让人喝的东西。在她心底，外面的酒都不如她自酿的牙各答酒甘醇可人，所以认定店里卖的酒全都是人老珠黄的货色，值不上块八角。若是告诉她稍稍好一点的瓶装酒的价钱都在十几元以上，她一定会哈哈大笑的。也许是由于马占军当年拒绝参加他们婚礼的小气劲惹恼了卡佳，那以后的日月她与马家疏于来往，买柴米油盐的事都由乡长代劳。有几次她听见白银那的女人议论马家开的店价格不公，就对乡长发牢骚说：“他家仗着什么？胆儿可真肥呀，要煞煞他的威风，别以为老虎的屁股长在了他身上。” 　　几十年的日子过下来，乡长已经习惯于当个和事佬了。他做官的诀窍就是糊涂度日，忍辱负重，并认定如此便能天下太平。 　　乡长走到马家时灰蒙蒙的天色已经转换成银白色，雨也小得多了，细若游丝，完完全全像是在下雾了。马家的屋子亮着灯，马家夫妇大概也是彻夜未眠，眼眶乌青，面上的疲惫之色格外明显。 　　“卡佳来过吗？” 　　马家夫妇困惑地摇摇头。 　　“卡佳不见了。”乡长觉得心凉了半截。 　　“你知道她从来不上这里来的。”马占军说，“她能去哪里？” 　　“她爱鱼爱得要疯了，白银那的人爱鱼都爱得要疯了。”乡长激动地说，“卡佳要去哪里肯定是为了鱼，不然她是不会一大早就离开家的。她还生了炉子。” 　　“大家宁肯让鱼烂了也不来买盐，这是为什么呢？”马占军颇为悲伤地说， “连我儿子川立也反对我，昨晚他一夜都不进家，现在还呆在雨里，他是想活活折磨死我们。” 　　“川立在哪里？”乡长问。 　　“就在园子的豆角架下坐着，淋了一夜的雨，他一夜都不进家，我和他妈差点给他跪下了，他就是不进来。” 　　“那你们怎么还不落下盐价？”乡长说，“川立可是你们的独苗。” 　　“我不相信他不吃不喝还能再坐上一夜。”马占军咬着牙说，“他犟，我比他还犟，我不信他不要命了！” 　　马家媳妇忽然哭了：“算了，这盐价还是落下来吧。” 　　“女人见识！”马占军喝斥了她一声，“你忘了当年向人求爷爷告奶奶借钱治病的那滋味了？我忘不掉！” 　　“那你就记着，带到棺材里去吧。”乡长回敬了一句，走出门来看了看在豆角架下坐着的马川立，他面色寡白寡白的，双目无光，像是个痴呆。乡长本想规劝他几句，但一想到卡佳，双脚还是迈出马家的门槛了。 　　乡长走在白银那被鱼腥气笼罩的小巷里，每见到一个人都要问一声：“见到卡佳了吗？”而别人的回答总是说：“还没来鱼贩子？马家的盐价落没落呀？” 　　当他走到小学校门口时正碰见踱着方步背手散步的校长，他一见乡长就苦不堪言地说：“为着那点鱼，老婆把我骂了个通宵，今早起来时没腌上的鱼都有味儿了，看来今天我连早饭都混不上了。你也真是蠢，渔汛结束的当夜请来几个鱼贩子不就好了吗？” 　　“电话线断了，我又不能插上翅膀飞到城里去；原想让每天一次路过咱这儿的长途车给捎个信出去，谁知道这几天连车也停了呢！一定是下雨天养路段的人怕毁了路不让通行了，唉。”乡长长叹一声说，“卡佳都不见了。” 　　“这么大的人怎么能丢？”校长说，“上哪家串门去了吧？” 　　“她哪儿还有串门的心思？”乡长说，“又没去弄盐，难道她发了疯走着进城了？” 　　“她可没你那么傻，徒步进城，等她走到城里时鱼早就烂成了苍蝇。” 　　他们正说着话时王丙林老汉扛着杆猎枪从山上下来了。他的裤脚被露水给打湿了，手上提着只花翎毛的野鸡。校长说：“这样的鬼天气还能打到野鸡，你老的眼力和运气都不坏呀。” 　　王丙林“咳”了一声说：“倒是碰见了大东西，没敢打，咱怕犯了法去坐牢。” 　　“就是这个野鸡现在都不能打。”乡长拍了拍后脑勺说，“这是国家几级保护动物了？反正是受到保护的，你们小打小闹打这个我就当没看见，自己吃行，可别拿出去卖，一张扬出去对咱白银那可不好。” 　　“碰见什么大东西了？”校长问。

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