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| 一七 | |
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“我想他还没把遗嘱条款写下来，就突然死了。他是个相当古怪的人，专心于他的实验室里的工作，埋头搞化学实验。” “确切地说，是钻研炼金术吧。”拉乌尔纠正说。 “是的。”贝尔纳先生微笑道，“他甚至声称发现了重大秘密。有一天，我发现他激动异常，把一个装满金沙的信封给我看，兴奋得声音直颤抖，说：‘亲爱的朋友，瞧，这就是我辛劳的成果。了不起，对吧？’” “真是金粉？”拉乌尔问。 “不容置疑。他给了我一撮。我觉得好奇，请人检验，确实是金子。” 拉乌尔听了并不吃惊。 “我一直认为，”他说，“这个案子是围绕这个发现而发生的。” 他站起来，又说：“我再问一句，贝尔纳先生。在您的事务所，从没有发生过泄露秘密的事？” “从没有。” “可是，当事人找上门来，与您交谈，他们家庭的悲剧，您那些合作者都了解，因为他们要读契约，抄合同。” “他们都是靠得住的人。”贝尔纳先生道，“事务所里发生的事，他们出于习惯，也出于本能，向来守口如瓶。” “可是他们的生活并不富裕。” “但他们的要求也不高。再说，”贝尔纳先生笑着指出，“他们有时也碰上好运。喏，我的一个办事员，一个勤勉的老职员，节俭到了吝啬的地步，把钱一个铜板一个铜板攒起来，买了一小块地，一幢退休后住的破房子。有一天早上，他来找我，说要辞职。他告诉我，他买了有奖债券，赚了两万法郎。” “天哪！很久了吗？” “几星期以前……五月八号……我记得这个日子，因为格尔森先生就是那天下午被杀的……” “两万法郎！”拉乌尔说，没有注意到这两个日期重合，“对他来说，这可是一笔横财！” “一笔供他挥霍的横财。对呀！他好像住在鲁昂一家小旅馆里，过着逍遥日子哩。” 拉乌尔喜欢寻求冒险的乐趣，他问了那人的名字，就向贝尔纳先生告辞了。 晚上九点，拉乌尔在鲁昂作了一次快速调查，很快在夏雷特街一家旅馆里，找到了公证所的办事员法默龙先生。这是个瘦高个，有一张哭丧脸，穿一件黑呢衣，戴一顶大礼帽。半夜，拉乌尔邀他到一家小酒馆喝酒。喝了酒就跳舞，和一个乱叫乱嚷的大块头姑娘面对面跳起康康舞，兴奋极了。 第二天又是吃喝玩乐，接下来的日子天天如此。成堆的人围着法默龙这个慷慨大方的人转，他的钱都花在请这些人喝开胃酒和香槟上面了。不过在这帮人中间，他最喜欢拉乌尔。每天清晨，酒尽人散，踉踉跄跄走回旅馆时，他就拉着拉乌尔的手臂，抑制不住兴奋，跟他吐露真情：“算我走运，拉乌尔老兄，天上掉下两万法郎……哼，我发誓要把它花得干干净净，我没有付出吹灰之力，就捡了这么个大便宜。不过，这笔意外之财，我无权保留。这钱不干净。我要和像你拉乌尔老兄这样懂生活的人一起把它吃光喝光。” 他的真情吐露到这里为止。拉乌尔要想再问下去，他就干脆不说话，抽泣起来。 不过，两星期后，拉乌尔还是把这个心事重重，容易被人操纵的人哄住了，用了一桌丰盛的酒席，掏出了他心里的秘密。法默龙先生的身体瘫软下去，跪在大礼帽前，像是对它作忏悔似的，一边哭，一边结结巴巴地道出了真情：“一个恶棍……是的，我是个恶棍。有奖债券？那是鬼话！有个家伙跟我相识，一天夜里，他来利尔博纳找我，给我一封信，要我塞在蒙泰西厄的卷宗里。我不愿意，对他说：‘不行，不行，我不能干这种事。你可以从头到尾查查我的经历……我清清白白，这样的事，一件也没干过。’后来，后来……我也不知道是怎么搞的……他给我一万……一万五……两万……我就失去理智了……第二天，我把信塞在蒙泰西厄的卷宗里。不过，我发誓不让这笔钱把我弄脏。我要把它吃光喝光……可我不能在新买下的屋子里花这笔钱……啊！不能，决不能，我不愿把这肮脏的钱带到家里……先生，您明白吗？我不愿……” 拉乌尔还想掏出更多的情况，可是法默龙又哭起来，绝望地抽着气，渐渐睡着了。 “没什么可干了，”拉乌尔寻思，“再在他身上下功夫有什么用呢？我掌握的情况够多了，完全可以自由行动了。这家伙还有五千法郎要花，要过半个月才会回利尔博纳。” 三天后，拉乌尔来到勒阿弗尔那家家庭公寓，卡特琳娜告诉他，她们两姊妹当天上午收到了贝尔纳先生的一封信，请她们次日下午回回浪湾。“有要事相告。”公证人说。 拉乌尔说：“是我让他这么办的。我也是为此来接你们的。我还是恪守诺言了吧。你们回去不害怕吧？” “不怕。”卡特琳娜肯定地说。 确实，她看上去心情平静，面带微笑，又恢复了自信、从容的神态。 “您有什么新情况吗？”她问。 拉乌尔答道：“我不清楚我们会了解什么情况。不过，案情无疑更明朗了。你们应该决定，要不要在回浪湾多住几天，要不要通知阿诺尔德和夏尔洛特。” 姐妹俩和拉乌尔准时回到小城堡。贝舒看见他们，叉起双手，恼火地叫道：“真不可理解。发生了这么可怕的事情，还要回来！” “和公证人有约。”拉乌尔说，“一次家庭会议。我也请你出席。你不是家庭一员吗？” “要是有人再袭击她们呢？” “没有什么可担心的。” “为什么？” “已经和回浪湾的幽灵说定了，他要来就先通知我们。” “怎么通知？” “朝你开枪。” 拉乌尔扳住警长的肩头，把他拉到一边，说：“贝舒，张着耳朵好生听，等会儿我破案的天才办法，你要努力理解，并且好好欣赏。家庭会议会很长，可能要开一个钟头。但我相信结果会很可贵……我有这个直觉。张着耳朵好生听，贝舒。” | |
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