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  第01章

  五月十六日,虽然已近初夏季节,夜晚仍然寒气袭人。

  松山市地区检察厅杉江支部里有两个人在值夜班。一个是三十六岁的平田健吉事务官,另一个是三十岁的竹内平造事务员。支部与松山市地方法院杉江分院相邻。杉江市地处四国岛的西海岸,由过去的渔港逐渐繁盛起来,现在有十五万人口,古代曾是诸侯的城邑。

  支部连楼房都没有,几座平房就像农村小学校的建筑。进入门厅,正面是办公室,旁边是检察官办公室,也跟小学校的教师办公室以及校长办公室没什么两样。检察官的宿舍就在办公室的后面。

  当晚八点钟左右,这两个人打着手电筒在院内巡视了一圈,然后返回值班室。七点钟之前还有一位年轻事务员加班油印蜡版材料,把手指抹得乌黑。后来就下班离开了。

  夜班由事务官与事务员每周轮流值一次。这个支部有一名检察官、八名事务官和七名事务员。

  第一次巡视之后,两人在开水炉前泡茶喝水。

  “天气变化太大了!我有点儿神经痛,所以最害怕这种天气。”平田健吉对竹内平造说道。

  远处响起轮船的汽笛声。

  “下一会儿象棋吧!”竹内说道。

  “是啊,下象棋倒是也可以……”平田好像不太感兴趣。

  竹内知道平田喜欢下象棋,还以为他会立刻赞同。看到他并不那么踊跃,心想今晚他神经痛一定很严重。

  这两人都是本地人。

  但是,拒绝下象棋的平田却另有说法。“我实在难受得忍不住了,出去喝点儿酒就回来。这儿就拜托你了。”

  值班人员擅自外出当然是违反纪律的,但是如果两个人轮换着外出喝上几杯也没有人说什么。而且外出的人可以给留守的人买些酒回来,已经习以为常了。

  竹内知道平田事务官爱喝两口,也领会到他是因为神经痛才外出喝酒,于是也就答应了。

  “那就去吧!一个小时没有问题。”事务员对事务官还是得恭敬一些。

  “下次巡视是在十二点,我先得把身体暖热啊!”平田仰头看看墙上挂着的电子钟,指针接近八点二十分。

  平田事务官走后,竹内事务员孤身一人留下,百无聊赖地浏览着周刊杂志。

  由于支部远离市中心,所以晚上更是静谧无声。外面下起了小雨,一会儿又停了。海面不时地传来汽笛声——在这样的冷夜里,洋面往往浓雾弥漫。

  竹内也并不讨厌杯中之物,心想平田或许会带回二两清酒和杂烩砂锅。他知道平田常去的酒馆,从这条大街拐进小巷,就是酒馆集中的地方。这里有酒吧、寿司店、杂烩店、大众餐馆等等。其中有一家被他们称作“红灯笼”的“宝屋”,就是平田常去的酒馆。“宝屋”的老板娘是个胖女人,精于酒水生意。

  大约二十分钟之后,值班室的电话铃响了。竹内拿起电话,平田叫他也去。“我在‘宝屋’酒馆。怎么样?你也来喝几杯吧!”

  竹内拒绝说,不允许值班员两人一起外出。

  “这里正在讲轶闻趣事呢!你离开十分钟、二十分钟没什么大不了的。你来喝几杯,我很快就跟你一起回去。”平田一个劲儿地劝他。

  “可是,我一出去这里就没人了,不安全!”竹内答道。

  “就算是不安全,那儿也没什么可偷的,而且也不会有警察打电话联系。最近一直平安无事嘛!”平田说道。

  即使有小偷进了地检支部,也没有什么值钱的东西可偷。就是偷了,也净是些没用的东西。其实两名值班员全都外出时,最害怕的就是警署半夜来电话联系案情。只要不是大案要案,警方可以不必直接向检察官通报,但也要暂时与值班的事务官取得联系。地检支部值班事务官受理之后,在第二天早晨向检察官报告案情。

  不过,正像平田所说,近两三个月内警署不曾打来一个这样的电话。当然,因为这里是比较繁华的港口城市,所以外地人很多。既有船员,也有渔民。由于这些原因,难免发生打架斗殴、拔刀伤人等冲突。但正如年度统计显示,案件很少。或许是古城民风纯朴的缘故。

  特别是近来,一直风平浪静。所以平田打电话保证,今晚离开支部三十分钟也不会有事。

  竹内与其说是担心小偷光顾,不如说是害怕警署来电话联系。特别是检察官的宿舍就在房后,一旦暴露就是责任问题。但因为平田热情相邀,竹内只好同意出去二三十分钟,随即挂上了电话。

  竹内事务员小心地在烟灰碟中擦灭烟头。

  竹内平造打开挂着红灯笼的酒馆格子门。

  “欢迎光临!”老板娘一眼看到了他,正面朝他殷勤地笑着。店内客人很多。平田事务官坐在角落里喝酒,看到竹内便嘻嘻一笑,淡淡的笑容中透出擅离岗位的愧疚和快感。竹内坐在平田旁边的椅子上。平田的碟子里放着杂烩煮蛋和串烧芋头。

  “拿杯子喝吧!”竹内向老板娘要了酒。“尽量早点儿回去吧!”他对平田说道。

  “没事儿,急什么呀?”平田酒气熏天地笑着说。他面前的酒杯也已经下去一半了。

  “可是,万一发生什么事情就麻烦了。说不定警察会打电话来呢!”竹内仍不放心。

  “哪里!不会有事儿的。一直都很正常嘛!再说,只出来三十分钟,也不是什么大问题。好了,别瞎想了,痛痛快快地喝几杯吧!”平田拍拍竹内的脊背,极力劝说。


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