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六一

马丁·贝克坐在啤酒箱上。 　　“你应该还有些事没说。”他说。 　　“我有吗？” 　　“是的。你想说什么？” 　　“你确定卡尔真的挂了吗？” 　　“是的，他死了，以我的名誉发誓。” 　　“警察没有名誉，而且我也不应该说死人的坏话。但是我想这个家伙是活着还是死了并没有什么差别。” 　　“我也正是这么想的。”马丁·贝克说。“所以卡尔·斯维瓦有什么特色？” 　　“他真的很厉害，总是能找到有问题的箱子，你知道吗？他通常都是加班的时候才做，所以没有人知道他是怎么做到的。” 　　马丁·贝克站起身来。这是个新的线索，当然也是这个男人惟一可以给他的消息。晓得要开哪一个箱子是这一行非常重要的一个本事，需要职业性的技巧和搜集商业机密。酒、烟草是。 　　“是啊，是啊，”那个老男人说。“我终于说溜了嘴了，是吗？我猜这就是你想知道的。现在你满意了吧！再见，同志。” 　　卡尔·爱德温·斯维瓦的人缘也许不太好，但是他的同事应该也很欣赏他的能力，至少在他还活着的时候。 　　“再见。”那个男人说。“再见，再见。” 　　马丁·贝克刚要向门口走去，而且已经开口要说“非常谢谢”之类的话，突然他走回箱子那儿。 　　“我想我应该留下来坐着聊聊天。”他说。 　　“什么？”那个男人抬起头来说。 　　“我只是觉得没有喝罐啤酒很可惜，我现在可以带一些回来喝。” 　　那个老男人注视着他，逐渐地，他眼中的温顺转变成惊异。 　　“什么？”他再次问道。“你想要坐下来和我聊天？” 　　“是啊！” 　　“我这里有一些，”男人说。“我的意思是，啤酒，就在你坐的箱子里。” 　　马丁·贝克站起来，然后那个男人从里面拿出几罐啤酒。 　　“我现在付钱可以吗？”马丁·贝克问道。 　　“我是无所谓的啦，反正都是一样的。” 　　马丁·贝克拿出一张五元的钞票交给他，然后坐下来说：“你说你以前出过海。你第一次上船是什么时候？” 　　“一九二二年，在松兹瓦尔。那是一艘帆船，叫做‘法蓝’，船长的名字是简森，一个前所未见的混球。” 　　他们闲聊了一会儿，并且每人各自又开了一罐啤酒之后，外面那个年轻的男人走了进来，他惊愕地看着他们。 　　“你真的是警察吗？”他问。 　　马丁·贝克没有回答这个问题。 　　“我应该去投诉。”他说完后就回到原处去晒太阳。 　　马丁·贝克一直到卡车来之后才离开，而那已是一个多小时之后的事了。这次访谈非常值得。他们的工作经常充满了乐趣，听老工人说，马丁·贝克不了解为什么现在几乎没有人肯花时间去做那些事了。这个老男人曾经经历过许多有趣的事，不论是在岸上或海上。为什么没有人请这种人上媒体说他们的故事呢？那些政客和政治主义专家是否听过他们想说的话？当然他们没有，如果他们肯这么做，许多解决失业率和环境保护问题所犯的错误就不会发生了。 　　斯维瓦这个案子还有一些事需要调查。但是在这个特别的时刻，马丁·贝克觉得自己没有办法进行任何调查。在午餐之前他很少喝三罐啤酒，现在它们已经开始发挥作用，让他觉得有些头昏眼花而且头痛。 　　他在斯卢森拦了一辆计程车到中央澡堂，做了十五分钟的蒸汽浴，然后又多做了十分钟；之后他戴着两个呼吸管浸到冷水中，最后在一个铺着草席的小卧房里睡上一个小时。 　　这种治疗方式发挥了应有的效果。午餐之后不久，他到达史凯普斯本一家运输公司的办公室时，已经是完全清醒了。他有个不情之请，一个他想没有人会了解的请求，而事实上他们的反应就如他所预期。 　　“转运损害？” 　　“没错。” 　　“噢，东西在转运的时候当然会损坏，这很正常嘛！你知道我们每年处理多少吨的货物吗？” 　　一个修辞学上的问题。他们所要求的是尽快摆脱他，但是他不会轻易放手。 　　“现在确实如此，有了那些新的系统，东西不容易损坏了。不过一旦真的弄坏了，赔偿的金额则更高。那些运货的卡车……” 　　马丁·贝克对那些运货的卡车并没有兴趣，他所好奇的是斯维瓦在这里时所发生的事。 　　“六年以前？” 　　“是的，或更早的时候，应该是一九六五年到一九六六年之间吧。” 　　“要我回答那样的问题实在非常没道理。我已经说过，在那些旧仓库里货物时常受到损坏，有的时候整个箱子都摔破了。不过反正保险公司都会赔偿那些损失，很少会叫仓库管理员来赔的。偶尔，我想，是有人因而被开除，不过通常都是那些临时工。不管怎么样，意外是无法避免的。” 　　他也不想知道谁被开除过。他要问的是是否有任何曾经发生过的毁损记录？而如果有，又是谁做的？ 　　“当然有，都是工头在记录，他们会在仓库的日记簿上做笔记。” 　　“日记簿还在这里吗？”

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