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三

过了没多长时间，汽车缓缓地停在了安信街的、一座府宅前。 　　“是在这儿吗？” 　　“是的，就在这里，再一次地感谢您，公爵！” 　　罗平把班思扶下车，然后伸手去按门铃，响了好几声，然而却没有一个人出来为他们开门。 　　“仆人们今天休息，所以家里一个人也没有。” 　　班思小姐从皮包里掏出了钥匙把门打开，扭过头来又对罗平致谢一番，然后转身走了进去。 　　大门又轻轻地关闭了。没有人出来迎接班思小姐，周围一点儿声音也没有，偌大的府宅悄无声息地屹立在寒星点点的夜幕之下—— 　　罗平向四周打量了一番，而后回到了停车的地方。 　　罗平回到了车里面，却发现座位上落着一张卡片，那是倍侬·哥雷休夫人准备在四月二十四日举办晚会的邀请帖。罗平心想：这一定是班思小姐刚才掏镜子的时候掉出来的，而她又没有发觉。 　　所谓“倍侬”，指的就是那些男爵的夫人或被赐予男爵封号的，或者领事的贵妇。这个倍侬·哥雷休夫人是哥雷休男爵的遗眷，她是巴黎上层社交界中很有声望的人物。罗平听说过她的家位于布列街，那是一个华贵典雅的高级住宅。 　　“咦，今天就是四月二十四日啊！按照一般的情况，晚会应该持续到黎明才对呀！保克哈布，开车去位于布列街的倍侬·哥雷休夫人的府上。” 　　“是。” 　　汽车从塞纳-马恩省河岸穿过去，直向布列街飞驰而去。 　　“班思小姐今晚会不会参加宴会呢？也许她被坏蛋吓坏了。如果她能来的话，我一定要还给她这朵白牡丹，看看她有什么反应。也许能探探她的口吻，把她的真面目揭开也说不定呢！” 　　罗平瞅了一眼别在自己衣襟上纯白的牡丹花，暗自计划着。 　　实际上，罗平也仅仅想了解神秘美丽的班思小姐的真实身份而已，并没有其它的意思。但是，他绝对没有预料到的是——自己将会被卷入一场扑朔迷离、纷繁复杂的国际大阴谋的巨浪里。 　　“保克哈布，你不必等我了，也许我会走得晚一些，你先回去吧！” 　　“好吧！” 　　罗平迈动双腿，打起精神向着正面大门的石头台阶走去。 　　“热烈欢迎！麻烦您在这个地方签上您的大名。” 　　穿着一身黑色礼服的仆人，彬彬有礼地把盛着签名簿和金笔的正方形银制托盘捧至罗平身边。 　　“哦，谢谢，我方纔已经签过名字了。我出来是去车子那边取香烟的。” 　　“那么，请您到里面去吧！” 　　罗平落落大方地步入高贵华丽的大厅之中。在吊灯的灯光照耀之下，一对对绅士与贵妇人正在跳舞；有些人则站在旁边啜饮着香槟，小声交谈着。 　　贵妇们一个个打扮入时，颈上的项链、手腕上的手镯和头上镶钻石的发饰，与璀璨的灯光相辉映，灿烂夺目。那些香槟酒的杯子也闪着耀人的光芒。 　　倍侬·哥雷休夫人正站在壁炉的前面，笑容可掬地与五六位嘉宾谈天说地。她确实是一位温柔可人、高贵幽雅的妇人，是上层社会关注的焦点。 　　罗平因为没有在被邀请的来宾之列。他害怕被倍侬·哥雷休夫人看到，所以连忙挤在人群之中。罗平四下里逡巡，但是令他大失所望的是，他并没有见到金发碧眼、美丽迷人的班思小姐。 　　“她没有来赴宴。遇上那么可怕的事情，也怪不得她不来参加晚会。也许她喝了一些镇定剂，早早地就上床睡着了，没准她正在睡梦之中呢！” 　　罗平深感大失所望，失落极了。 　　他踱进了大厅里的酒吧间，向侍者要了一杯香槟酒。 　　这时，一位打扮入时、妖冶迷人的褐色头发的女士向罗平走了过来，似乎要与他搭句闲话。 　　罗平为这位美丽的褐发美人要了一杯香槟酒。 　　“太感谢你了，先生。” 　　女子启动朱唇轻声细语，与罗平打了一声招呼，便上前拿过了酒杯。 　　这位女士说着一口流利标准的法语。不过，还是可以听出来，她的话语里略带一些外国口音。 　　罗平心里暗自思忖： 　　“她到底是哪国人呢？” 　　罗平端起酒杯，褐发美人也同样向罗平举起了酒杯致敬。两只杯子清脆地碰在了一块儿，而后俩人都露出了笑容，把杯中的美酒一饮而尽。 　　“小姐，我可以请您跳一支舞吗？” 　　罗平落落大方地问她。 　　女士十分爽快地微笑着说： 　　“哦，当然可以——不过，我好像不太会跳舞啊！” 　　她的嗓音十分甜美、绵软，如莺歌燕语，罗平被她深深地吸引住了。 　　“她是俄国人吗？或者是波兰人？还是匈牙利人？” 　　他们两个人携手步入舞池。罗平一边挪动着舞步，一边扫视着周围的人群，搜寻那个满头金发的班思小姐。 　　罗平的舞伴——那个褐发美人，心有所想地注视着罗平衣襟上的白牡丹花出神。也许她注意到罗平佩戴着这朵花，所以才寻找时机与罗平搭讪的。 　　罗平一个心思地要寻找班思小姐，以致于根本无暇注意身旁舞伴的举动，也就没有发觉那位女士正在偷看他的牡丹花。 　　“真是不好意思，我有点累了，有点想呕吐——” 　　女郎捂住胸口，忧愁满面地对罗平抱歉地说。

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