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四九


  “还有,纳塔莉,像福尔维勒和波尼法斯这种人,我们不知道他们的反应是什么。他们哪一个都不会放弃作恶的。请您相信这一点,没有任何东西能够证明,法律永远不会制裁他们,不会发生使杰里科的过去重新曝光的轰动事件。我不想冒这个险,不想因为我而使您的名字受到玷污。我们分手吧,纳塔莉。”

  她用双手捧着脸。她在哭吗?她会用冷漠的眼光回报他的眼光吗?他对她说:“在普鲁瓦内克家族里有一个父子相传的重要秘密,纳塔莉,女眷们私下里也是知道的,但是,这个秘密从来没有对外泄漏过。于盖·德·普鲁瓦内克,耶路撒冷的贵族,第一位杰里科王子,他获得过一个链坠作为奖赏,里面藏着原始的十字架上的一片木头。”他笑着继续说,“可惜!这件圣物没有给我们带来智慧,也没有带来平安,甚至相反,我们因此变得如此狂妄自大,结果使我们深受其害。圣物藏在链坠里,在我的保险柜里还放着古老的证明书,可以证明它绝对可靠。请您留着它,纳塔莉。有一天,我觉得配得上您了,您觉得可以把让·德·普鲁瓦内克带回这里,带回到他的领地了,您再把他还给我。”

  纳塔莉低声说,那声音勉强可以让人听见:“那阿尔梅尔·德·阿尼里斯呢?……”

  他回答说:“她的希望会慢慢淡忘。我刚才看到她,而且听到了她说的话。她已经不那么痛苦了。她会忘记的。”

  他从草堆里摘了一片肥厚的叶子,把它贴在拇指的外侧,再用另一个拇指压住。然后,像每一个小孩子都会做的那样,他把嘴巴凑近叶片,用力地一吹,叶片发出了尖锐刺耳的声音,他连着吹了三声。

  “听,”他说。“您听到脚步声了吗?是的,穿过废墟朝这里走来的脚步声!……”

  他又吹了几下。脚步声加快了。突然,在离开五十米的地方,乔弗鲁瓦老人出现在一处斜坡的高处。他喘着气,一脸疑惑,四处寻找从哪儿传来的唿哨声。

  艾伦-罗克吹了第三次,绷直的叶子在他的拇指间不停地振动。

  “这是我小时候的信号,意思是我偷东西回来了,需要乔弗鲁瓦帮助我爬过墙头。”

  老管家走近了,他的步子变得愈来愈慢,喘得几乎透不过气来。他听出了从前的信号,但是,老眼昏花,从远处只能模模糊糊地看到他主人的身影。

  还有十步的距离,他犹豫片刻,骤然间全清楚了,同时,他的身子不由自主地一晃。艾伦-罗克赶紧用双手扶住他,老人结结巴巴地说:“让!啊!这怎么会呢……我的让!……真的给德·阿尼里斯说对了?……我的让……”

  艾伦-罗克把他带到纳塔莉身边,对他说:“乔弗鲁瓦,这是你的女主人……普鲁瓦内克太太……”

  老人敬了个礼,立即接受了新的女主人。艾伦-罗克迫不及待地要把事情弄完,俯身对他说:“乔弗鲁瓦,不要啰嗦了。是的,我知道,你很爱我……你想告诉我这句话,并且把我留在你的身边。这是不可能的……我得走。听我说。我会时不时地寄些钱给你……你按照以前的计划,把庄园整理得尽可能地井井有条,你有那份计划吧。到那一天,过四五年吧,应该把它弄得可以住人才好……

  特别是,你千万不要对德·阿尼里斯小姐说见过我了。”

  他拥抱了乔弗鲁瓦,然后朝纳塔莉走来。

  “也许您想弥补一点我做的坏事吧。这样,您去卡斯德尔斯拉诺村看望一下陶尔西一家子,我肯定会有好处的……然后,还有别的事情要做,别的责任……我会给您写信的。”

  她点头答应了。他久久地望着她。她的眼睛湿润,百感交集,全在脸上表现出来了。

  “再见,纳塔莉。”

  “再见,”她轻轻地应道。

  “您爱我,是吗?”

  “我爱您。”

  他们没有再说别的话。他走了。

  她几次看着他走在通向栅门的小径上。她真想跟着他一起去。为什么要分开呢?何必再考验呢?何必对命运的安排诸多防备呢?他是让·德·普鲁瓦内克也好,是艾伦-罗克,甚至是杰里科也好,她不是爱他么?

  在她身边,老人像一片树叶似的颤悠着身体。接着,他举起拐杖,象击剑一样刺杀劈打,耍了几招。她悄悄地说:“我们不用等那么久的,亲爱的乔弗鲁瓦。我们一起来管好庄园。把需要修复的修复起来。过几个月,我就去找让·德·普鲁瓦内克。”

  远处,在从栅门通向树林的大路上,她还可以看到他高大的身影。他迈着大步,像猛兽般矫健有力,双腿颀长,上身匀称,肩膀粗壮。多么有力!

  多么不可思议啊!

  她想起普鲁瓦内克家族纷繁的族谱。她想到这个人就是杰里科,虽然并不担心他今后的变化,依然打了个寒颤。她同时想起了这些诗句:“他就这样赢得了信任?这是思想的威力,心灵的魔力。他随心所欲地改变着别人的头脑……”

  (本书完,请看23)


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