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一六九


  §卷四 返宫

  彤云开始染上天空的时候,马车缓缓地驶入了雍丘的城门之中。寥寥数骑,并没有引起大街上国人们太多的注意,御人赶着车,一路走进了宫城。

  时间匆忙,报信的使者并不比我们先到多久。但出乎意料地,当我从车上下来,看到叔姬前来迎接了。

  “君主一路辛劳。”她说,笑容一贯和煦。

  我敛起讶色,行礼道:“庶母。”母亲丧期未尽,我在路上时已重又披上了斩衰。叔姬也一样,她全身素白,没有一件饰物,生麻包裹下,脸色愈加显得苍白。

  她上前一步,虚扶起我的双臂,看着我:“半月前,使者来报,说君主曾坠入河中,不知……”

  我笑笑:“庶母关心,姮无恙。”

  叔姬又将我仔细地打量了一会,微微颔首,叹了口气,道:“君主何须这般客气,如今夫人已去,吾等则当尽心照料。”她轻抚我的手,柔声道:“方才我得知君主返国,已吩咐宫中备膳。”

  我了然。母亲刚去世的时候,后宫的事务一下无人管理,都落到了觪的头上。觪忙不过来,齐央又正怀孕,思及叔姬多年辅佐母亲,凡事都有经验,宫中的日常事务便交由叔姬暂管。她来迎接,想来是因为使者把我回国的消息直接禀给了她。

  “有劳庶母。”我谢道。

  叔姬面带笑意,又寒暄了一番,与我往宫内走去。

  “姮离宫月余,不知君父身体如何?”我问。

  叔姬道:“国君仍时而健忘,身体却好了些,每日除与上卿过问些庶务,还常往宫苑中习射。”

  我颔首,又问:“太子妇与世子可好?”

  “太子妇与世子皆无恙,”叔姬微笑:“日前太子妇还曾领宫人拾掇夫人宫室。”

  “拾掇母亲宫室?”我愣了愣,看着她:“为何?”

  叔姬笑了笑:“我也不知晓,昨日去看,宫室庭院已打扫一新。”

  我微微蹙起眉头。母亲离开不满一年,丧事的物件还摆在那里。而且,她的宫室是嫡夫人才能入住的正宫,如今虽没了主人,却要一直空着。即便是齐央,在她当上夫人之前,也没有资格处置。

  “君父可知晓?”我问。

  叔姬道:“宫正曾将此事禀过国君,然,后宫事务国君早已多年不问,只吩咐一应治丧之物皆不得挪动。”

  “如此。”我沉吟。

  走到宫道的岔口上时,迎面快步走来一名父亲身边的寺人。见到我们,他行礼,说父亲闻知我归来,已在宫中备下膳食,要我过去。

  我诧然,没想到父亲会叫我跟他用膳。

  看看叔姬,她对我微笑:“既如此,君主当往见国君才是,我先回宫。”

  我颔首行礼:“庶母慢行。”

  叔姬点头,与侍从朝宫道的一头走去。

  父亲的宫室就在不远,寺人领着我,直直走入宫门,穿过庑廊和中庭。

  走上堂前台阶的时候,我听到里面有隐约的话语声传来,似乎有两人在谈话。其中一个声音缓慢,是父亲;而另一个声音明显轻快,陌生得很,像是个年轻人。

  我走到堂前,只见里面已经燃起了烛火,父亲端坐主位,正与下首一名总角男子说着话,面色和蔼,很投机的样子。

  这时,寺人向父亲禀报说我到了。两人停住,望过来。

  “姮拜见君父。”我行礼道。

  “姮回来了。”父亲脸上绽开微笑,颔首答礼,指指身旁一席:“来坐。”

  我应诺,走到那席上坐下。

  抬眼望去,他们两人都在看着我。父亲心情似乎不错,比我离开时精神多了;再看向对面的年轻人,我愣了愣。他的脸黑黑的,身形不小,目光明亮,长得有些英挺之气。我看着他,觉得面熟,却想不起是谁,而使我更加疑惑的是,他竟也披着斩衰。

  父亲似是察觉,笑道:“姮,这是你庶兄益,莫不认得了?”

  益?我惊讶地看向他,面上一窘,随即在座上行礼:“兄长。”

  “庄。”他还礼道,态度谦和。

  我瞅瞅他,仍有些不好意思。

  益比我大两岁,是父亲最小的儿子。他的生母庶妫是陈妫带来的姪,许多年前就去世了,他的教养便一直由母亲安排。我听丘提过,母亲待他不错的,衣食侍从样样不缺。但是,我从不曾在母亲宫里见过他,即便是祭祀和节日,他也永远是和一群庶室子女站在一起。

  在我眼里,益是个飘忽的人物。

  幼年时,他矮矮的,不爱说话,总是被兄长们挡在身后,我们之间除了见面时的礼节性问候以外几乎没有任何交流。而成童后,父亲准许益随着泮宫中的师氏出外游学,此后的几年里,除了重大的祭祀,他更是难得出现,即便见到也是匆匆一瞥。

  而现在……我好奇地看他,不知不觉间,他竟完全长成了另一副样子,自己都差点认不得了。仔细打量,眼鼻有点像觪;看久了,却又觉得更像父亲……

  父亲注视着我,道:“彀父来书,说你曾遇东夷暴民而坠河?”

  他的目光慈祥而关切,我怔了怔,心头忽而一暖,笑道:“君父放心,无甚大事,幸而获救。”

  父亲眸中深深,胡子动了动,颔首,低低地说:“无事便好。”稍顷,他脸上泛起笑意,转而拍了拍益的肩膀,对我说:“姮可知,益此次随王师驱赶夷人,立下大功。”言语间满是自豪。

  驱赶夷人?我又是一讶。

  益莞尔地望向父亲,又看看我,黑脸上满是谦恭,带着些不自然。

  算是为我报仇?我心中泛起一丝苦笑,向益欠身道:“兄长辛劳。”

  益再还礼,朗声道:“庄毋客气。”


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