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一四

吉姆·巴尔内特戴上帽子，不屑一顾对手们的抗议，对预审法官说道：“我曾答应富热莱夫人要帮助她的丈夫，答应保罗·埃斯坦的父亲要揭露罪犯。这些都做到了，我的任务完成了。”当官们跟他握手时缺乏热情。 　　巴尔内特的指控大概不能完全令他们满意，他们几乎没有准备好跟随他朝这条路走下去。巴尔内特同贝舒警探在楼梯平台处相聚，对他说道：“我要对付的那三个绅士难以进攻。人们永远不敢冒昧碰他们。当然啦！这些大资产者，有的是金钱与好名声，是社会的支柱，只有我巧妙的推断跟他们作对……说实在的，我认为司法机关不敢惹他们。没有关系！我办好了这个案子。” 　　“诚实地办案，”贝舒称赞道。 　　“诚实地办案？” 　　“怎么不！你本来可以轻易地顺手牵羊拿走所有的钞票。我一时间还很担心呢。” 　　“你把我当成什么人了？！贝舒警探！”巴尔内特一本正经地说道。 　　他离开贝舒，走出了那座楼房，到邻近的大楼去，富热莱夫妇忙不迭地向他道谢。他总是那么严肃地拒绝一切酬报，在拜访保罗·埃斯坦的父亲时也表现出同样的无私精神。“巴尔内特侦探事务所是免费服务的，”他说道。 　　“这是它有力量与行为高尚的体现。我们为荣誉而工作。”吉姆·巴尔内特结清酒店的帐单，叫人把行李送到火车站。接着，由于他假设贝舒会跟他一起回巴黎，经过沿河马路时，特地到俱乐部去，在二楼，他停步了：警探贝舒正下楼。他走得很快，当他看见巴尔内特时，愤怒地喊道：“啊！你来了！” 　　他一连跳下几级楼梯踏板，抓住巴尔内特上衣的翻领，问道：“你把那些票子怎么样了？” 　　“什么票子？”巴尔内特反问道，现出一副无辜的样子。“你在圆形房间拿在手里的钞票，那时你正扮演马克西姆·蒂耶埃。” 　　“怎么？我可是把四份钱都归还了的呀！你甚至立即来向我道贺，我亲爱的朋友。” 　　“我只相信我所知道的事情，”贝舒大声说道。“那么你知道些什么？” 　　“你归还的钱统统是假的。” 　　贝舒勃然大怒，继续怒叱道：“你只是个骗子！啊！你以为人们会就此罢休！你归还真钞票，立即归还！那些票子是伪造的，你很清楚，你这个骗子！”他的声音都哽塞了。他发狂地摇晃着吉姆·巴尔内特，巴尔内特放声大笑，并且嘟哝道：“啊！一群强盗……他们并不使我感到吃惊……那么，他们扔到马克西姆头上的票子全是伪造的了？多么坏的流氓呀！要他们带着他们的钱来，他们就带来假钞票！” 　　“但是，你还没有弄明白，”贝舒怒不可遏，大声说道，“这些钱是属于受害人的继承者的！保罗·埃斯坦赢了钱，别人要把钱还给他！” 　　巴尔内特高兴得不得了。 　　“啊，是这样！这可是丑闻！轮到他们被偷窃了！而且是两次！对窃贼是多么严厉的惩罚！” 　　“你撒谎！你撒谎！”贝舒咬牙切齿道。“是你把钱掉换了……是你把钱拿走了……无赖……骗子！” 　　法官们离开诺尔曼俱乐部的时候，发现贝舒警探在指手划脚，说不出话来，处在难以置信的过分激动状态。吉姆·巴尔内特在他对面，靠着墙，笑得直不起腰来，流出了眼泪，笑个不停！……笑个不停！…… 　　§四 金牙人 　　吉姆·巴尔内特轻轻掀起事务所办公室临街橱窗的帘子，发出爽朗的笑声，然后不得不坐下，仿佛他这一笑就使他的双腿无法伸直似的。 　　“哎呀！这真滑稽！要是我从来没有期待过这件事就好了！……贝舒来看我！天哪！这是多么滑稽！” 　　“是什么事滑稽呀？”贝舒警探一进屋就问道。他凝视着这个大笑中喘着气、发出轻轻感叹的人，又恭敬地问道：“是什么事滑稽呀？” 　　“当然是你的来访啰！怎么！从诺尔曼俱乐部的那件事以后，你还敢来这里。可恶的贝舒！” 　　贝舒的样子显得那么尴尬，巴尔内特本想克制住自己。可是，他不能够，于是继续快活地大笑，阵阵呛咳！使他憋得发慌。“对不起，我的老朋友贝舒……这很好笑！那么，你就是司法机关的合格代表，你现在还给我送来一只要拔毛的鸟①呢！也许是一个百万富翁？一名部长？你真是太好了！因此，你瞧，我要像你那天做的那样，亲热地‘以你相称’。咱俩难道不是好朋友吗？喂，别像湿淋淋的猫那样胆小……把你的小故事讲给我听。是关于哪方面的？有什么人请求帮助吗？” 　　【①意思是说：“一个可以骗财的对象。”——译者】 　　贝舒极力恢复了平静，说道：“是的，巴黎附近一个正直的本堂神甫。” 　　“你的正直的神甫，他杀死了谁？杀了他的一个教徒？” 　　“不是的，刚好相反。” 　　“嗯？是他的一个教徒把他杀了？我能够帮他什么忙？” 　　“不对……不对……只是……” 　　“见鬼！你今天讲话吞吞吐吐的，贝舒！算了吧，咱们别谈了，你领我到那个郊区本堂神甫那里去吧。我的旅行箱总是准备好了的，必要时可以随时跟你走。” 　　瓦纳伊这个小村庄，分散在三个树木葱茏的山丘形成的谷地与山坡上，古老的罗马式教堂坐落在绿树环抱之中。从教堂后部圆室开始，一座漂亮的乡村公墓向前伸展，右边与一个大农庄的篱笆相邻，一座宅邸耸立在那庄园中，左边则跟本堂神甫的住所一墙之隔。

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