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三五


  “英俊王子?你从来没有谈过这人!”维奥莱特说。

  “我保证,我也没想过他。他是个英俊的年轻人,我与他交谈过……他这人很客气。”

  代·奥比埃先生开心地笑了,露出他那洁白的牙齿。

  “英俊王子?”他说,“他只是美术学校的年轻学生,一个正直拙劣的画家。他是来这儿度假的。他叫比卡伊,住在市镇的小客栈里,在本地为人画像。”

  “拙劣画家?这名字只配娶灰姑娘的姐姐!”维奥莱特低声地说。

  英俊王子的称呼才更适合他。

  皮埃尔没被说服,他转移话题说:“福莱特呢,先生,她又是谁?”

  代·奥比埃先生的脸色显得有点阴郁,他稍为犹豫一会儿后,回答说:“亲爱的孩子,在……生活中一切都是秘密。”

  他又犹豫了。

  “那位叫福莱特的人,她是一个非常伟大的女人。从我童年时,我便认识她。她当时长得还可爱。然而她一生中都贯穿着悲剧。她变得轻率,性情也变得反复无常……”

  “好古怪的用词!”皮埃尔心忖道,“这些是什么意思呢?”

  “是的,”代·奥比埃先生接着说,“她的性情也变得反复无常。后来,她离开了故土,几年前便隐居到磨坊里。这些我好像都记不清楚了。有好几次,我都认出她来,感到她像以前一样,长得又水灵又年轻,好似从长长的冬眠中醒来一样。不过,在她痛苦的日子里,她看上去好像有一百岁。”

  皮埃尔低声地冲着维奥莱特的耳朵说:“这是睡美人。”这时,代·奥比埃先生又接着说:“据说她很有钱。好像有一只钱箱,里面装满了金币……”

  说到这里时,他又是一声叹息。

  §十四 福莱特二十岁

  那天,在万佩尔庄园内,皮埃尔与维奥莱特聊起近来的事件。他们神情亢奋,声音自然也就提高了。

  “你看见没有,”皮埃尔说,“我可能不太懂你表兄弗朗索瓦的 话,但是我很难相信世上没有男女诸神……”

  “真的,”维奥莱特反驳说,“福莱特的经历本身很古怪。可能是确有其事。”

  “好,我们再回森林里去,以搞清楚……”

  “哦!不!”那声音打断说,这次的声音刚毅而有力。

  两个孩子战栗起来。他们没有听见布斯加尔妮埃夫人进来,她刚才进来时毫无声响。

  她变得年轻漂亮了。当然她的身体能够成功地康复起来,显然归功于乡间的空气。这天,她果断地说:“不,不,谢谢,小皮埃尔。我不准你再回森林。你在那儿已经饱受摧残。”

  孩子们面面相觑。即使在滑铁卢之夜,拿波仑的目光也肯定没有皮埃尔这时那么悲哀。

  “我所能准许你的,”布斯加尔妮埃夫人属于那种有点软弱的母亲,她补充说,“便只能是去河边,哪怕去磨坊也行。但是你不得进林子,你听清楚了吗?”

  哦!孩子们根本勿需人求,立即变得再无拘束,溜去找福莱特,那“森林中的老太婆”。

  途中,他们聊了起来。

  “那么,那个为福莱特画像的拙劣画师,你认识吗?”维奥莱特问她的朋友。

  “啊!有点。我在市镇里见过他两次。他向我提过一些问题,我很喜欢他,这你是知道的。他说,他在给一位小姐画像,即画我心目中的灰姑娘。

  他结识福莱特也是为了画画。”

  “他是怎样走进福莱特住处的?”

  维奥莱特有点嫉妒。

  “他早想进去了,因为他说这是个怪人。”他还说,“福莱特有理由让人为自己画像……你心里也明白,他非常英俊,我都不禁暗问他是否是英俊王子。总之,他希望能够这样进入磨坊!”

  维奥莱特沉默下来,她略微一笑。

  ……孩子们来到河边。福莱特与画家移动过位置吗?由于两天来孩子们从窗户里看见过他们,应该相信没有移动。

  从河岸这边看去,他们两人的神情始终没有变化。一件黑绒服装穿在英俊王子身上很是合适。他戴着一顶头上饰有羽毛的贝雷帽,坐在三角画架前的帆布折叠凳上。他很年轻。绿茵的背景突出地衬托出他优美的线条,以及修剪整齐的小胡子。在浓浓的弯眉之下,他不停地抬眼看着模特儿,他那湛蓝温和的目光打量着这世界上最美好的景色。他果然英俊不凡。

  离他几步远的地方,福莱特像模特儿一样端坐着。

  一动不动地,她用温柔的声音高声呼唤:“小乖乖!小乖乖!小乖乖!”

  孩子们用目光四下搜寻着,福菜特显然在叫她的小鸭,或者小鸡?

  “小乖乖!小乖乖!小乖乖!”

  两个孩子惊讶了,他们继续搜寻着,什么也没看见。

  这时,那个既带嘲讽又含亲切的声音再度响起:“不!不!我不是叫动物,是你们,我的小天使。来!来!快过来。来,我的心肝!哇!过河来啊,看看让人画着的美人,我等你们。”

  正如想象的那样,孩子们顺从了。

  他们有点拘束,因为场面有点特别。

  福莱特穿着一件玫瑰色的蝉翼纱裙,一条无法判明年代的古式裙子,头上戴着一顶牧羊帽,配戴满头的玫瑰花在她脸上投下大片阴影。

  在她手臂肘弯处,有一只绿红相间的蓝鸟,皮埃尔似乎从没见过这种鸟。

  它栖息的风格都是十八世纪的。

  这只奇怪的动物,它的羽毛外表呈彩虹状,那对贪婪的眼珠滚动着,温情地盯着那枚核桃。福莱特用左手习惯地拿住这枚核桃。有时,这鸟轻轻地摇摇头,发出孩子般的重重叹息。有时,它闭上眼睛,白色的眼角膜好似绿草茵茵中的一颗大蚂蚁蛋。

  “好古怪的场面,”皮埃尔嘀咕地说,“我从没看见过。这次,肯定是蓝鸟。”


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