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一七〇


  未几,寺人呈来膳食。父亲对益说:“孺子在苑中陪伴为父整日,也留下用膳。”

  益应诺,与我们一道摄衽洗漱。

  席间,堂上很安静。益和我都是规规矩矩,食不苟言笑,只有父亲偶尔说上一两句话。我仔细地观察父亲,他的状况真的好了许多,思维清晰,似乎完全没有了一个月前的懵懂毛病。饭后,他还与我闲谈,聊起卫国,问我卫伯的近况,我一一地回答,他捋须,含笑地听。

  正说话间,忽然,一名寺人来报,说陈妫来了。

  我顿住,心一沉。

  父亲让那寺人请她进来,没多久,陈妫的身影出现在了堂上。她一身缟素,却收拾得不显一丝臃肿,小步趋前,端庄地向父亲行礼。父亲略略地颔首,应下一声,她起来,又与我和益见礼。

  “妾妇闻君主返国,特来相探。”她在茵席上坐下,笑意盈盈地对父亲道。她看向我,声音满是前所未有的和善:“君主夙无恙否?”

  我看着她,身体一动不动,缓缓地说:“无恙,劳庶母牵挂。”

  陈妫似不以为意,仍是笑:“君主何多礼。”说着,她又转向父亲,饶有兴致地柔声问道:“国君携益往苑中射猎,可有甚收获?”

  父亲神色淡淡,只浅笑地看益。

  益怔了怔,随即在下首道:“今日益随君父不过射侯,无所获。”

  陈妫弯起嘴角,道:“射猎可强身,公子既归国,当多加陪伴国君才是。”

  益作揖:“敬诺。”

  我冷眼旁观着他们对话,面上无波无澜。

  相谈不久,父亲望望外面,说天色暗了,今日各自疲累,当早些回去休息。我没有意见,行礼应下,益也称诺。

  父亲要从座上起来,陈妫见状,上前搀他。父亲却略略地错开她的手,站起身,道:“回去歇息吧。”说完,往堂后走去。

  陈妫表情微僵,稍顷,她瞥瞥我们,敛容离席。

  走出了父亲的正宫之后,我没有打算停留。先朝陈妫简单一礼,又跟益道别,不去管陈妫莫测的神色,径自地走了。

  当我回到宫室,只见这里已是烛火通明。丘领着一应宫人们站在宫前,见到我,快步地迎上前来。

  丘又是高兴又是紧张,拉着我,在火光下全身打量,说了一通“上天保佑”之类的感激话语之后,开始絮絮叨叨地一路埋怨,说她早听掌卜说过此行有凶,太子却说什么有凶则有吉无大凶便是大吉,硬是要去。

  “幸好无事,若君主不得消难,教老妇入土之后,如何去见夫人……”她越说越激动,竟掩面哭了起来。

  我连忙好言劝慰,说我现在不是无事?都过去了就不要再想,不哭不哭。寺人衿也在一旁附和,说定是因为丘在启程前的一番诚心祭祀,君主才得行神护佑,化险为夷。说了好久,丘才止住哭泣,却又瞪了寺人衿一眼,开始数落她护主不周……

  一阵喧闹之后,我终于舒服地浸在了浴桶里,眯起眼睛,享受着温水和丘的洗发手艺。

  “君主这乌发最是美丽,”丘一边用米汤细搓,一边啧啧赞道:“便是夫人当年……咦?”她忽然停下了话头,凑近到我面前。

  只见丘紧盯着我的脖子,满面惊讶:“君主颈上这斑斑点点从何而来?”

  我愣住,脸上一热,不由自主地把脖子埋下水里,故作镇定:“嗯……也没什么。”

  “君主被虎臣救回之后便是这般,”寺人衿在一旁道;“说是乡野之地,蚊豸凶猛。”

  “哦?”丘看着我,若有所思。

  “正是。”我答道,尴尬地闪开视线,转转眼睛,岔话道:“我方才在君父宫中见着了公子益。”

  “公子益?”丘继续搓洗我的头发,说:“君主见着了他?近来宫人们总说公子益游历归来模样大变,老妇却未曾见过。”

  我想了想,说:“确是大变,高大了许多,我都快认不出来了。”

  丘叹了口气:“国君许多子女,如今大多成家,除太子外,唯君主与公子益可留在宫中。国君身体不佳,老妇听闻公子益近来每日陪他往苑中习射,好是好,只是这公子益到底非夫人所出,”她停了停,道:“君主如今回来,也该每日多陪伴国君才是。”

  我颔首:“那是自然。”这时,我想起刚才进来的时候,发现宫人中好像有新面孔,又问她:“宫中近来可又进了寺人?”

  “无。”丘站起身,从椸上拿下一块干布,边给我包起湿发边说:“太子妇将夫人宫中的侍从编整,那两人便是夫人宫中来的。”

  §卷四 射侯

  我一惊,望向丘:“母亲宫中无人了?”

  “也并非无人,”丘在我的头发上用练水,稍顷,又换上一块干布:“还有几名宫人打理遗物祭器。”

  心倏地一沉,我想起回宫时叔姬对我说的话,道:“我记得去年以来,后宫寺人之务便交由了叔姬掌管。”

  “然。”丘道:“只是庶夫人本不过为太子分担,太子与君主离国前,将后宫之务交与太子妇,如今之事,却由不得庶夫人。”

  我默然。母亲去世,齐央身为冢妇,自然而然要继承主母的权力。叔姬虽然是长辈,却也到底是庶室,地位上是绝对无法与齐央相比的。

  “除此处,众妇宫人可有变更?”停了会,我问道。

  丘答道:“不独此处,各宫人数或增或减,皆有改动。”

  “如此。”我点点头,没再开口。

  丘把我的头发擦得半干,用布包好缠起。我又在桶里泡了一会,起身出来,将寺人衿手中的浴巾批裹在身上,走向室中。

  夜风从门外透进,脖子上感觉到些微的凉意。我在柂前除下浴巾,正要将单衣穿起,却发现丘在一旁盯着我的身体看。那目光上下地游弋,不知在观察什么。

  我不由一窘,低头瞅了瞅自己,又疑惑地看她:“怎么了?“

  “无事。”丘收回目光,拿起我换下的浴巾,走开了。

  第二天清晨,我早早地醒来,吃过早饭后,先去看父亲。

  听寺人说,父亲最近喜欢早起散步,我打听到大概的路线,便径自往宫苑而去。

  昨夜下了场雨,地面上湿漉漉的,空气却清新得很。我提着裳裾,小心地避过路上的浅水洼,却不时被树上落下的水滴砸中。林间,鸟雀的叫声正热闹,高高低低地充溢在耳边,走了一段,蓦地,我似乎听到附近有勾弦之声。再走两步,那声音愈加清晰,更伴有人语声传来,树木枝叶渐渐在眼前疏开,不远处的水泊边上,几个绰约的人影映入我的眼中。


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