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四三

两个人叫了起来。和著名温泉胜地的饭店里端上来的那些看上去令人眼花撩乱，却毫无人情味的现成饭菜不同，这里的菜全是老板娘亲手做的，具有本地风味。 　　“在我们这种乡野小店，也没啥好东西，不知道做得合不合你们的口味。”老板娘客气地招呼他们吃饭。两个人无暇答话，只顾埋头吃饭。忙碌了一天的他们只有在这个时候才暂时忘记了来这里的目的。 　　丰盛的饭菜席卷一空后，他们总算才恢复了常态。踏石那边传来了小心翼翼地的脚步声，主人领来了“上辈”夫妇。 　　“哎呀，让你们特意跑一趟腿真是太过意不去了，我们本想去拜访你们的。” 　　平时大大咧咧的横渡此时却变得异常客气起来。 　　“没什么。人老了。就喜欢和别人说说话儿。” 　　走进来的这位老人虽说清瘦，但很矍铄，他身后像影子一样跟着一个比他小一号的老太太。老板把老夫妇领来后，像是有事，回正房去了。 　　四个人围着暖炉坐了下来，暖炉不用电，而是烧现在已经很少见的煤球。 　　“刚才我听儿子说过了，这里有过外国人，战前有许多外国人来过这里。他们都挺喜欢这里，有的每年都来，有的还长期住在了这里。” 　　寒暄一番之后，老人慢吞吞他讲了起来。刑警们最想听的是有关约翰尼·霍华德的事，但在此之前却不得不先听上一堂雾积的历史课。 　　据老人讲，发现这个温泉是一千多年以前的事了，据说是源赖光的一个家丁——椎冰贞光的父亲养的一条狗发现的，所以一开始这里叫“大汤”。 　　开发成一个温泉疗养地是在明治十二年，由十个人发起开办了“株式会社椎冰温泉金汤社”，这就是现在的雾积温泉的前身。这座正房就是那时建的，所以看上去古香古色。在这金汤社的十个发起人中，就有这个老人的祖父，后来他掌握了经营权。在明治四十四年，第二代人接管产业时，改店名为“雾积温泉金汤馆”，雾积的名字的由来却不太清楚。 　　“可能这里像是一个雾气积聚的地方，所以才起了这么个名字的吧。” 　　老人的眼神好像在追溯遥远的记忆，这两名刑警来打听事，不料却勾起了他的回忆，他眼中的神色好像在回顾那漫长的七十年的生涯。 　　传到老人这里是第三代，现在的老板当然就是第四代了。在四代人的岁月里，曾有各式各样的人来过。 　　“胜海舟、幸田雄伴都来过这里。我们店的登记上都有。西条八十先生也应该来过，但我没见到。可能是我们家第二代人时的事儿，那首诗是我偶然在西条先生的诗集里发现的。并请人印在了彩色包装纸上。” 　　“这是什么时候的事？” 　　“是战前吧。具体是什么时候，已经记不清了。那本诗集也不知道丢哪儿了，找不着了。” 　　“那些彩色包装纸现在还用吗？” 　　“不，现在已经没有了。大概一直用到昭和三十年（一九五五年）左右吧。” 　　约翰尼·霍华德是战后不久出生的，不管他懂不懂那些诗句的意义，反正他有可能见过那种彩色包装纸。 　　“不过刚才已经打听过老板和老板娘了，您记不记得有黑人来过这里？或者说您知不知道和这名男子有关的什么事？” 　　栋居直截了当地问。 　　“外国人倒是来不少，但没见什么黑人来过。” 　　老人从栋居手里接过照片，隔着老花镜一边看一边摇头。 　　“我说老人婆啊，你也没印象吧。” 　　老人盯着照片看了一阵后，就把它递给了呆坐在旁边的老伴。老太太看也没看，干瘪的嘴蠕动着，自言自语似地念叨说：“老种婆，我们不知道的事，她或许知道。” 　　“对呀，老种婆，她直接招待客人，我们不在的时候她也一直在。”老人的眼神好像一下子想起了什么。 　　“这个老种婆是什么人呀？” 　　终于有些眉目了，刑警们精神立刻振作了。 　　“是个老佣人，在我们家干了有年头儿了。我们去东京玩的时候，也是她留在这里看门的，她对雾积的事，知道的比我们还多。” 　　“那个老种婆现在在哪里？” 　　刑警们感到有必要见一下这个老种婆。 　　“住在汤泽。” 　　“汤泽？” 　　他们觉得好像在哪里听说过。 　　“你们来的时候不是有个水库吗？就在水库的略靠上游的村里，那儿不久就要被水淹了。现在她一个人住在那。” 　　这个名字是在新馆里喝茶时，从老板娘那里听到的。 　　“老种婆的孙女现在正好在我们家帮忙。” 　　“什么，她孙女在这儿吗？” 　　“真是个可怜的闺女。小时候就死了爹娘。是老种婆把她拉扯大的。老种婆年纪大了，干不动活了，在这里我们照顾了她一阵。阿静，那个闺女叫静枝，中学毕业后就来替老种婆干活，养活老种婆。我们劝她说你上学去吧，我们来照看老种婆，但她坚持说扔下奶奶一个人她不放心，学不进去，所以就在我们家干活了，我这就去叫她来。” 　　老人说着，老太太已经站了起来，轻快得不像这么一大把年纪的人，她拉开门走了出去。他们俩夫妻多年，已经心意相通了。 　　一会儿功夫，老太太带进来一个十六、八岁的女孩，长得挺丰满，看上去很健康。老板娘也前后脚端着茶跟了进来。 　　“这姑娘就是静枝，很能干，这里里里外外都离不开她。老是把她留在这深山里我们也觉得不大好，可是——” 　　老板娘像是在为自己辩解，她换上了茶。静枝原本就红的脸更红了，她迅速地给刑警们鞠了一躬。 　　“是静枝姑娘吧，初次见面。我们有些重要的事想问问你奶奶。你奶奶还记得以前的事儿吧？” 　　栋居为了消除姑娘的紧张，温和地说。 　　“是的，我奶奶喜欢讲些旧事，经常讲些以前的客人的事。她甚至连客人的一些细小的嗜好都清楚地记得。真叫人吃惊。” 　　静枝说到自己亲爱的奶奶，显得十分高兴。 　　“这可真不简单哪。不过你奶奶有没有说起过在客人中有黑人之类的事？” 　　“黑人” 　　“是美国籍的。” 　　“这倒有。奶奶说过在很久以前有个当兵的黑人领着孩子来过。” 　　“当兵的黑人领着孩子！” 　　两个刑警情不自禁地叫了出来。

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