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二四

河的上游有处树林，那儿有座高达三十米的古塔。古塔旁有一株参天大树。大树上有一枝新折断的树枝，垂在那边，而且被折断的树枝叶并没有枯萎。由此可以断定，这枝折枝的时间不会很长。 　　男孩蒋很可能在树上玩耍，一不小心把树枝折断了，从树上摔到河里。也许因为这棵树太高了，以至于把头骨摔裂了。 　　“昨天黄昏时还蹦蹦跳跳的哪！唉，真可怜！” 　　“可不是吗，那个巨型气球在明亮的空中飘过时，少场主还和大家在一块，追来追去地看那大气球哩。当时他那欢快的活蹦乱跳的影子，现在还在我的眼前晃呢！” 　　“真的，不管说什么，那么大的气球，我们还是生平第一次看见哩！昨天晚上，那东西在明亮的月光旁飘过时，我还以为见鬼了，或是天上的怪物，我吓得差点没有晕过去。哪知道那东西就是最近什么大科学家发现的，可以在天上飞的气球。” 　　“那时，少场主和村子里的孩子们，一蹦一跳地追着气球，朝古塔那边跑去。” 　　“可不是吗，他蹦蹦跳跳的高兴劲儿，惹人喜欢的脸蛋，谁想得到，居然成了最后的一面了。”一位老婆婆说着说着，还用那干枯的老手擦了擦眼睛。 　　“少场主这孩子真可爱，可谁想——” 　　“他姐姐伊莉萨白，不知会怎么伤心呢！” 　　“唔，伊莉萨白小姐跑过来了。你们瞧！她头发乱糟糟的，跟疯了似的。” 　　“这也难怪，她只有这么一个弟弟，上没姐姐，下没妹妹。” 　　这时，一位年轻的金发美少女自上游的桥上跑过来。她就是蒋的亲姐姐——伊莉萨白·特勒克。伊莉萨白伏在弟弟的尸体上，哭得上气不接下气。不一会儿功夫，接到报案的葛勒市警局也派了警察和法医来验尸。 　　由于蒋是自树上摔下来的，所以验尸的结果是确定为意外死亡。尸体交给伊莉萨白收埋，而且还签发了一张埋葬许可证给她。 　　可是不久，社会上却传开了，说蒋·特勒克是被人杀害的。警方当然不能闭耳不听，任由谣言散播，于是，追查谣言的来源。并且再一次审问那位最先发现尸体的老农，费了九牛二虎之力，最终仍是一无所获。 　　当地的警察受到了很大的责难。不久，当地的一位很有权势的县议会长——科兹卜，向巴黎的警察总署提出申请，要求调查真相。 　　“事情大概就是这样，孛修，这个案子就由你负责。”刑警孛修接到督察的命令，立即赶往现场。 　　案发现场在法国中部葛勒市山区一个叫麦哲勒叔的小村庄。这一带曾是特勒克伯爵的封地。可是，昔日那些大片的土地和城堡如今已归科兹卜所有（法国大革命后，贵族待遇被废，许多地方荒芜，而许多城堡或宝塔坍塌）。村子边有条河叫科鲁斯河，是路牙尔河的支脉。蒋的尸体就被冲到河岸的大石头上挡住了。 　　孛修从葛勒东站下了火车，雇了一辆马车，当他到达麦哲勒叔村时，已是次日清晨了。孛修来到科鲁斯河边，观察了一会儿环境。河边矗立着一座古堡，上面爬满了藤蔓，这座昔日的特勒克伯爵城堡如今成了科兹卜的住宅了。孛修拿着警察署长的信，步入古堡。 　　“哦，远道而来，真是太辛苦了。关于你的情况，署长早已给我拍了电报。唔，请，请随我来——”科兹卜伸出他那大手，亲切地握着孛修的手。 　　科兹卜大概四十岁左右，是此地的首富，同时也是位投资业务广泛的资本家。若以政治家来论，也是一员精明干将，权势颇大。他仪表堂堂，很有一种大人物的风范，可是给你的印象中总摆脱不了一种卑微和庸俗之气。他的交际能力高人一筹，对任何人都和和气气的，同时又会恭维人，因此颇得人们爱戴。 　　他带着刑警赶往出事地点。他们穿过一片栗树林，走过狩猎场，一座摇摇欲坠的古塔映入眼帘。 　　“以前这里曾是一座古堡，而如今荡然无存，能看到的也只有这座塔了。”科兹卜介绍道。 　　古塔周围的那些残垣折墙，上面爬满了郁郁葱葱的茑萝。古塔下是湍急的克鲁斯河，河水急泻而下撞在岸边的岩石上，飞溅起无数的浪花。 　　“这座古塔大约有三十米高。你瞧！这就是那棵大树，不是有一枝新折断的树枝吗？折断的断口还很新呢。蒋·特勒克就是从那棵树上不小心摔下来的。” 　　“噢，原来是这样。可是，他为何要来这地方而且爬上这么高的树呢？” 　　“可能是想看一看他祖上的古塔吧？毕竟登高望得远，看得清呀！”科兹卜用一种奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼，接着又说：“可是，当地的人们关于那男孩子的死有许多传闻。因此，我就把这件事报告给署长，为此署长派你来。请你认真地调查，希望你可以查出真相。你想见一见当地的人吧？那么，让我先带你去看蒋的胞姐，伊莉萨白小姐，她住在河对面的那片树林中。” 　　“这附近有桥吗？” 　　“就在前方不远处。从前，蒋每日都要从那桥上过来，到这儿来玩耍。几天以前，这上空还有只气球飘过，蒋曾追过桥来看那个大气球。哦，对啦，就是第二天的一大早，蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧！” 　　从桥这边朝对岸望去，在对岸的树丛之中，隐隐约约可见一栋旧房子。

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