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一四


  “别动!不然我就开枪了。”

  日斯菲尔伯爵赶来,举起装有子弹的手枪。

  勃脱莱大笑道:“打呀!冲这上面打呀,伯爵先生,就像玩游戏,往这上面打,准着点儿,对,就是这尊两手抱头的塑像。”

  “好啊!”伯爵说着,举枪对准勃脱莱,“你敢毁坏珍品,玷污圣像!”

  “是复制品,伯爵先生!”

  “你在胡说什么呀?”费叶尔边叫,边把伯爵的手枪夺过来。

  “是假货,用马粪纸糊的假货!”

  “什么?这到底是怎么回事!”

  “金玉其外,败絮其中,全是假货!”

  伯爵拣起地上的一块碎片。

  “伯爵先生,您仔细看看,是不是石膏做的!表面涂上涂料,经过霉变,变成绿色,瞧上去跟石雕的没两样,都是石膏,用石膏浇铸的。这些复制品,就是他们用了几天功夫制做的珍品!那个复制油画的夏菩乃,早在一年前就做好了!”

  他揪住费叶尔的胳膊:“法官先生,您怎么看呢?干得多地道!如此庞大的工程!整个教堂,用一块一块石头砌成的哥德式教堂,全被盗空了!成群的塑像被掉了包,剩下的不过是经过涂抹和着色的复制品。整座小教堂,一代艺术高峰的杰作,就这样被打劫了!难道不令人震惊吗!啊!法官先生,这真是个了不起的超人!”

  “勃脱莱先生,你冷静点儿!”

  “跟这种人打交道,先生,你冷静得下来吗!组织这场盗窃,非经周密安排,没有坚强的毅力,机智果敢的气度,根本办不到。这是一个非凡的人,超乎寻常的人,实在不能不让人佩服。所有这一切,真令我毛骨悚然啊!”

  “令人遗憾的是,他不在人世了。”费叶尔先生嘲讽道,“不然的话,巴黎圣母院上的尖塔,也会变成他手下的赃物。”

  勃脱莱耸了耸膀。

  “您笑得太早了,先生,就算他死了,他也不会放过你。”

  “我又不得不说,勃脱莱先生,我和你的感受一样,真要是遇上他,我也会受到相当大的震动。假如他的同伙来不及劫走他的尸首……”

  “假如真被我那不幸的侄女击中的就是他……”日斯菲尔先生说道。

  “就是他,伯爵先生。”勃脱莱肯定地说道,“倒在废墟上,被蕾梦蒂小姐用枪打中的,一定是他。以后,他倒下了,又爬起来,便向门廊而去,最后站起来,钻进石洞。太不可思议了,待会儿我会向你们说明的,这个石洞成了他的藏身之地!”

  他挥起手杖,敲打着小教堂的门坎。

  “什么?你说什么?”费叶尔先生惊讶地叫道,“他的葬身之地?你指的是个密不透风的小教堂?”

  “是的,我说他的藏身之地。”勃脱莱纠正道。

  “但是,我们早就搜查过啦。”

  “有漏洞。”

  “里头哪有藏身的地方,”日斯菲尔先生反驳道,“我了解小教堂。”

  “没错,伯爵先生,里面有一处。我应该去几琅日威耳镇公所做做调查,把保存着安卜吕美西地区的各种图纸拿出来翻翻看。在十八世纪的图纸上,你会发现小教堂里面还有一个地下暗室,大概是罗曼教堂留下的。小教堂不是在罗曼教堂的旧址上盖起来的吗?”

  “但是,亚森·罗平如何会掌握这些情况呢?”费叶尔先生问道。

  “很简单。他在洗劫小教堂时,弄清了这里的构造。”

  “嘿嘿,勃脱莱先生言过其实了……他并非洗劫了整个教堂,你瞧,这么多奠基石他动都没动。”

  “当然,他只用复制品换走了那些具有艺术价值的东西,如精湛的石雕、人物塑像、圆柱上和屋顶上珍美的贵重品。他还来不及光顾建筑物的下半部分,所以,下面的东西完好无损。”

  “因此,勃脱莱先生,亚森·罗平根本进不了什么暗室。”

  两人正说着,日斯菲尔先生已经找佣人把小教堂的钥匙取来了。门开了,三人走进去。

  勃脱莱察看一遍说道:“很明显,地面上的石板原封未动。但是,不难看出,中央祭坛上的东西不是原样了,已经被复制品替换了。照常规看,祭坛前边,该是地下暗室的入口,石台阶一直通向祭坛底下。”

  “你敢肯定吗?”

  “我敢肯定,亚森·罗平盗窃时,在这里找到了暗室。”

  伯爵让佣人拿来一把铁镐。勃脱莱挥舞镐头击向祭坛,石膏碎片飞向四处。

  “嘿,真没料到!”费叶尔先生叨咕道,“我很想弄明白……”

  “我跟你一样。”勃脱莱说着,脸色由不安变得苍白。

  他连续挥舞镐头,顺利地向下刨去。忽然,镐头碰到一块很硬的东西,反弹回来,随后便是土石向下的塌陷声。

  他又用镐头猛击一块大石头,祭坛边上的碎物坠落到地下室的空洞里面。勃脱莱划亮一根火柴,俯身察看洞口。

  “台阶口比我料想的靠前了点儿,差不多就靠着门边的石板。从这儿能看见底下的几级台阶。”

  “有多深?”

  “三四公尺,石阶很高,破破烂烂的。”

  “三个警察离开时,蕾梦蒂小姐被他们绑走了,”费叶尔先生说道,“他的同伙好像没有时间把他的尸首从暗室里搬走……为什么这么做呢?照我看,他没有离开这儿。”

  佣人抬来一把梯子。勃脱莱把梯子顺进洞里,固定在下面的土石上,反复试了试,伸出双手抓住梯边,说道:“费叶尔先生,您不想下去看看吗?”

  预审法官拿着一支蜡烛,先进了洞口。日斯菲尔伯爵紧跟其后。勃脱莱跟着迈上第一级台阶。

  他依靠昏暗的烛光,环视黑暗的地下室,顺便数了数台阶,一共十八级。一股强烈的酸臭味扑鼻而来。这种叫人呕吐的腐臭味,令他终生难忘。


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