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| 六二 | |
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尼古尔先生把椅子向桌边儿挪了挪，两只胳膊搭在桌子上，直视对方，奚落地说道：“看来，普拉斯威尔先生，您已经知道我姓甚名谁，真的打算跟我周旋到底了？” “我有决心试试。”普拉斯威尔不动声色地接受了这个挑战。 “这就是您觉得我，亚森·罗平——咱们不必再隐讳这个名字吧——是个傻瓜、笨蛋，可以乖乖地让您抓起来扔进牢房？” “噢，上帝！”普拉所威尔拍拍装着玻璃球的衣袋，戏谑地说道：“既然德珀勒克的眼珠已经进了我的口袋，而这只眼珠里，藏着那张‘二十七人’名单，我因此实在想象不出您还能施展什么大智大勇，尼古尔先生。” “我还能施展什么吗？”尼古尔先生讥讽地反问道。 “当然，这个护身符再也不能保护您了；而您现在不过是一个单枪匹马的亡命之徒，试图闯入警察局的心脏来冒冒险罢了！我这里可有着十二条身强力壮的大汉把守着所有的出入口，只要我一声令下，还会调来成百上千的人。” 尼古尔先生耸耸肩，无比怜悯地望着普拉斯威尔，叹道：“您设想过这样做的后果吗，秘书长先生？我看您不要太利令智昏了！您得到这张名单后，灵魂也一下变得跟德珀勒克和达布科斯同样卑鄙无耻了。您头脑里不再去想把它交给您的上司，以便消灭这个耻辱与祸害的根源。这张名单是一个巨大的诱惑，使您忘乎所以。您心里只剩下了这些卑鄙的想法：‘现在它到了我的手里，到了我的口袋里。有了它，我就获得了齐天法宝；有了它，就有了至高无上的权力和滚滚而来的财富。为什么不用一用它呢？吉尔贝和克拉瑞丝是死是活与我何干？干嘛不把傻瓜罗平送进监狱去呢？干嘛不抓住这个千载难逢的发财致富、飞黄腾达的好机会呢？’” 他贴向普拉斯威尔，语气既温和又友好、甚至还颇有些推心置腹地说：“您不要这样做，亲爱的先生。我劝您不要这样做。” “为什么？” “这将极大地违背您的根本利益。相信我的话。” “真的如此？” “的确违背您的根本利益，如果您想领教一下的话。您不妨先看看您从我手里拿去的这张‘二十七人’名单，仔细想想那第三个名字。” “哦！第三个名字，是谁？” “您的一位朋友。” “谁呢？” “斯坦尼斯·沃朗格拉德，前参议员。” “那又怎么样？”普拉斯威尔说着，已经大失自信了。 “怎么样？您还是问问自己，如果人们略微调查一下这个沃朗格拉德的受贿背景，那个跟他一起分赃的人会不会立即昭示于天下呢？” “那人叫什么名字？” “叫路易·普拉斯威尔。” “胡说，你胡说！”普拉斯威尔恼火地说。 “我没有胡说。我是严肃认真地跟您说。您放明白点，假如您去揭发我，那您自己脸上的面具也休想再戴几天，而这面具后面的那张脸可不那么光彩，不那么美妙啊！” 普拉斯威尔站起来。尼古尔的拳头猛地砸向桌子，大声喝道：“废话说够了，先生！咱们别再绕弯子了，够了！现在需要谈谈结论了！我先请您把枪放下，您这一套吓得住我吗？收起来吧，别再浪费时间了！” 他把手按在普拉斯威尔的肩上，一字一句、铿锵有力地说：“如果一小时之后，您不能从总统府带回真凭实据的消息，确定总统已经签署赦免令的话——如果我亚森·罗平在一小时十分钟之后不能平安、自由地离开您的办公室的话，那么今天晚上，巴黎将有四家报纸收到从您与斯塔尼斯·沃朗格拉德的往来信函中挑选出的四封信。斯塔尼斯·沃朗格拉德今天早晨已把这些信件交给了我。拿好您的帽子、手杖和大衣。快去，我等着您。” 下面发生的事既离奇古怪又在情理之中：普拉斯威尔没有丝毫抗议的表示，甚至连这个念头也没有动过。他突然心悦诚服地、彻头彻尾地意识到这位亚森·罗平大人的无比威力。他甚至未曾想去杜撰——他迄今为止一直是这样认为——说那些信早就叫沃朗格拉德议员销毁了，或者说沃朗格拉德无论如何也不敢把信交出来，因为这样做无异于自取灭亡。不，他什么话都没说。他觉得自己好像被一根无形的绞索牢牢地套住了，他绝对无力挣脱，任何力量也不能把它解开，最后只有投降。 “一小时之后，就在这里见。”尼古尔先生重复了一遍。 “过一小时见。”普拉斯威尔相当顺从地说。 “不过，”他还追问了一句，“赦免吉尔贝之后，能还我这些信吗？” “还不行。” “为什么？那我没必要去做这种蠢事——” “在我和我的朋友们帮吉尔贝越狱二个月之后，我才能把全部信件交还给您。也就是说，您还需要下达放松对吉尔贝监视的命令。” “完了吗？” “不，还有两个条件。” “两个什么条件？” “首先，您须即刻交给我一张四万法郎的支票。” “四万法郎！” “这是沃朗格拉德出卖书信给我开的价。因此，这钱当然应由您支付——” “还有呢？” “其次，半年之内，你必须辞去现任职务。” “辞去职务？为什么？” 尼古尔先生严肃地说：“因为一个良心上有缺陷的人占据着警察局最重要的职务之一，这是极其不公正的。您可以谋求当个议员、部长或看门人等等差事，总之你拿你的本事去混你的饭吃！但你没有当警察局秘书长的资格，这很让我厌恶！” 普拉斯威尔痛恨地想：妈的！要是能一下子消灭这个对手该多好！他挖空心思、绞尽脑汁想做到这一点，可他着实无能为力。 他走到门口，叫道：“拉尔第格先生！” | |
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